石秀兰把手放在儿子的肩上，说：“儿子，咱遇到了事要想开点，只要人没事比啥都强。妈今天给你做好吃的。”
方东晓不好意思了，他让扶妈坐下，说：“妈，您别这样好不好，我都是大人了，什么事都能想得开，再说，我还是副科级，与副书记副镇长一样的待遇，工资又没少拿，我有什么想不开的？爸，妈，你们放心好了，我真的没事，我目前的情况只是暂时的。爸，我妺的工作还行吧，我还真的想她了。”那个活泼可爱的妹妹又浮现在他眼前。
方化明说：“她好着呐，她为有你这个有本事的哥哥很骄傲。”
方东晓知道妹妹对自己的厚望，他说：“爸，不要把我停职的事对她说。”他不想妹妹心灵上留下阴影，也不想因为自己而影响妹妹的人生轨迹。
方化明说：“给她说这些干什么，又不是啥光彩的事。你找找门路，我们抓紧时间往书记镇长身上花钱，这事拖不得。”
方东晓说：“我不花钱，花钱买的官那还叫官吗？”
方化明生气了：“你小子的性子咋就这样拗呢？现在都是这个局，不花钱难办事。”
石秀兰白男人一眼，说：“还不是给你一个样，认死理，还说我儿子。儿子，咱该花的钱还得花，咱家有钱。”
方化明说：“你来镇上工作了，也得有个交通工具，让你妈给你拿钱买辆摩托。”
方东晓心里一酸，差点流出眼泪，他说：“爸，我自己有钱买。”他想，父母的恩情比天大。
方化明不高兴了，他大声地说：“你刚上班一年多有啥钱，我和你妈挣再多的钱还不是给你花。在镇上工作为人要大方些，该花的钱必须得花，别小手小脚的，让人看不起。”
石秀兰说：“你爸说的在理，我俩挣钱就是给你兄妹花的。你与你爸说说话，我做饭去。”
饭后，方东晓骑着摩托回镇了。他没有马上去双河镇，一个人在柳河大堤上想了好久。泛青的杨柳和习习的春风让他的心情平静了许多。
方东晓人生一段最低落的日子就是从这儿开始的。他没事可干，一个人经常躲在办公室里不出来，不是玩手机就是看报纸。在大院里，很少有人主动给他打招呼，都是躲着他走，谁也不想自找不痛快。他自己也明智，就是去食堂吃饭也是避开人流高峰。不是早去就是晚去，好在食堂师傅不是个势利人，对他还是满热情的。
他刚来时，严亚静还时不时地到方东晓屋里坐坐，随便聊聊天，有说有笑的，可自他被停职后，她就不来串门子，在院内也是躲着方东晓走。方东晓感到好笑，自己又不是犯了啥大的错误，至于这样对待自己吗？别人不是怕见他和与他打招呼，是怕书记镇长对他们与方东晓打招呼产生联想。
一天，方东晓想到楼下走走，正好碰到从外面回来的季山青，他忙给镇长打招呼，镇长点头一笑，说：“方东晓，你现在工作不是太忙，可以先负责起这办公楼的卫生工作，这也是对你的一个锻练，我们的工作只有分工不同，没有贵贱之分。”
方东晓点着头说：“季镇长，我知道了。”