如果是小宫人,听到玉泉用了薨逝两个字,也许还会懵懂无知,但这年长宫人就不这么想了。她立刻收起那原本打算指责废后几句的心思,低下头恭恭敬敬地说:“咸安宫是一大清早方才现敬妃故去的,具体死因还说不好,但很可能是……吞金。”
确定是人确实死了,而且是吞金自尽,玉泉不由得再次深深叹了一口气。
等到她去服侍太后起身梳洗时,就告知了这样一个消息。和她预料得差不多,太后的反应颇为平淡,只是一句知道了,但当用早饭的时候,太后却显得很没有胃口,只喝了半碗粥就吩咐撤了下去,继而就坐在那里恍惚出神。
而皇帝也同样是在早起之后就得到了这个惊讯。在最初的意外之后,他本能地狂怒了起来,竟是一把推倒了床头的衣架。可等到那咣当一声传来,意识到自己再次犯了急躁易怒的老毛病,他就立刻努力压下恼火,最初急促的呼吸也渐渐稳定了下来。
昨夜在得知张寿把四皇子留在公学号舍与人杂居时,他并不像外人以为的那般诧异,反而非常赞许,为此还心情不错,晚上最初还睡得很好,可半夜三更却被噩梦惊醒,喝过水之后虽说又迷迷糊糊睡着了,但却一直都不那么安稳,因而此时只觉得喉咙干涩沙哑。
足足好一阵子,他这才疲惫地开口吩咐道:“让楚宽去治丧吧。论礼仪娴熟,这宫中内侍再也没人比得上他。”
陈永寿不像之前的乾清宫管事牌子柳枫,他深知楚宽和太后皇帝的情分,因此哪怕人此前被一撸到底,可人居然是被撵到慈庆宫伺候太子笔墨,这就有些意味深长了。因此,他不但没有开口说什么楚公公如今没有品级,治丧恐怕会被人诟病,直接满口答应了下来。
而当他匆匆出去时,却在乾清宫正殿门前刚巧遇到了三皇子。见这位太子殿下眼圈微红,面露疲倦,很可能一晚上也没有睡好,他在行过礼后就少不得小声提醒了一句。
“敬妃薨逝了,皇上这会儿心情不好,太子殿下还请谨言慎行。”
三皇子一晚上都在担心独自住在外头的四皇子,尤其是听到人不在张园,而是被张寿丢在了公学号舍时,他更是一颗心七上八下,忐忑不安,辗转反侧到半夜才睡着。因此,骤然听到那样一个大消息,他竟是不由得先愣了一愣,随即才醒悟到这意味着什么。
面色煞白的他几次张了张嘴,却没能说出一个字来,最终只是轻轻嗯了一声。
当来到皇帝面前时,他瞧见父皇已然站在书桌前书写什么东西,却也没有出生打搅,而是静静站在底下等候。
足足许久,他才听到了皇帝的声音:“朕已经让楚宽去治丧了,四郎又不在,你在慈庆宫时若是身边缺人,就再挑个人过去伺候吧。”
“不用不用。”三皇子连忙把脑袋摇成了拨浪鼓。而话一出口,他方才现,自己习惯了大多数时候都保持沉默,只有他询问时方才会说话,而每次都说到点子上的楚宽。不得不说,和那些不是太木讷,就是太机灵的内侍相比,他和楚宽相处简直是再轻松不过了。
因而,他竟是犹豫了一下,这才说出了陈永寿之前没敢说的话:“父皇,楚公公去治丧确实很合适,礼仪之类的他都很熟悉,可他之前才刚被罢了司礼监掌印……”
皇帝微微一怔,随即就饶有兴致地反问道:“那你觉得应该如何?”
三皇子没想到皇帝竟然把这个问题又丢了回来,登时觉得大为棘手。毕竟,他压根没有想好到底应该怎么安置楚宽,甚至不久之前,他还亲口对楚宽说,慈庆宫不需要管事牌子。思来想去,他只能苦着脸说:“父皇不可朝令夕改,所以不能让他重回司礼监。”
皇帝不置可否地笑了笑:“然后呢?”
被皇帝逼到了这样的份上,这位年少的太子殿下只能把心一横道:“能不能让楚宽代表两位贵妃娘娘,以她们的名义去给敬妃治丧?”
皇贵妃的册仪只是在秘密准备阶段,皇帝很确定三皇子不可能知情,可此时此刻,他对三皇子绞尽脑汁给出的答案却着实有些惊异。可即便如此,他仍是笑眯眯地问道:“他一个人,可没有办法代表两位贵妃。”
三皇子被自家父皇这目光和问题一逼,不禁面色再变,可躲既然是躲不过去,他只能一咬牙道:“那能不能让楚公公代表母妃?母妃身边的管事牌子谢公公年纪太大,去治丧的话力不能及,就让楚公公代他去好了。”
皇帝这才淡淡笑了起来。他轻轻舒了一口气,随即点点头道:“也罢,让楚宽代表你母妃,以万安宫管事牌子的名头,出面去给敬妃治丧。然后让他以奉和妃之命的名义,在慈庆宫听用,这样就行了。”
三皇子顿时目瞪口呆。还能这样?虽说如此有助于提高他的生母和妃在宫中的地位,但想想按照规矩的话,这未免有些不合适,因此他不由低声劝谏道:“父皇,楚公公代母妃出面给敬妃治丧,这无可厚非,可他以万安宫管事牌子的名义呆在慈庆宫,这不太好吧?”
皇帝哂然一笑道:“怎么,你怕人指责你母妃干政?”
见三皇子低头不语,显然是默认了,他就轻描淡写地说:“本朝只册封过两次皇贵妃,分别是在高宗和世宗的时候,如今这些仪制,朕已经让人重新从故纸堆里翻了出来。朕是不打算再册封皇后,既如此,那就再册封一次皇贵妃吧。”
“皇贵妃派人在慈庆宫陪你读书,那就顺理成章了。”