第十三章 河谷.其一
“第八届机甲之城机甲竞赛，Z小组预赛，现在开始！”摄像无人机升空，但没有打开探照灯。现在正值中午，东野的阳光依旧没有突破云层给大地带来温暖，甚至夜间在草尖上凝结的白霜都未消融。
“我们今年迎来了一位新起之秀！”无人机的喇叭持续不断地传出解说员激昂的话音，“名为‘幕辰’的机师，驾驶着夜影号！幕辰这名字，看来，他是创世神的忠实信徒！”
“铎宸，听得见吗？”舱壁上安装的接触式通讯器里，清澜正在呼叫铎宸，“这次的比赛场地是三号场地，河谷地区。”铎宸的夜影号已经站在了峡谷的入口处，“我们抽签得到的入场地点不太好，是从峡谷外进入，你要当心敌人利用地形优势陷你于不利！”
“收到。”铎宸看了一眼用磁贴固定在左侧舱壁上的纸质情报，敌人驾驶的机体名为“瞬息”号，同样也是今年参战的新机体，除了名字和机体的素描写真画之外，纸上再也没有提供关于这台机甲的更多信息。
真正吸引铎宸注意力的，是关于机师的介绍。驾驶瞬息号的机师名为陌耀，有这么一句简介让铎宸注目：“参与了七届机甲竞赛，晋级积分赛一次，多次在三号场地河谷作战。”
积分赛是小组赛后的比赛环节，铎宸很难想象，参加了七届比赛，拥有如此丰富的比赛经验的机师，竟然只在小组赛中胜出过一次。
但铎宸怎么都想不到，到底是什么会造成这种情况，只好作罢不想，开动机体，夜影号向峡槽中迈出步子，缓缓走入幽深的危崖暗谷之中。
……
“没有热源反应。”铎宸看了看雷达图，皱起眉，“这不可能……就算是化学电池组驱动的机体，也能被夜影号的传感器探测到的……”
“不是说，敌方机师有在这个场地作战的经验吗？”清澜提醒道，“也许他是在利用地形隐藏……”
“……更有可能是在引诱我深入。”铎宸叹气。他已事先阅读过机甲竞赛的赛制和规则，在这种僵持不下的局面中，比赛不会有战术暂停机制，两方必须决出胜负才能结束一对一对比赛。敌人的机体是以化学电池组作为动力，续航能力自然比不上夜影号的粒子熔炉，所以敌人肯定没法通过耗尽夜影号能源的方式取胜。
不过，相比之下，铎宸认为自己可能更不希望比赛以敌方耗尽能源的方式结束。经过一段时间的待机和前天的攻防战，夜影号的粒子余量仅为43%，而消耗的粒子无法在机甲之城内得到补充。据清澜说，每年参赛的m粒子型机体，开赛时粒子都是充满状态，而比赛结束后，粒子基本都会消耗殆尽。铎宸来时便只有一半的粒子储量，必须速战速决、节约粒子，夜影号才能撑到最后。
但铎宸认为，机甲之城的城主必然持有m粒子熔炉的制造技术。每年获胜的冠军机体和其机师会被编入城主的亲卫队，而冠军机体十有八九都是m粒子熔炉型。一台耗尽了粒子的粒子熔炉就是废品，城主不可能让粒子熔炉白白浪费。
然而铎宸看过了机甲之城的地图后，已经熟悉了黑市街、农场地、矿坑谷、生活区等地的地理位置和构造，却从未看到过类似于“城主府”或者“亲卫队驻地”一类的字眼。臻告诉他，机甲之城虽有城主，但自治度相当高，城主极少露面开展公众活动，对绝大部分机甲之城的居民而言，城主的身份都是一个谜。
“滴滴滴滴……”机体的报警忽然将铎宸从纷繁的思绪中抽身而出。报警是左侧舱内音响发出的，铎宸惊异地看向左侧副显示屏，一发榴弹从岩缝中射出，向夜影号飞来。因为没有反应过来，已经来不及规避，榴弹击中了夜影号的飞行背包——