落日之前，东方晓和吴茂树回到镇上，在下柳河大堤时，方东晓说：“你先回去，我还有点别的事，顺便给你说一下，我准备从明天开始住三家寨不回来了，有事你就打我的手机。”
“好吧。”吴茂树骑着摩托下了大堤。
东方晓顺着大堤向东走一段路，停下摩托掏出手机在拨乔小丽的号码，对方很快接了，并问：“卫生部长，啥事？”口气是喜悦的，流露着调皮。
方东晓向她住的方向望着说：“乔老板，大婶在家吗？”
乔小丽说：“我妈抱着我儿子去广场溜达去了。你找我妈干啥？”
方东晓说：“我找你有点事，又怕见你妈，我怕看她的脸色。”
乔小丽笑着说：“你骗了我还怕看我妈的脸色，现在知道心虚了。过来吧，我正忙着晚饭。”
方东晓挂了手机，骑着摩托去了乔小丽的家。
乔小丽束着围裙在厨房里忙着，一头长发拢在脑后用皮筋吊着，一张光洁的脸露了出来。她扭头看一眼站在门前的方东晓，露出一口洁白的小牙说：“是不是又来蹭饭吃？要不，你干脆就在这儿搭伙吧，我又不收你的伙食费，继续让你玩心计骗我。”
方东晓望着她线条流畅的背影，说：“你别小瞧我行不行？我还没混到蹭饭吃的程度。我是来给你说正事的。你别动不动就说我骗你，到底咱俩谁骗谁？你心里比谁都清楚。你能不能在大婶面前重塑我的形象，尽快给我平反昭雪。”
乔小丽忙着炒菜，油香味喷鼻。她说：“你别得了便宜还卖乖，我给你平什么反？我喜欢你来蹭饭吃，每晚我都有时间做饭。说吧，啥正事？”她的声音甜甜的，与方东晓在一起，会让她想起许多美好的往事。自她见到方东晓后，她的心情就格外舒畅，干啥都有用不完的劲，觉得生活一下子变得美好起来。
方东晓望着乔小丽忙碌的身影，心里有种说不出的温馨。这也是他多年渴望的画面，工作一天回到家里看着爱人在厨房忙碌的身影，这是多么美好的享受！也是一种最佳的休息方式。他美美地享受着这种甜蜜的心理。他说：“乔老板，我从明天开始就住三家寨不回来了，那是个大村也是个乱村，我得住在那儿工作。你帮我买些生活用品，起码得一个星期的。”
乔小丽停住手中的活，转过身望着他，说：“你为什么要住那儿？你自己会做饭吗？”她一副关心的样子。
方东晓靠在门框上，说：“只要做熟就能吃。我得深入群众，与那儿的村民打成一片，广交朋友，把三家寨的村班子尽快建起来，这是我的头三脚必须得踢好。”