“我知道得不多。这屋子好像是一位姓朱的公子从这小家伙的叔叔婶婶那儿买的,小家伙父母双亡,叔叔婶婶偷偷卖了他最后的家。那位好心肠的朱公子不但容留了他继续住,还带他去教训了他的叔叔婶婶,后来还收留他,照顾了他很久。”
“而隔壁曾经住过一位京官刘老大人,其妻子刘老夫人身边的一个周姓丫头,也对这小家伙很好。但后来,朱公子去北征打仗了,刘老夫人去世,家里人扶柩回乡了。于是,这个好不容易在父母双亡后又找到了倚靠的小家伙,又再次成了孤零零一个人,就固执地认为赶走买隔壁屋子的人,就能让他的朱大哥和周姐姐都回来。”
张寿说到这里就顿了一顿,随即对那使劲忍着眼泪的小家伙问道:“这些事我没说错吧?”
翠衣绿裙的小家伙使劲吸了吸鼻子,这才瓮声瓮气地说:“没错。”
朱莹听到和小家伙口中的朱大哥和自己同姓,不禁饶有兴致地问道:“你说的朱大哥,叫什么名字?”
“朱大哥就是朱大哥啊。”小家伙虽说被朱莹抓得手腕生疼,但那张漂亮的脸近在咫尺,他还是没办法生气,只能小声说道,“他没说过他叫什么名字……”
“居然都不知道他叫什么名字?你这个小笨蛋,太马虎啦!”
没等朱莹继续兴致盎然地逗孩子,张寿就突然打断道:“小家伙,你说的那位朱大哥是一天到晚都住在这儿,还是隔三差五地过来?又或者是有固定的时间到这儿来?他不在的这些日子,你是怎么生活的?吃的喝的从哪儿来?”
而对于张寿的问题,小家伙在犹豫了片刻之后,最终磕磕绊绊地说:“朱大哥说他有家的,所以晚上都会回去,只有白天常常会过来。没有固定的时间,只要有空他就一定会来!朱大哥去打仗之前,给我留了一些吃的,还有钱,又托周姐姐照顾我。”
张寿斜睨了一眼仍旧满脸好奇的朱莹,温和地问道:“既然他托付了人照顾你,就算隔壁人家突然遭遇丧事,也不至于留下你一个人孤苦伶仃生活在这儿吧?对了,一直叫你小家伙也实在是不太礼貌,能告诉我你的名字吗?”
“我叫萧成!萧太后的萧,成功的成!”
小家伙似乎没有体会到自己这昂挺胸的自我介绍,给了张寿多少槽点,却是气鼓鼓地说:“刘老夫人突然急病过世,就有人上门闹事,刘老大人又气又急,就病了,我就出去找人打听朱大哥的下落,可四处问朱大哥,人家都不理我,还有人打我!等我回来,刘家竟然搬走了,周姐姐也跟着走了,我只在我家门缝里找到一张字条。”
萧成说着说着,已经是耷拉了脑袋:“可是我字还认不全,那张纸上字太多……”
听到那什么朱大哥自己还有家,并不在这里住,张寿就若有所思地说:“那你不妨把字条给我,我来读给你听如何?放心,我一定一字一句,好好解释给你听。”
萧成有些踌躇地看了一眼张寿,见那张脸上照旧是让人温暖的笑容,他就迟迟疑疑地从怀里掏出一个锦囊,随即从中小心翼翼地掏出一张折叠得整整齐齐的纸,展开之后却是死死捏住边角,不肯松开,只是小心翼翼地高高举着让张寿看。
张寿却也不恼,探下身仔细看着上头的字,随即就一字一句地说:“朱公子,夫人突染重疾,虽重金求医,却回天无力。新丧之日,债主登门,老爷病倒,我不得已劝他典宅扶柩归乡暂避。小萧突然不见,我无力寻找,只得留字予你。”
张寿读到末尾,见萧成已经泪眼汪汪,他就开口问道:“你说的朱大哥,和那位刘老大人是什么关系?”
萧成垂头丧气地说:“朱大哥是隔壁刘老大人的学生。他告诉我说,刘老大人不但做官的时候很清廉,还很有学问,却因为几位大学士不喜欢他,结果就没官做了。朱大哥当初买下我的房子,就是为了拜师。他足足用了半年时间,才打动了刘老大人。”
张寿对朝中人物的熟悉还在初级阶段,尤其是照小家伙这意思,那刘老大人十有八九属于被排挤的边缘人物,他就更不会知道了,因此当即就看向了朱莹。
而朱莹绞尽脑汁地想了好一会儿,最终还是又气馁又心虚地说:“朝中官员这么多,我又一向不在这上头留心。如果是大学士尚书侍郎这些人,我还能记得,可一个赋闲在家的人,我就记不太清楚了……那些大学士一个个精似鬼,排挤的人太多了!”
张寿没想到朱莹也指望不上,顿时有些无奈。他细细思量了一会儿,这才开口说道:“你这儿有你朱大哥写的信或者其他字条吗?”
终于找到了认识字,也愿意帮自己读信的人,萧成心情激动,压根没注意到张寿的话,只顾着自己在那伤心了:“朱大哥两年前买了我家,每天去隔壁刘老大人那儿诚心诚意敲门求见,留下自己的文章,足足半年才获准进门,刘老大人搬走时,连朱大哥送的家具都没来得及收,呜呜呜……”
他完全沉浸在过往的记忆当中,直到张寿重复了一遍之前的问题,他才猛然惊醒了过来:“对,我还藏着朱大哥好多丢弃的废字纸,我拿给你看!”
小家伙飞一般地冲回了屋子里,不一会儿就抱着一个木匣子出来,张寿上前接过打开盖子,拿出第一张纸时,他就现,入目的笔迹乍一看端正笔挺,仿佛没有太大特色,但仔细看时,却有丝丝锋锐之气透纸而出。正当他细细品读这篇文章时,突然就现身边多了个人。
侧头一看,正是朱莹。
和之前那纯粹只是闲来无事的散漫不同,此时此刻,朱莹满脸都是不可思议,甚至没有注意他审视的目光。直到他伸手在她眼前招了招,刚刚几乎陷入呆滞的她这才猛然回神。
“是大哥……怎么会是大哥的笔迹?”
京城这么多人姓朱,怎会居然是大哥瞒着她和家里人在此悄悄求学?
最初那隐隐约约的猜测变成了现实,张寿不禁没好气地看向了阿六,直截了当地问道:“阿六,你是不是早就知道?”
“巧合。”似乎是觉得这样的回答可能不令人满意,再看到张寿脸色恼怒,阿六似乎很不情愿地又多补充了几句。
“我在国子监周边打探的时候,听说隔壁铁匠铺原本是宅第,原主姓刘,致仕前官好像挺大,而这里原主姓朱,但不住在这,两人是师生。朱公子去打仗,刘老夫人病死全家搬走,事情很奇怪。周边我碰到过三次司礼监外衙的探子,所以找铁匠铺的时候,我就决定买这儿。”
朱莹深深吸了一口气,一把上前就拽住了萧成的手:“走,你先跟我回家!阿寿,你也带上阿六一起!哼,这事儿没完,我非得弄清楚不可!”