初见枫原万叶时，大多数人都以为他不过是“南十字”船队的见习水手。毕竟，这位少年的个性实在是平和，闲时又酷爱吟诗，与人谈话时又总是一副悠然模样。谁能看出他是受到稻妻幕府通缉的危险人物呢？
就算是擅于识人的船长北斗，在决定收留枫原万叶前，也没能看出这个平和的少年出刀竟能如此利落，简直是身经百战之辈。不知是风雨磨平了少年人的棱角，还是本性内敛的他藏起了自己的锋芒。
璃月武装船队“南十字”经年航行于海波之上，船员们早见惯了异域风情，甚至旗舰“死兆星”号上就有一名出身别国的水手。
水手是在“死兆星”号停泊于稻妻口岸——离岛时，被接上船的。船长北斗与这位年轻人是朋友，他来时，北斗告诉手下们：“这位兄弟要在船上停留一段时日，大家多关照关照他。”
船员们相信北斗的眼光，也欣赏这个稻妻人一身好武艺又有预判天气的本事，所以，哪怕他不愿透露私事，仍同意将他留在船上。
然而，大家不会就此罢休，总是找些借口，旁敲侧击地打听他的经历。
“听说稻妻出产的刀剑非常了不起，而且越是大人物越是会用好刀，你的刀怎么样？厉不厉害？”
“……”
对此，他只会保持沉默。如此尝试了许多次，从未得到答案，船员们只得放弃。直到数天后，大副重佐随口一句抱怨，却引来了意料之外的回答。
“喂稻妻来的，你都没个名字，叫兄弟们怎么称呼你啊……”
水手抬起布满粗茧的手，擦了擦汗。
“我姓枫原，名万叶，原本是一名浪人武士。承蒙收留，大家请直接叫我万叶吧。
万叶本非庶民，而是昔年的稻妻贵胄一一枫原家的末代子弟。在豪门林立的稻妻城中，枫原一姓也曾叱咤风云。然而时运无常，当家业传至万叶手中时，枫原家已经是颓势如山倒了。
对于这一点，当时的少爷万叶颇为无奈。虽说无奈，可真到了宅屋抵债、家仆散去的那一刻，他反倒松了口气：以此为契机，做个浪迹天涯的自在人也不错。
漫游山林一直是万叶的心愿。自幼年起，他便懂得欣赏自然的美与真。对万叶而言，自然从不是静默的。它一直在用独特的语言诉说心情。
风声忽而止息，万物静默，那是天空垂泪前的平静。清泉忽而跃起，即是大地震怒的征兆。这是自然赠予他的独特诗性，万叶生来就不是汲汲于荣华之人。既然家族重担不在，那么便轻装上路吧。仿佛庭院中垂下一片落叶，随风散入天涯，万叶开始了他的旅程。
旅人在外行走，总要有些傍身功夫。听风观云的本事，便是万叶的底牌。离开稻妻城之后，万叶四处游历。自从踏上旅途，一切都变得不同了：天地山海成了他最亲近的家园，走在云下听着风声水声，身心总是无比舒畅。
一路的见闻，更令他倍感新奇。如此心境之中，万叶来到了位于南边的一座山丘。初夏多雨，山路因而变得泥泞。眼看夜晚降临，万叶想找一处屋舍避雨，甫一转身，便在路的尽头看见了一座草庵。
同在赶路的还有一位偶然结识的行商，见此草庵，不由得欢呼起来：“万叶快看！晚上有地方住了！”万叶却不作声，侧耳倾听了许久，才道：若要问我的意见……恐怕还是不去为好。
行商不愿淋在雨中，当即丢下万叶，一人去了草庵。行商敲门后，有一位相貌美丽的妇人出来迎接，请他入内避雨，并为他端来香茶、美味饭食与被褥。
或许是食物太过美味，行商吃着吃着便困了，倒头就睡。再度醒来已是次日凌晨，头上的房顶不知哪儿去了，阳光直射在脸上无比刺目，视野内只有万叶，正笑着俯视他。行商未等开口就吐出了大把嚼过的树叶与泥巴。至于身下，哪有什么被褥，只是脏兮兮的泥地而已。
万叶笑道：“有房屋的地方，风声会比别处轻些。可这山上风声照常，面前却有一处突如其来的草庵。依我看，你多半是被狸妖捉弄了吧？哎呀……出门行走，可得多听风声、多留个心眼啊。”
万叶在旅途中结识了形形色色的朋友。其中有一位，与他感情尤其笃厚，两人一度结伴同行。但友人旅行的目的地与万叶并不相同，二人只得中途分别。