第4章
顾宝珠的生母徐氏虽不是京城人士,但也是当地望族,出身显赫,在家时颇得长辈疼宠。当年远嫁至京城,还叫徐太公掉了几滴老泪,嫁妆也备的足足的,满满载了好几大船,很是风光。
徐氏去后,关系也没断,逢年过节,徐家总会派管事拉过来一车丰厚的节礼,管事不只是来押送节礼,还要顺便看一看自家小姐留下的唯一女儿的近况,回去禀报老爷。
柳氏入府后,身为继母,面上做事从未出过错。她善待继女,百依百顺,与顾家人一块儿宠着捧着顾宝珠,慈母的名声已响到了顾府外。即便是徐家派来查探的管事看了,也说不出一点不好。
顾宝珠幼年丧母,继母入宅时她也还是懵懂年纪,知世事时虽然被老夫人接过去养,但因柳氏待她极好,顾宝珠也与她亲近无比,从未怀疑过母亲对自己的用心。
要不是得神佛眷顾,做了一场先知的梦,顾宝珠也万万想不到,一向温良慈爱的继母竟然还会做出贪图自己生母嫁妆的事!
她骤然问出这样的话,柳氏也是慌了一瞬。
但她很快镇定下来,笑着道:“我都替你好好管着,平时没见你在意,怎么忽然想了起来?”
顾宝珠依旧是随意的态度,“我都十六了,过不了多久也要出嫁。祖母先前与我说过,我娘在世时就已经替我备好了嫁妆,以前我年纪小,从来没管过,总要在出门前先熟悉一番,省得日后手忙脚乱。”
“宝珠说的是,倒是我没想到。”柳氏连连应和,在顾父的眼皮子底下,说不出半句推辞的话,“等晚些时候,我就叫人将你娘的嫁妆单子送过去。”
晚膳过后,一回到院子里,柳氏就差点摔了茶盏。
“好端端的,顾宝珠怎么会忽然提起她亲娘的陪嫁?”柳氏强压着惊吓,低声与张妈妈说:“难道有人在她面前乱说了什么?”
张妈妈是她入府后一手提拔起来的婆子,帮她做过不少事,此时给她倒了一杯茶水,应着道:“夫人莫急,除了老夫人赐的几个丫鬟之外,大小姐身边不都是您的人?徐氏陪嫁来的丫鬟也早就被找由头发卖出去,或是送到了偏远庄子里。哪里会有不长眼的人在小姐面前多嘴?”
柳氏喝了一口茶水,被她劝着,这才冷静下来。
她做了那么多年的顾家主母,在各个院子都安插了自己的人手,若是有什么不对,早就有人来与她汇报。
“也是,顾宝珠那丫头是什么脾气,有话从不藏着掖着,若真听到什么风言风语,早就一股子发出来,闹得全家都不安宁了。”
张妈妈继续说:“或许当真是如大小姐口中说的,想学点管账的本事,好应付日后呢?”
柳氏不知想到什么,讥笑一声,心里那点慌张倒是没了。
就算她做了什么,难道顾宝珠还能看出什么来吗?
她又喝了几口茶,先去换了一身宽松的衣裳,才翻开账册,命人拿着单子去库房清点起来。
柳氏当然动了前头那个的嫁妆。
她入顾府多年,手握库里的钥匙,管着家中的账册,行使当家主母的权利,每回盘查清点家中财产时,总会数到徐氏的嫁妆。徐家疼女儿,陪的都是些好东西,数的多了,她难免眼馋。
只是,徐家每年派的管事都是在家待了多年的老人,眼光毒辣,一眼就看出不对,柳氏不敢在那些店铺庄子上大动手脚,好在当年陪嫁中还有许多金银珠宝、古董器具。
管事管的了外院管不了内院,那些一样样家具摆设,一件件首饰布匹,不少都被她搂到自己兜里,这么多年,叫柳氏东挪西用,昧了不少东西。
但她面上那一套功夫一向做的足,府中还有个德高望重的老夫人,只不过病卧在榻,每日用好药养着,也无心去插手府中中馈,担心老夫人那会生事,她还填平了账目,不叫人留把柄。
于是,柳氏费了点工夫,伪造出一张新的嫁妆单子,派人送到顾宝珠院子里。
她还命人将嫁妆单子上的物事在另一间库房存放,连钥匙一块儿送了过去,姿态大方。
顾宝珠拿到钥匙和单子,叫派来的下人回去向母亲转答谢意,随手将东西放在桌上,之后就再也没理。
深夜,万籁俱寂。
府中各个院子里的主人依次就寝,熄了灯,下人也退下休息。
顾宝珠却起来了。
她在中衣外裹着那件兔毛裘衣,到书桌前,摊开一张雪白的宣纸,提笔开始写信。
屋里只剩下一个轮值的丫鬟,莺儿为她添上热茶,问:“小姐,这么晚了,您在给谁写信?”
顾宝珠头也不抬:“给我舅舅写的。”
“原来是徐家舅爷。”莺儿欢快地说:“上回徐舅爷让人捎来南方时兴的首饰款式,叫小姐在祝家小姐面前出了好一番风头,也不知道最近南方又流行起什么了。”
顾宝珠含糊应了一声。
她这封信除了问候长辈之外,还提到一件事,就是请徐家抄一份她亲娘当年的嫁妆单子寄过来。
尽管柳氏已经将她娘的陪嫁送来,但有梦境在先,顾宝珠不太敢信她。
若换做从前,她绝对想不出要清点产业,更不会觉得柳氏会蒙骗她,那张单子上写什么就是什么,一点也不会怀疑。
可她梦到的事情竟应验了。