薛蟠把贾琏为柳湘莲保媒，初步议定了他和尤三姐的婚事的事情，跟贾环说了，接着说道：“我先回来，正要为他操办起来呢，只等柳二弟一回来，便可以拜堂成亲了。”
贾环心道：要是没有我，他回来可不是和尤三姐拜堂成亲，而是让尤三姐血洒当场！
现在，自然不用再担心这个了，贾环早在贾敬停灵在宁国府的时候，就伺机给尤三姐吃了一粒“九九还魂丹”，有了这样的准备，就不怕她一时冲动，自刎而亡了。
有钱好办事，薛家有的就是钱，所以很快便在荣国府近左买下了一个两进的小院子，收拾停当，又买了两户下人，打算就让柳湘莲和尤三姐在那里过起小日子。
这边诸事停当，却只迟迟不见柳湘莲回来，又无处去寻他，只能干等。
一直到过了中秋节，眼看就要到九月了，柳湘莲才回到京城，他本是萍踪浪迹的，前回离京，是打定主意要在外边游逛上几年的，所以已经把在京中的产业全都变卖了，这次回来，连个栖身之所都没有。
如今和薛蟠结拜成了生死兄弟，两人之前分别的时候，薛蟠又再三叮嘱他，一进京，只管到荣国府来寻他，所以柳湘莲进得京城，便径直往荣国府来。
先到薛家，拜见薛姨妈，才知道薛蟠身娇体贵，不惯风霜，不服水土，一进京便生了一场大病，如今仍在床上休养。
柳湘莲便进到内室，和薛蟠相见过，听说已经给他买好了院子，婚事诸般事宜也都准备停当了，只等择日，便可完婚，柳湘莲闻听，自也感激不尽。
两人正说着话，贾宝玉先听到消息，过来和柳湘莲相会，他二人先前便投契，如今许久不见，自然有说不尽的话，因薛蟠有病在身，便不在这里扰烦他了，二人出去找了个地方说梯己话。
贾宝玉便向柳湘莲恭喜道：“你一向总说要一个绝色的女子，如今可算是称心如意了。”
柳湘莲便因势提起贾琏偷娶二房的事情。
贾宝玉回道：“这事我也在茗烟他们的嘴里听说过，我又不好管，只能随他去了。如今，你还要跟他成了连襟呢！”
柳湘莲说道：“这话是怎么说的？我怎么和他成了连襟？”
贾宝玉奇道：“你还不知道，他为你说定的女子，就是偷娶的那个二房的妹子？”
柳湘莲也莫名惊诧道：“这其中还有这样的牵连？”