唐墨所面对的困扰，在不同人的眼中，往往意味着不同的意义，而在那些擅权者的盘算中，这个意外的变数，让他们也不得不立刻开始重新评估帝都当下的局势。
相比黄玄和连城之流，他们的思维更加缜密，更注重情报的来源和真实性，也更关注其他各方势力对此作出的反映。
所以有史学家说过，在众多决定历史走向的大事件中，关键人物往往并不是主角自己。
“男人果然都是不靠谱的！”
栖霞宫内，蓉后品过了正宗的双梨盅后，将盅碟放在一边，觉得也不过如此，嘴里轻轻吐出了自己的评价。
在她的一侧，礼姑招呼内侍为客人搬来了朱凳，但脸上写满了鄙夷。
而诺兰却没有因为礼姑的脸色感到不悦，相反，倒是真心实意的诚惶诚恐。
放在上半年，她甚至从来不会有过今日这番待遇的奢望。
这栖霞宫她三年前来过，那次是随着金姬第一次入宫，她跪在殿门外，连进殿的资格都没有。
而今天，她竟然能坐在殿内，与蓉后这位天下权柄最大的女人面对面，诺兰此刻的心境真如潮水般澎湃。
对于蓉后的评价，诺兰摸不着头脑，也不敢答话，始终保持着微微低头的谦卑姿势，任凭蓉后肆无忌惮的上下打量自己。
“你说这周公和岳老头究竟是怎么想的，这几年我使尽了手段想要让他们为我所用，甚至把自己的妹妹都送给了他们，始终不能如愿。反倒是这样一个风尘的贱籍女子，年龄也不小，容貌也称不上绝色，怎么就能把那两个老狐狸给迷住了，能让他们心甘情愿的为她出力？”
蓉后的话尖酸刻薄，丝毫不给诺兰留面，处在她那般的地位上，诺兰这样的舞姬的确仍是如奴隶般的卑微，即便是后者刚刚接手了金芙馆在帝都的产业，依然不能与往日金姬那般的强大和自信相提并论。
礼姑明白蓉后这话明面上是说给自己的，得承着，鼻子里立刻哼出声来，顺着意思附和道：“我记得前年岳大人迎娶熙夫人时，对殿下还是感激涕零，但转眼殿下委托他代表出席景天郡的秋收祭典时便推三阻四，真是一只白眼狼！当时我便说，熙夫人嫁给岳东凌是委屈了自己，早知道他喜欢这样的货色，当时便送给他便是，也省得熙夫人今次遭此不幸。”
礼姑说着偷偷看蓉后的表情，见其并没有因为自己提到赵熙的遇刺而不悦，这才放下心来。
诺兰见上面两位一人一句说罢停了下来，便知道是该自己表态了，从小便在舞馆内看人脸色讨生活的女孩，比其他人更懂得上位者们故意说出这些讥讽言语的目的，她们正是要看自己的反应，看这个新上位者能不能俯首帖耳，看能不能为其所用。
“殿下说的极是，周公和岳东凌都只不过是贪图我那虚名，为了一时的刺激而已，诺兰自知不会长久。真论容貌和德仪，我怎么可能和那些出身世家，经过家族和女院教育的贵人相比呢？”诺兰把姿态放的很低，把话说的圆满，尽可能的想给蓉后留下一个好印象。
蓉后果然点点头道：“这话不假，你们这些舞姬，各个都喜欢给自己取个什么‘仙子’的艺名，虽然轻浮至极，但也迎合了那些喜欢用下半身思考问题的攮货的喜好，但凡能少穿几分又喜欢卖弄身姿的，反倒都成了红人。那岳东凌和周公当年倒也是都喜欢追逐花魁的风流公子，对于大名鼎鼎的‘越谷仙子’，恐怕心中都有一份当年未了的情怀吧。”
“殿下说到点子上了，诺兰佩服，只是叫贱身这些丑事让殿下心中不悦了。”诺兰又低头应道。
蓉后对诺兰的谦卑态度十分满意，终于才将话题引向深入。
“那些糟心事不说也罢，说说正事。这次找你来，一来是想看看敢拆金姬台子的女人究竟是个什么样的人，现在我已经看到了，还不错。二来便是想问问你以后是如何打算的，好歹你在帝都现在也算是一号人物。当然了，以后未必。”
赵蓉的话音慵懒，但字字机锋，尤其是最后一句，无疑于让诺兰当场表态效忠。
诺兰的心脏立刻悬到了嗓子里，她清楚只要自己说错一个字，恐怕今日便会被打回原形，然后被弃如草芥。
此刻她更有些许感叹，诸如周公和岳东凌这般在她眼中看似空有皮囊的酒色之徒，平日必然也是经常被赵皇和蓉后如这般逼迫和驱使，他们又是如何做到坚持立场而从未迷失的呢？
所以说，人不可貌相，能力也各有长短，擅权者能在政界左右逢源呼风唤雨，而又能始终独善其身不失大格，这处世之法也是一种顶尖的能力。
“殿下说笑了，我哪里敢拆金姬的台子，且不说没有这胆子，我也自知没这个能力。”诺兰第一次抬头看向赵蓉，看到后者的眼神中闪动着好奇，这才鼓足勇气继续说下去：“若不是这次金姬选择了红石大公，和帝国背道而驰，岳大人和周公也不会主动对其下手，我自然也不会有这个机会。说到底，我只是沾了皇家的光，能替陛下分忧，替陛下办事，是诺兰自己真心的选择，也是诺兰的光荣。”
“真没想到，你倒能有这份眼界！你是从一开始便看出了金姬的反意，而做出了决定吗？”蓉后终于对诺兰产生了兴趣，喜欢玩弄权力的人自然喜欢聪明人。
诺兰微微点头，但心中暗生怯意。
她当然没有这样的远见和智慧，其中所有的计划和道理，从一开始便是璎珞说给她听得，她只是恰好身在其位的幸运儿，能够有机会调动各方助力，完成了这件在外人看来惊天动地的大事而已。
“很好，我听说你接管金芙馆后，放弃了舞馆的业务，这说明你很聪明，也有自知之明，但是女院的产业未能接手过来，还是有些可惜的。”赵蓉的话语调平常，看似风平浪静，但一旁的礼姑却知道这其中才是今日对诺兰最关键的考验。
诺兰怔了怔，心中感叹，果然璎珞料无差池，赵蓉竟真用这事来考验自己，好在自己有所准备，回答也丝毫不带犹豫。
“那女院背后有贵人相助，我还动不了它，但将来迟早是要把它拿下的，现在的诺兰能力有限，恳请殿下能予以帮助，诺兰自当以全部所有效忠殿下作为回报！”
赵蓉面色不改，不吐一字，但礼姑知道，诺兰的回答堪称完美，赵蓉心中一定十分满意。
说到底，赵蓉眼下唯一的敌人就是国牝公主，而国牝公主正是金芙女院的坚定支持者。
“你那点实力还差的远，我也不指望你能做些什么。”沉寂之后，赵蓉话锋一转，语气中也多了三分命令的口吻：“不过，利用花馆和教坊收集一些真实的民意倒也有利于帝国政策的制定，平时你可以多留些心，我会让礼姑定期去你那里采办，你向她做好汇报便可。”
“当然也不会凭白用你，这宫中有些花销事项将来也都会委托你去代办，你大可打出替我办事的旗号，把事情办得漂亮，这其中既有名又有利，对你稳定局面，壮大实力都有好处。”
诺兰听了心中欢喜，忙不迭的起身谢恩。
赵蓉微微一笑，挥手将诺兰遣退，又看向礼姑，问道：“你可以明白我让她以我的旗号办事，其中的深意？”
礼姑略一思索，答道：“是要将她视为心腹培养，并帮助其成长为金芙馆那般强大的势力吗？”
赵蓉摇摇头，笑道：“肤浅！你以为这诺兰抢了帝都的几个花馆和教坊就能和金姬那样的女人相提并论？差的太远了！”
“那您的意思是？”
“我让诺兰大张旗鼓打出我的旗号，就是为了通过她，把周公和岳东凌绑在我的阵营里！这两人始终对我不交心，但是如今世人都知道，岳东凌喜欢诺兰，而周公则在诺兰的产业中占了一半干股，现在只要诺兰能死心塌地的为我做事，那你说世人会如何看待那两人与我的关系？”
礼姑眼睛一亮，道：“那自然是认为他们与殿下的利益一致。”
“没错！所以，这诺兰就是我与他们两人间的纽带，别看她只是个风尘女子，哪怕她是条狗，是只猪，只要她是我赵蓉的，那就能把周公和岳东凌都牵在我的手里！”
赵蓉得意的笑出了声，很冷。
礼姑安静了片刻，等赵蓉再度端起盅碟，这才压低了声音，将学院中流传的新皇子传言告知赵蓉。