王徵为官半生，周流四方，仕途几经沉浮，最后因登州之变差点丢了性命。
好在友人奋力搭救侥幸未死，出狱归乡后便一直过着恬淡自若的生活。
崇祯七年，陕西大旱，赤地千里。
王徵创办“仁会”，以食饥、饮渴、衣裸、顾病、舍旅、赎虏、葬死七事为救济要务，“全活千百人”。
为广播天主福泽，王徵还在本乡设立一所天主教堂“崇一堂”，作为祈福场所。
“祖父出身农家，悉力农亩，寿九十有七，一生清贫自守，行善积德，人称“老善人”。”
“简而文”宅院厢房。
一张略显破旧的八仙桌四周，依次坐着王徵、孙世瑞、唐恩城、王徵之子王永春、张二虎。
孙世瑞献上精心准备的礼物——一本卷了边的《圣经》。
几句寒暄后，王徵捋着大胡子，向孙千户介绍起家史。
“到了家父这辈，在鲁桥私塾任教，家父勤学笃行，手不释卷，于经史诸子无所不览，每每读到书中忠孝大节昭着动人者，便动手抄录并反复记诵。家父生前教导我····”
王永春起身去给客人敬茶。
孙世瑞环顾四周，看着这间略显寒酸的厢房，不由叹息。
王家虽不说是家徒四壁，看起来也不是什么富贵人家。
当年朝廷启用孙元化为登、莱巡抚，在登州，王徵也曾参与练兵，按理说也捞到了不少银子，为何会如此窘迫？
清代才子张潮《幽梦影》有言：
不治生产，其后必致累人;专务交游，其后必致累己。
王徵这辈子，把大部分精力都花在传播天主教和钻研西学上，以至于忽略了读书人所谓的“经世致用”。
也是和上帝接触久了，没了那种“富贵不归故里，如衣锦夜行”的执念。
君子固穷，教士也是很穷的。
孙世瑞没空听王徵铺垫这么久，忍不住打断道：
“伯父，当此危难之时，督师已奏请朝廷，延请伯父出仕，给您官复原职，去潼关协助大军铸炮，剿灭流贼。”
王徵不语。
孙世瑞继续道：“临行之际，家父叮嘱说，流贼围攻开封，开封一旦失陷，中原则不保。大明江山社稷危在旦夕啊，大军救援开封，奈何火器不利，工欲善其事必先利其器，没有红夷大炮是不行的。”
“伯父谙熟西洋火器制造，又信仰上帝，精通西学，晚辈这次来泾阳，就是来请您出山的。”
王徵沉默不语。
王永春一边沏茶，一边忍不住道：
“孙千户，非是家父不愿报效朝廷，只是实在力不从心，老人家都这把年纪了，便是有心杀贼，身子骨也无力啊。”
孙世瑞见王徵精神矍铄的样子，说老爷子五六十也不为过。
他从王徵儿子手中接过茶水，道了声谢，正要继续劝说，却听王徵沙哑道：
“处不得不战之势，求必战必胜之策，难啊！孙贤侄，这火器固然重要，如果没有练兵，便只是镜花水月，竹篮打水罢了。”
孙世瑞在旁连连点头。
“自古以来，凡能百战百胜者，无不人器皆精。刘汉之虎贲、李唐之玄甲、北宋之静塞、南宋之背嵬，我朝之戚家军、神机营，皆是如此啊！”
孙世瑞以为老爷子是在推辞，一时想不出什么说辞反驳，连忙朝唐恩城使眼色。
王徵说罢便咳嗽起来，王永春不知从哪里取来药丸，就着茶水给他老爹服下。
趁着老爷子服药的间隙，唐师爷低声道：
“他说的有理，造炮不练兵，空耗万两金！”
孙世瑞怒道：“满口顺口溜，你要考秀才啊！老子不知这个道理？两手都要抓，练兵铸炮同时抓！”
唐恩城手指聚成圆孔：“你，有银子吗？”
“眼下没有，以后有！”
“那就是没有。”
唐恩城面露难色，孙世瑞咬咬牙，低声下气道：
“把你那三寸不烂之舌拿出来，若说动老爷子，回去找几个童男女给你做药引子，助你早日成仙。”
唐恩城笑道：“童男女就不必了，老夫不炼那些旁门左道，到时你给些汞、铁、铜就好。”
孙世瑞丝毫不担心唐师爷重金属中毒。
都是咎由自取。
“好，重金属管够。”
唐恩城摇动折扇，凑到王徵身边，躬身行礼：
“王公所言，振聋发聩，不愧为老成谋国之论，人和火器，都重要。只是陕西不比京畿，更比不上辽东，督师出关剿贼，也不能上兵士们空手上前搏斗吧。”
王徵看都没看唐恩城，微微气喘：
“孙督师入秦前，傅总督、汪总督两人不讲战守、屯戍之法，剿贼接连战败，以至于陷城破邑，难道他们在河南都没有火器吗？”
唐恩城笑道：“此一时，彼一时也，再说傅、汪二督，如何能与孙督师并论，孙督师百战不殆，若有更多火器，便是如虎添翼了。”
“军国大事，当以法纪为主。朝廷剿抚不定，将帅骄横跋扈，援兵逗遛不前，不从这些下手，造再多火器又有何用！”
王徵环顾四周，目光落在贤侄孙世瑞身上。
“诸位，莫非忘了登州之变吗？”
听到说登州之变，唐恩城张大嘴巴，不敢再说话。
“崇祯三年，朝廷启用孙初阳（元化）为登莱巡抚，当年徐阁老、孙巡抚等人力主募用红毛夷对抗建奴，于是从澳门招募三百西班牙兵，走到江苏地界，却因给事中卢兆龙反对，不得已遣回澳门。”
孙世瑞津津有味听着，他对明末历史了解颇多，但这段借兵北上抗击建奴的故事，却是所知不详。