车轮滚滚一路向南，走了足足半个时辰，到了皇城南边的杏前街上才停下来。
雨棠打了帘子一看，浑厚的两个大字“夏府”挂在大门口。洵异家到了。
夏家自然比起侯府小的多，却也并不寒酸，看得出家境殷实。
令雨棠意外的是，订婚前父亲从未告诉她，洵异早有一通房，名唤倩娘，生有一子，名唤虎子，年方七岁 。
因夏洵异迟迟未聘正妻，夏家是倩娘执掌中馈。倩娘其貌不扬， 有些矮胖，脸圆下巴方，淡眉细眼，绝称不上是美人，但看起来很干练。那虎子却生的唇红齿白，浓眉大眼，非常好看。
雨棠心里有些别扭，可转念一想，已经退婚了不是么，又哪儿有别扭的权利。
夏洵异还是做了些表面功夫。他给雨棠指了个丫头使唤，那丫头叫小玲，年方十岁，圆脸杏眼，留着齐刘海长麻花辫，身量未足，只是一个儿童模样。还有个奶子叫洪姨，是虎子的奶子，时而过来帮个忙而已。
夏家的院子不大，给雨棠安排的是夏家前院的右厢房。打开外间房门，两张三尺左右的小床摆着，床上置一漆黑案几，床边摆一绣墩，便把房间挤的满满当当。里间比外间还要小些，为置物，又打了不少橱柜，摆上两张小床，再摆不下桌椅，连阿芫都怪道：“这屋子可睡的下？”
那丫头小玲说起，夏家也是扬州大户，这宅子不过是为着夏洵异入仕特意在京中置的业。许是侯爷早就调查过夏家的情况，早就在碧湖附近着手给雨棠建个县主府，只是随着抄家也一并罚没了。
雨棠克制了所有想挑剔的念头，不断提醒自己身份和处境。阿芫也有几次挑三拣四的经历，雨棠连忙制止后柔声教了几次，也迅速学会了察言观色。
说来有趣，许是相依为命的关系，这失去父母的两姐弟迅速地要好起来，小奶娃娃不仅听阿姊话，还事事粘着，大概心里清楚，阿姊是自己最后的依靠了。雨棠看着这个小不点儿，心里有些酸楚，他这年纪，原本是该在亲娘怀里撒娇的才是。谁又想要一夜长大。
来了夏家的日子倒是简单。他们的院子，夏洵异不常出现，后院的下人也不常出现，那倩娘虽是冷冷的，却不敢招惹，更是避犹不及。前院就那两姐弟带着丫头小玲，虽然诸事都要学着做，倒也自在得多。
雨棠原以为在夏家，知足常乐地躲一方平安，风头过了，日子总会好起来。即使没有了定远侯府，但大哥二哥总会站稳脚跟，念及骨肉亲情，或许还会替她安排前程。
雨棠甚至天真地想，即使夏洵异不娶我她，或许还有更好的亲事可攀。毕竟她配夏洵异原本就绰绰有余，即使抄了家，娶她，也就继承了一部分风林党的人脉，于他而言，未必就一无是处。
可经历了那一日的事后，雨棠才渐渐明白起来，来夏家或许并非权宜之计，而是最好的归宿。
那一日，阿芫旧时一件玄色银雪棉短袄被小玲洗坏了，正扑在雨棠怀里嘤嘤地哭着。小玲是个老实孩子，也不敢反驳，只搓着手站在原地不知如何是好。
门外后院倩娘身边的长吉媳妇儿探出头来，把小玲叫了出去。不知说了什么，一会儿小玲急急地过来雨棠跟前附耳道：“姑娘，说门口有人说要见你。”
“见我？”雨棠有些犹疑，脑海里在思索着究竟是谁会来看她。或许是父亲的旧部？还是外祖的风林党人？她内心盘算着，脚步也有些飘了起来。
到了门口，猝不及防地，白茫茫一片的人守着灵幡在等她出现。
见雨棠出来，为首的带着大哭起来，她吓得一激灵，不知是何状况。正预备赶紧回门里去，不想几个披麻戴孝的妇女满脸是泪地上来抓我，大声哭喊道：“苏庆和你赔我们丈夫儿子来！你如此枉顾人命，你女儿还在状元府锦衣玉食，凭什么！我们的家人，死了就白死吗！”