公元一二二三年，成吉思汗十八年，成吉思汗六十一岁。
一月，蒙古大军主力来到距离撒马尔罕以北两千余里的霍阐河南岸，这条河当地人又称锡尔河。此时天降大雪，天气寒冷，有很多随军的牛马羊都被冻死了。成吉思汗命令士兵把冻死的牛马羊都煮了熬汤喝，以抵御寒冷。
蒙古大军南征时，原在霍阐河上建有浮桥，但已经被洪水冲跑了，蒙古士兵只得停下修建浮桥。
蒙古大军花了三天时间，建立一条长约两里的浮桥，然后继续北上。
成吉思汗每到一处，都要到征服的城池视察军情，看望百姓，还要处理各地呈报上来的奏折，所以行军缓慢，每天仅能行军三十余里，是原来西征行军速度的三分之一。但邱处机却想早日返回中原。
二月七日，邱处机入见成吉思汗说，贫道离开山东时，约定三年回去。现在已经三年了，能够重回故乡，是贫道的心愿，希望成吉思汗能够恩准。
成吉思汗说，我们已经向东返回了，我们同路回去难道不好吗？
邱处机说，如果能够先走，那是最好。贫道来的时候，徒弟们问我回去的日期，贫道曾回答说三年，现在成吉思汗所要咨询的事情贫道已经讲完了，贫道能教给您的养身之法也已经教完了，已经没有什么可以再向您讲解、传授的了。
成吉思汗说，稍等一下吧，您之前讲的一些道法，有的还没明白，等明白了，您再回吧。
邱处机只得继续和成吉思汗一起前行。
成吉思汗虽然六十有余，但还是每天早上通过骑马狩猎的方式锻炼一个时辰。
二月八日凌晨，成吉思汗在博尔术和博栾台及其所部人马的陪同下，前去一座山上打猎，突然出现一头野猪，足有两百斤重。成吉思汗打马上去，准备射杀这头野猪时，战马却被一根树枝绊倒，成吉思汗也从马背上摔了下来。
此时野猪距离成吉思汗近在咫尺，而成吉思汗因为马速很快，博尔术他们都还没有跟上来。