这年头，官府都比不上一个控制着无数乞丐的地痞的眼线多。
那个书生模样的人叫闵宗佑，京城周边乡镇上的人，十七八岁的年纪，是个秀才郎。
闵宗佑的未婚妻张兰儿是他的表妹，因年幼父母双亡，自幼在闵家长大，两人青梅竹马、情深意切。
张兰儿年初及笄了，闵家父母就商量着准备让两人过段日子成亲。于是，闵宗佑便带着张兰儿来京城采买成亲要用的东西。
两人在京城逛了大半天，都有些饿了，便找了个街边的小吃摊儿吃了点东西。
吃过饭，闵宗佑让张兰儿在小摊儿上坐着等他，他自己去将剩下没买的东西买好，再过来接她一起回家。
就是分开的这小半个时辰的功夫，等闵宗佑再回来的时候，哪里还有张兰儿的身影。
一问小吃摊儿的老板，老板说，有个人来叫她，说你被马车撞了，让她快去瞧瞧。然后她就着急忙慌的跟着那个人走了。
闵宗佑心知事情不好，仔仔细细额训了老板那人长什么模样，然后又顺着街道逢人便问有没有人见过张兰儿。
茫茫人海，找一个年轻姑娘，无异于大海捞针。
闵宗佑想去报官，可是官府也不会因为他一句话就派出大量人手帮他找人。
思来想去，闵宗佑便想到了一个在京城做工的同村人。
说来也是运气，闵宗佑那个同村人在京城一家大酒楼做跑堂，别的本事没有，迎来送往、结朋交友的本事可是一绝。
闵宗佑找上去的时候，那同村人二话不说就拍胸口保证，一定将人给他找到喽。
那人跟掌柜的告了假，带着闵宗佑找上了“京城一霸”地痞豪三爷，这人手里掌控着一大批人，这些人又分散在京城各地，管控着京城几乎百分之八十的乞丐。
闵宗佑那跑堂的同村跟豪三爷有过一些交情，豪三爷又是个讲义气的主儿，那人将事情一说，求着豪三爷帮忙找人，豪三爷二话不说就应了。
豪三爷当即将事情吩咐下去，让京城各地的乞丐帮忙找人。尤其关注西城这一块儿，人是在西城这地儿丢的。
有乞丐还真见到了张兰儿，巧的是，那乞丐还认识带走张兰儿的那个年轻人。
豪三爷又带人抄了那年轻人的老窝，人却不在。还是小乞丐们消息灵通，有人看到那人和另一个人一起去了醉芳楼。
于是，豪三爷又带着人去醉芳楼，将那人给逮了。百般逼问之下，那人才吐露了实情。
说是文府大老爷无意中看到了张兰儿，要纳她为妾，因发现张兰儿身边有个和她举止亲密的男子，所以，文府大老爷决定先将生米做成熟饭，不怕那女子不嫁给他做妾。
这才给了他们一百两银子，让他们想办法将人掳进文府。
寻常人老实做工，就像闵宗佑那个当跑堂的同村，辛辛苦苦干一个月，工钱还没二两银子。这文老大一出手就是一百两，这人也是被钱财迷了眼。这才心一横，和同伴合伙掳人的。
到了傍晚的时候，闵宗佑终于得到了张兰儿的准确消息。
心急如焚的便要上文府要人，却被豪三爷拦住了。
文府是什么地方？那是当场二品大员的府邸，岂是他一个小小秀才能随意出入的地方？
几人一合计，这才找上了徐木头。