“咚、咚、咚——”
“小侯爷，得去衙门了，老夫人让您赶紧起来。”
杏花敲了几遍门，桑渡远才匆匆打开，遮遮掩掩地不让她进去，压低声音道：“她还在休息，等会儿我自会去衙门。”
杏花往里头瞥了眼，总觉得桑渡远在欲盖弥彰。
“好，你动作得快些，郡主那边也传了话，说是今夜就行动。”
桑渡远闻言颔首，犹豫地往里头看了眼，“你记得给她熬药，如今虽然不烧了，还是多注意些，等我晚上忙完了就回来。”
杏花听了这话欣慰多了，点头道：“小侯爷，有你这么关心，少夫人一定会快些好起来的。”
……
酉时将过，忙碌了一整日，衙门里的人差不多都离开了。
王孙回家前还看到桑渡远坐在桌前看案卷，好奇道：“老大，您今日还不回去吗？”
有些留下来的官差都看着这边，调侃道：“我要是有老大那么漂亮的夫人，每日巴不得早些回家。”
“就是，咱们知府夫人又漂亮又温柔，咱们老大可真是好福气。”张柳也还没走，笑嘻嘻道。
桑渡远瞥了眼张柳，“你倒是闲。”
王孙笑道：“他当然闲了，又不像大人一般拖家带口，一身轻。”
桑渡远闻言蹙了下眉，“你还没娶妻？我怎么先前听人说你成过亲。”
张柳叹了口气，摆手道：“我可没大人这好福气，媳妇儿看我一辈子也就这臭德行，早收拾东西回娘家了。”
王孙拍了拍他的肩，调侃道：“若要我介绍，随时。”
“滚犊子。”张柳与他说笑着离开了衙门，刚出门就碰见了曹允南，连忙回头道：“曹姑娘，这个…咱们大人现在正忙呢。”
曹允南脚步微顿，看了眼手里的食盒，对张柳道：“多谢张大哥提醒，我进去找他说会儿话，很快就出来。”
张柳与王孙对视了一眼，挠了挠头，曹允南已经朝里头走进去。
“这位曹姑娘，只怕要失望咯。”王孙摇头。
张柳啧了两声：“咱们大人还真是好福气，不过曹姑娘的相貌虽然比不上知府夫人，但性情软和，倒也讨人喜欢。”
“讨你喜欢啊？”王孙捶了下他的胸口。
“滚、滚、滚。”张柳勾住王孙，“去我家喝两盅？”
王孙笑道：“走嘞——”
桑渡远收回视线，见天色一点点暗了下来，正思忖着奚挽君用没用饭。
“小侯爷。”
曹允南闯入了他的视线，朝他笑了下，将食盒轻轻递到了桌边。
“时辰晚了，衙门离朝曦巷还有些距离，拿着路上吃吧。”
桑渡远垂下眼，视线放在公文上，“曹姑娘，不好意思，我吃饭前不吃点心。”
“那就奇怪了。”曹允南站在了底下，静静看着桑渡远，笑得温柔，“怎么我在京城时总听别人说桑小侯爷最嗜甜，尤其是爱吃点心。”
“你功课倒是做得足。”桑渡远面色平淡，扫了眼食盒，“不过可惜，要让曹姑娘失望了，自从离开京城，我就不爱吃甜了。”
曹允南眸色微动，“因为她吗？”
桑渡远微微蹙眉，终于抬起了眼，将食盒推了回去，直直看向了曹允南，“曹姑娘，你我是有些缘分，但是有些话，我得跟你说清楚。
那天在船上救下你，是偶然，也是我的责任，但你应该也很清楚，我救的不止有你，还有许多人。
后来在潭州相遇，我也从未向你示好过。
情之一字极为复杂，两个人并非只有靠缘分就能牵在一起，曹姑娘，你很好，也希望你能找到一个爱你的人。”
曹允南攥住了袖子，故作轻松：“是因为少夫人追到了潭州的缘故吗？”
“不是。”
桑渡远回答得果断，坚定地看着她，分毫都不动摇，“她来不来潭州，咱们都没可能。”
曹允南眸底泛起酸楚，强撑着笑意，“你瞧你，桑大人，我还没说什么呢，你就跟我划清界限。”
桑渡远颔首，神情极为认真，“曹姑娘，我这个人从前很混账，玩天玩地，但是有一条，我不玩别人的心。
正是因为，我看得出你不是寻常那些会用花招伎俩的女子，所以才同你说这些话。”
“曹姑娘。”
曹允南晃神了片刻，抬起眼来，与他对视。
桑渡远表情很淡，这番话却是对她前所未有的专注，“我不喜欢你，不提阿奚有没有追到潭州来，就算是我从来没有遇到过阿奚，我也不会喜欢你。”
“……”
曹允南飞快起身，转过身去擦干眼角的泪水，勉强笑道：“小侯爷还真是心狠，说得如此清清楚楚，还真是让我最后一点侥幸都荡然无存。”
“清清楚楚才好。”桑渡远收回了目光，“人就该活得清醒，浑浑噩噩终究是一时，早些醒悟才是正道。”
曹允南深吸了一口气，才明白奚挽君那一日在池边同她说的话。
没错。
她的比喻还真是打错了。
奚挽君不是善于算计、咄咄逼人的吕后，因为这人从来都没有在她和桑渡远之间使半点上不得台面的招数伎俩。
桑渡远也不是朝秦暮楚的刘邦，他光明磊落，自始至终都是清正君子。
至少证明，她没喜欢错人，只是这个人，正好不喜欢她罢了。
而她…也不该是夺人丈夫、心怀鬼胎的戚夫人。
……
“主子，天色也晚了，太子那边……”大焱走进厅堂，见里头只剩下桑渡远一个人了，低声凑近道。
桑渡远将手搁在唇上，示意大焱别走漏风声：“天色晚了，咱们也别逗留太久，先回吧。”
大焱套好马车，桑渡远上去后，悄悄撩开了帘子。