权力使人膨胀。人的屁股多大决定了脑袋多大。能不落入这个俗套的,恐怕只有圣人。即便是张居正那样睿智的人,当年独揽大权后,亦做了不少授人以柄的出格事。
张鲸便是这样一个落入俗套之中的大俗之人。
司礼监、东厂、锦衣卫、都察院、六科廊尽归张鲸之手。张鲸感觉自己左胸上写着四个字“谁敢惹我”,右胸上写着四个字“谁与争锋”,后背还背着四个字“天下无敌”!
永寿宫门口。
内阁辅赵志皋、次辅沈一贯拿着几份奏折,请求入宫觐见万历帝。
魏忠贤却拦住了他们的去路:“二位阁老,张公公说了,内阁的折子全部送到司礼监。由司礼监转呈皇上。”
赵志皋为难的说道:“魏公公,能否给我们行个方便?这几份折子,全都是加急的。河南米田教匪起事,河南巡抚请求朝廷速速调兵镇压;江西秋汛,淹没良田万顷。江西按察使请求户部尽速调拨赈灾粮款;蓟辽总督来报,鞑靼赤拉部脱离了三娘子的控制,对我大明虎视眈眈,蓟辽那边请求增加军饷以备不测。。。”
如今的大明,已不是推行新政时的盛世光景。国势开始走下坡路。内阁那边称得上千难万难。
魏忠贤压低声音道:“赵辅,我魏忠贤只是个伺候人的奴婢,哪敢拦您老的驾?只是张公公有命,我不得不从。您瞧瞧,永寿宫的扈卫禁军全都换成了东厂的番役。这些人只唯张公公之命是从。就算我想放你们进去,扈卫禁军也不会给你们让路的。我看,你们还是去司礼监找张公公吧。”
沈一贯不同于懦弱的赵志皋,是个炮筒子脾气。他高声道:“好!我们这就去司礼监找张鲸!我倒要看看,张鲸敢不敢扣下这几份折子!”
二人来到司礼监值房。
张鲸正“刺溜刺溜”品着茶呢。见两位阁老来了,他连屁股都没抬,只是趾高气昂的问了一句:“二位有何事?”
赵志皋对张鲸说了手中折子的内容。
张鲸微微一笑:“我还当天塌下来了呢。就这几件小事,也值得惊动皇上?”
沈一贯闻言,气不打一处来:“张公公,米田教匪起事谋反,都快打下安阳府了。这是小事?江西十几万灾民眼见就要饿死,这是小事?鞑靼赤拉部拥有两万铁骑,威胁我大明边塞,这是小事?”
张鲸将三份折子摊在桌上,煞有介事的侃侃而谈:“沈次辅,别以为就你们内阁的人会理政。咱们先说这第一件事,米田教匪起事。所谓教匪,不过是一群泥腿子,乌合之众。据我所知,河南有两万多吃饷的卫所军!两万卫所军连一群泥腿子都对付不了?难道他们是两万头猪?司礼监敕令河南巡抚、都司,立即率本省卫所军清剿就是了。何需朝廷调兵前去?”
沈一贯急眼了:“张公公说的倒是轻巧!大明卫所军制,早就烂到了骨子里。河南卫所军在兵部名册上有两万人,实际只有一万老弱!他们要是对付得了教匪,河南巡抚还用上这道八百里加急的折子么?”
张鲸没有搭理沈一贯,继续说道:“第二件事,江西水灾。即便江西番库没银子赈济,他们也可以想法子就地自行筹措嘛!办法总比困难多!”
沈一贯阴阳怪气的质问张鲸:“倒要请教,江西那边如何就地自行筹措?”
张鲸搜肠刮肚,一阵苦思冥想,而后道:“我记得伪元末年,为筹措军饷,伪元朝廷开过监生捐。富户捐献一定数额的钱,便能得到一个监生功名。不如让江西开监生捐。让那些有钱的阔佬掏腰包,替朝廷赈济灾民。朝廷呢,赏他们监生功名。”