片刻之后,徐锦从昏迷中醒来。他羞愧难当。刚才生死一瞬间,他才觉自己骨子里是多么懦弱。他永远做了不了杨炼,做不了海瑞。因为昂然赴死的勇气,不是人人都有。
他默默的回到言官堆儿中,跟同僚们跪在一起。他渴望,同僚当中能有看破生死的人,做第一个去死的铮臣。
可惜。满朝言官,虽然口口声声说要来“死谏”皇上,却无一人有着直面死亡的勇气!柳木薄板棺白买了。抬棺进谏的唯一意义,便是让福禄街的那些棺材铺掌柜了一笔横财。
此刻,言官们能做的,也就是声嘶力竭的空喊那句“立即册立皇长子为储君”的口号。
一个时辰过去了。一名矮胖的言官沙哑着声音提醒一众同僚:“呃,我说诸位。咱们别喊了。沉默跪谏便罢。有时候,沉默是最有力量的呐喊!皇上一日不同意册立皇长子为储君,咱们就在这里跪一日!十日不同意,便跪十日!直至咱们全都跪死在此地为止!”
张鲸喝了口茶,润了润喉咙。魏忠贤在一旁提醒他道:“张公公,时候差不多了,咱们该动手了吧?”
张鲸点点头,站起身,高声道:“刚才徐副都院问我,让东厂番役们站在你们身边作甚。好,我现在告诉你们原因!东厂跟锦衣卫一样,有监察百官不法情事的职责!今天来永寿宫的官员当中,有许多平日里横行不法!我要在永寿宫大殿前,处置那些明里自诩清流,暗地里横行不法的乌龟望八蛋!”
一众言官闻言,面面相觑。
魏忠贤翻开了手中的那本册子,高声道:“吏科给事中赵苑明,万历二十二年至万历二十四年,嫖宿京城百花楼达上百次之多!有伤风化、官贞!”
张鲸高喊一声:“东厂番役听令,将赵苑明拖出来,杖责二十,以示薄惩!”
四名高大的东厂番役将赵苑明拖了出来,按倒在地。
赵苑明大呼道:“冤枉!张鲸、魏忠贤,你们这是栽赃陷害!”
魏忠贤冷冷的说道:“我们厂卫办案,一向讲究个铁证如山!你这两年间,嫖宿过的百花楼粉头有杏花、凤儿、翠玉、桂云、琪儿。。。一共四十八个粉头。个个都有画了押的证词在!要不要我派人去东厂,把她们的证词全都取来?”
赵苑明闻言,羞的一言不,满脸通红。
张鲸一声令下:“打!”
两名东厂番役挥动大棍,打在赵苑明身上。赵苑明出杀猪一样的惨叫。
二十棍打完,张鲸走到赵苑明面前,笑盈盈的问道:“赵大人,二十棍打完了。你是回家养伤,还是留在这里,继续跪谏?”
赵苑明气息微弱的说道:“回,回家养伤。”
张鲸大喜:“好!来人,将赵大人送回府!”
魏忠贤翻开那本册子,继续朗声念道:“都察院监察御史吕行健,纵容其侄吕磐,兼并京郊百姓良田达八百亩!罪大恶极!”
“大理寺少卿王佯之侄王纺,强女干良家妇女。王佯身为朝廷命官,不思大义灭亲,反而勾结顺天府丞包庇之!罪大恶极!”