来到大牢的大门外，贺广福倒抽一口凉气：犯人站岗，狱卒倒地，叫花子行走得意，有酒有肉。
贺广福回头：“把你们公服全都脱了，穿上寻常百姓衣裳，去一个人到我家，拿我便装。把朱有迅的那套七品官服也给我拿过来。”
看贺司马脸色，六房三班无不清清楚楚：现在稍有怠慢，挨棍子事小，丢饭碗事大。更倒霉一些的，万一被咬断了大拇指，那就亏舒服了。因此，司马一言，无不动如脱兔。没多大一会儿，各色齐备。贺司马当众换了服装，带着大家坐在大门外。
司马：“里面的老人家们，县令朱有迅已经失踪，县尉朱开山被刺史衙门责罚，卧床养伤。其错其失，如何给老人家们弥补，还请一一垂告。我，荥阳司马贺广福，不敢以官身自居，坐地静候，请老人家们不吝指教！”
里边叫花堆中一个女声传来：“把我们金条抢走，先还回来，再来说三道四。青天白日，抢劫穷苦百姓，你们不敬我大唐皇帝，也该替朱全忠那个小混混儿想想。他让你们到这里任职，不是拿老头老太太老叫花子耍威风来的吧？”
金袋子早就备好了，老太太话音一落，迅速传了进去。
贺司马：“我等知罪！老人家还有什么，贺广福洗耳恭听！”
还是那个女声，还是从人堆里传出来：“为什么无辜抓捕我们？是大唐不许讨要，让老人家活活饿死，还是朱全忠不要列祖列宗，要饿死天下生灵？昨晚直到今午，这么多人水米不能入口，刺史衙门和管城衙门，意欲何为？全都让饿死在此？有吃的没有？有，送来，没有，请司马大人打道回府。我们自己有钱了，可以指派牢犯出去采购。你们的狱卒，可不在我们养育之列，饿死一个，你们须得拉走一个，免得被饿急了的犯人分而食之。”
贺司马大声叫好，说：“谢谢老人家提醒。您看，这样行不行，大家这就到大街上，找酒店饭馆，尽情吃去，这里污秽肮脏，绝非久留之地。此前管城衙门所犯过失，刺史衙门会找机会补偿。各位老人家吃过饭后，咱们到管城衙门外面，坐地洽商，老人家们，行吗？”
还是那个老乞婆：“里面有人病倒了，得抬着，你们让开路吧，看在贺司马这个小官儿有些友善，我们就不赖在这里了。”