贾母本来就为国丧操劳了一个多月，外出一趟，本就沾染到了一些风霜感伤，回来又赶上贾敬亡故，心情更加沉郁，当晚便患起病来，荣国府这边又足足忙乱了半夜，幸好症状发现及时，请来医治的王太医又确实医术高明，扎了几针，用了一剂药，发散了发散，出了点汗，病症便稳定下来，剩下的不过是服药调理的勾当了。
大家这才放下心来。
又过了几日，便是贾敬送殡之期，贾母、王熙凤身上都没有大好，便由贾宝玉在家侍奉，其余贾赦、贾琏、贾环、贾琮、邢夫人、王夫人、李纨，以及众姐妹，率领这家人仆妇，扶灵送至铁槛寺，又忙乱了一整天，直到天擦黑才回来。
贾珍、尤氏，以及贾蓉夫妇仍留在铁槛寺里守灵，等百日过后，方才扶着灵柩回金陵原籍下葬，宁国府这边的家事，便仍托付尤老娘并尤二姐、尤三姐看管。
却说贾琏素日里就曾听闻过那尤氏姐妹的艳名，只恨一直无缘相见，如今因为贾敬停灵在家，他每日过来帮着照应，和在宁国府住着的尤二姐、尤三姐已然相熟，见她们的形容身段，果然名不虚传，心中便起了垂涎之意。
于是便在操办丧事之余，巴巴儿地往尤二姐、尤三姐身边凑，百般撩拨，眉目传情，那尤三姐却只是淡淡相对，只有尤二姐显出些意思。
可惜，其时宁国府里忙忙乱乱，眼目众多，贾琏无从下手，直急得心痒难挠。
此时出殡之后，宁国府那边的人大都跟着去铁槛寺里守灵了，只剩下尤老娘带着尤二姐、尤三姐，并几个粗使丫鬟婆子在内室居住，贾琏便想要趁此下手，便托词陪着贾珍守灵，也在铁槛寺里住宿，其间借着替贾珍料理家务的机会，不时往宁国府中去勾搭尤二姐。
这一天，贾琏和贾蓉闲坐，贾琏便有心没心地提到尤二姐，话里话外都是夸赞之词，说她长得如何标致，人品如何好，举止大方，言语温柔，无一处不令人可敬可爱，王熙凤都被比到沟里去了。
“人人都说你婶子好，据我看，哪里比得上你二姨的一根头发丝儿！”
贾蓉虽然和贾琏差了一辈儿，但是年纪却相当，口中虽然叔侄叫着，却臭味相投，处得和亲兄弟也不差什么，一听这话，便知道贾琏的意思了，转了转眼睛，笑着说道：“叔叔既然这么中意她，小侄给叔叔做媒，让叔叔娶她回去做二房，你看可好？”
贾琏笑着说道：“你这是说着玩儿的，还是认真的？”
贾蓉说道：“我说的当然的真的话！”
贾琏叹息道：“那敢情好呢！只是怕你婶子不愿意，也怕你老娘那边也不同意。”