深夜，皇宫漆黑如墨，谨身殿内依旧灯火通明。
朱祁镇的御案上，摆满了大明律原本和户部登记造册的鱼鳞册。
户部尚书王佐垂手静静候在一旁，目不斜视。
他不知道陛下深夜召他入宫所为何事，但见朱祁镇面露愠色，也不敢开口询问。
整个殿内，只有朱祁镇翻动书页的沙沙声。
不知过了多久，朱祁镇终于合上了眼前的鱼鳞册，略带沙哑的开口询问:
“王爱卿，你可知当今我大明有多少人口？”
王佐听到朱祁镇言语之中的寒意，嗓子顿时有些发干，恭敬回应道:
“回陛下，户部登记造册共有1032万4268人户，丁口6041万1741人。”
登记造册？朱祁镇闻声没有动作，只是不断的回想起在坊市听到的那句话。
“婢女也能算人吗？”
婢女为什么不算人!
王佐所言，他早已知晓，但这是并不是真实的数字。
曾经他也以为大明朝有子民六千万，但今晚的调查彻底改变了他的看法!
六千万，只是官府统计，这也就罢了，但是即便如此统计的也是有户籍的丁口。
据锦衣卫所查，王公贵族，富贾乡绅，少则圈养奴婢丁口数十人，多则竟达数千人!
这些奴婢家丁，是没有户籍的，也就是说，他们在法律意义上不算人!
没有人权，只是一件有生命，有灵魂的物品而已。
他们自出生起便已经决定了其一生的命运，主子可以随手把他们赠与好友，没钱时换做银两。
明码标价，一般十两左右，便可买一人回家，几乎已成社会共识。
看似繁华的帝国，居然有如此藏污纳垢，蝇营狗苟之事的存在!
朱祁镇只觉得自己好像被人给了一个大嘴巴子，几小时前他还在想逐步废除军户，匠人的贱籍。
但居然就在他眼皮底下，还有大明的子民受到如此深的压迫!
为何会如此？直到朱祁镇翻到大明税赋制度，他才明白其中原委。
明朝及其前朝所用税制都为人头税，按家里丁口多寡纳税，有几口人纳几口人的税。
这法子粗略一想没啥问题，可富贾乡绅地连阡陌，凭自己家这几口人肯定是顾不过来的。
就算有佃户麦客，也不能尽如人意，于是丫鬟家丁买卖由此而生。
富贾乡绅为逃税法，便把这些下人藏于府中，不造户籍，借此少缴税款。
所以这些丫鬟家丁虽出生在大明，却又没有大明的户籍，是如同黑户一般的存在，官府为图省事，也就睁一只眼闭一只眼。
户部尚书王佐回答完后久久没有听到回应，他不知陛下究竟何意，心中忐忑不已，就在这时朱祁镇开口道:
“朕问的是，生活在我大明土地上的所有人。”
王佐听到朱祁镇的话瞬间傻了眼，这官府没有统计啊，支支吾吾说不出话来。
“陛下，这，臣实在不知。”
朱祁镇见状没有训斥，刷刷在圣旨上笔走龙蛇，淡漠开口道:
“不知就去查!”
“今年年末，朕要知道全国所有的丁口，一个奴婢，一个家丁都不许漏掉!”
王佐闻声连忙跪倒在地: