此事定下，林如海不想再作拖延，第二天，就把林黛玉送上了客船。
依着情理，贾环自然要跟林黛玉一同北返，但是到了码头，贾环却忽然做出和林黛玉分作两路，林黛玉先行，他要去金陵贾府旧宅看一看，祭奠一下贾府祖先，尽一尽为人子孙的孝心。
林之孝听了，面露难色。
贾环说道：“林管家不需要作难，你只管带着林妹妹回府，向老太太、老爷、太太如实禀报，这一切都是我自己的决定，与你不相干，老太太、老爷、太太那里如果有什么说辞，我会一力承当，绝不会牵连到你们的！”
林之孝闻言连忙躬身说道：“三爷言重了。”
林如海在一旁听了贾环的这个决定，连连点头，开口说道：“环儿这个决定，也是人之常情，扬州离金陵不远，既然来了这里，拐个弯去金陵祭拜一下先祖，乃是为人子孙的本分——如果是在京都倒还罢了！”
“林管家如果不放心，尽可以留下一两个人，看护着环儿；我这边也会派两个人跟着他，总归不会让他出事就是了！”
“就是你回去禀报了老太太、二哥他们，他们听说了环儿的行为，也只有欢喜，不会责怪！”
林之孝见话已经说到这个份儿上了，再拦着贾环，就不是事儿了，只能点头答应，留下来兴，陪着贾环去金陵祭祖，自己先带着林黛玉北返回京。
非只一日，客船停靠到通州漕运码头，早有贾府打发来接人的轿子并拉行李的车辆久候了，接到林黛玉一行人，先问候了一番，然后立即便往城内赶。
不一时，过了宁国府大门，来到荣国府大门外，不进正门，从大门西边的角门进入，穿廊过门，倒腾了两三回，轿子才一个垂花门前落下。
荣国荣派去接林黛玉的婆子们打起轿帘，扶林黛玉下了轿子，进了垂花门，转过一个小厅，来到后面的正房大院。
等着上房门外的几个丫鬟看到林黛玉来，忙笑着迎上来，嘴里说道：“刚才老太太还念叨呢，可巧就来了。”
争着打起帘笼，一边向里面回话：“林姑娘到了。”一边把林黛玉往屋里让。
林黛玉刚走进屋里，抬眼就看到两个人搀着一位鬓发如银的老太太迎上来，不用想就知道是她外祖母，刚要施礼拜见，早被贾母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。
话说林黛玉进入荣国府，见到贾母，还没来得及施礼拜见，就被贾母一把抱住，大哭不已，勾起了林黛玉的心事，当即也哭个不停。当下屋里侍立的其他人，无不掩面涕泣。
哭了许久，贾母和林黛玉才在众人的劝说下止住了眼泪，林黛玉才得空向贾母行了拜见之礼。
拜见过贾母之后，贾母拉着林黛玉的手，一一为她介绍屋里侍立的其他人，说道：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”
林黛玉少不得一一拜见。
贾母当下吩咐身边人道：“去请了姑娘们来，今天远客才来，可以不必伤心去了。”
下面人答应了一声，派去了两个人。
不一时，只见三个嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个少女走进来，正是贾府的二小姐贾迎春、三小姐贾探春、四小姐贾惜春三姐妹，林黛玉忙起身迎上去见礼，相互厮认过，才各自落座。
贾母把林黛玉搂在怀里问话，不过是一些贾敏如何得病，如何请医服药，如何送死发丧。林黛玉一一说了，不免勾起了贾母的伤感，哀声说道：“我这些儿女当中，最疼爱的就是你母亲，没想到竟然会先舍我而去，让白发人送黑发人，再不能见面了，今天见了你，怎能不让我伤心？”说着，又呜咽起来。
众人忙宽慰排解，贾母才慢慢收住伤悲。
正在这里闲话，忽听到后院有人说笑，道：“我来迟了，不曾迎接远客！”
林黛玉心中纳闷：从进了府里，只见这里一切都和先前家里不同，之前看到的几个去码头迎接自己的三等仆妇，吃穿用度已经不凡了；再进了府里，见到的人，除了贾母，个个都是敛声屏气的，恭肃严整，全无失礼之处，外边这个是谁，行止如此放诞无礼？
心中正想着，只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后方面进来，林黛玉连忙起身接见。
贾母笑着给她介绍道：“你不认得她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗称作‘辣子’，你只管叫她‘凤辣子’就是了。”
林黛玉一听，联想到贾环之前曾对她说过的一个人，乃是大舅贾赦之子贾琏，娶的是二舅母的内侄女，据说是自幼假充男孩教养的，名叫王熙凤。连忙口称：“琏嫂子。”