这段时间里，因为租界警局的强硬，日本人无法把数百名被捕的日伪特务保释出去，为了施加压力，加强了租界外的哨卡盘查力度，开始限制各类物资的输入，特别是与民生密切相关的粮食、煤炭等，企图迫使租界低头。
而在这种情况下，租界内的米粮店、煤炭店却同时惜售起来，起到了推波助澜的作用，短短几日就致使米、煤等民生必需品的市价暴涨，引起了市民的恐慌。
为了应对这种局面，李君豪提议工部局建立了市场管理处，下设粮管所、煤管所，对市面上这两类商品进行管制，打击屯积居奇行为，警局缉私处配合行动。
市场管理处对市场的清理行动刚一开始，首先就对上了两个实力庞大的商会组织——米业公会和煤炭同业公会。
米业公会是由租界内七百余家米粮商号共同组成的同业公会，其中的高层人员大多有财团或帮派背景，他们联手控制着租界内绝大部分的粮食供应。
煤炭同业公会的势力更加强劲，其控制着沪海全部的煤炭供应，现在更是被日本商人把持着。
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2月1日的工部局董事会上，分管经济的领馆商务参赞塞恩公布了一组数据，说明了现在沪海市场上粮、煤供应短缺、价格暴涨的严重状况。
本来沪海是亚洲最大的粮食转口港、中国最主要的米粮消费与贸易转口市场。在转口贸易中，既有国米的出口，也有东南亚米的进口，每年总数达到数百万吨。所以，民国建立至七七事变之前，沪海的米价虽有过人为或金融危机的影响，有过大幅波动，但却从来没有超过20元/担（100斤）。
八一三会战之前，租界人口大约在170万左右，年消费米粮约为30万吨，处于全国人均消费最高的地区，当时的米价平均为13元/担。
截止到去年底，租界人口超过400万（甚至更多），但据估计，租界内米粮的消费量却仅为48万吨，人均消费减少了30%，这说明平均生活水平大幅下降。
去年年初时，米价约为17元/担，而到年底时，已经上涨到了60元/担，增加了两倍半；而现在，因为日军封锁了租界、冻结了吴淞港的转口贸易，而租界内粮商又趁机惜售涨价，市面米价已经到了70元/担，其后势必还要继续增高……
在煤炭方面，沪海是完全的消费市场，厂矿企业的蒸汽动力要用煤，电厂发电要用煤，市民生活要用煤，而煤源长期以来主要指望华北供应（主要是开滦煤矿），另有小部分是进口的印度煤……
比如，1939年全年就从开滦煤矿进煤超过100万吨。
河北唐山的开滦煤矿现在虽然仍控制在英国人手上，但对外的运输通道完全被日占区包围，所以在运抵沪海的煤炭价格上没有一点定价权。