曹操沉吟不语。
现在诸侯间，大部分都已经过完招了，谁强谁弱，谁的真实实力如何，大家都已经有了基本的概念。
除非出现奇迹，比如说谁突出奇计，一举奠定优势或者一举翻转劣势，大家的实力都不会有太大改变。
现在吕布是无可争议的第一势力，曹操，袁绍，孙策三人势力相当。
三人都无力单独对抗吕布，只有联合，才能对抗吕布。虽然听起来很梦幻，百万兵力，七十万兵力，六十万兵力，面对三十万兵力的，全部自愧不如，但这就是事实。
最重要的是，军事是经济的保障，经济是军事的后勤，吕布的青州，扬州，徐州，在强大的经军事实力下，经济焕发出了强大的生命力。
至于刘表，刘璋，公孙瓒，在这几年大家势力大发展的时候，没有努力发展势力，实际上已经被淘汰出局了。
公孙瓒，公孙度唯一要考虑的是，选择跟曹操，袁绍，孙策联合一起对抗统一，还是学习窦融，主动融入吕布的势力，帮助吕布统一天下，振兴汉室。
至于刘表，刘璋，想不到那么远，能够顶得住孙策的兵锋，明年能继续坚持，才是他们想的事情。
这就是目前天下仅剩的四大诸侯和四个小诸侯了，其余袁术，张绣，马腾，士燮兄弟，这些人都已经全部退出了逐鹿中原的舞台。
曹操想了很久，才回答荀彧的话，“我们只能防守豫州一线，跟吕布相持了。虽然从明面上看，我们打不过吕布，但战争的事，不到分出胜负的时刻，谁知道谁胜谁负呢。当年高祖皇帝十战十败，最终在垓下之围中一举击败项羽，终于开创汉室大业。
吕布虽然强盛，势力之大让天下人侧目，但他若真与我在豫州相持日久，袁绍不会坐视，孙策周瑜更不会坐视，我们并不是毫无胜算。”
随后曹操凝视荀彧道，“文若，我的属下中，只有你一人是真心要振兴汉室的，如果我真的输给了吕布，我会率军撤退到雍凉去。到时候，你就不要跟随我了，我现在是真相信，刘备和吕布是一心要振兴汉室，你就留在许都辅佐天子，辅佐刘备吕布，振兴汉室吧。”
荀彧一听，急忙拜道在地，“丞相知遇之恩，荀彧纵使粉身碎骨，也难报于万一。丞相是天子之臣，荀彧是丞相之臣，荀彧当誓死追随丞相。”
荀彧虽然想着振兴汉室，但他只希望在曹操麾下振兴汉室，只有曹操，才是荀彧的知音。曹操愿意振兴汉室，他会全力相助，曹操不愿意振兴汉室，荀彧宁愿去死，也不愿意去辅佐别人。
这就是士为知己者死。
曹操摆摆手，笑道，“文若，不必如此。再说了，咱们还未必就一定会败呢。”