公爵是那个级别里面最高的爵位是欧洲封建君主国内分封贵族的等级制度。它最早出现于中世纪，在近代的一些国家中仍然继续沿用。一般以占有土地的多少来确定分封爵衔之高低，主要可分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵这五等。
公爵：在贵族中，公爵是第一等级，地位最高，这 个爵名的由来有三：一是欧洲氏族社会解体时期，日耳曼部落的军事首长：二是古代罗马部落的军事首长；三是古罗马时代的边疆将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为统帅。随着封建关系的发展，王权的日益强化，公爵成了统治阶级 中的上层人物。
在英国，公爵最初是由十四世纪的英王爱德华三世分封的，被封这公爵的全是王室成员。十五世纪后才打破这惯例，少数非王室人员也被封为公爵，
侯爵：侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官。
相当于藩侯，查理曼帝国分裂后，变成了独立的大封建领主，封建王权加强后。侯爵成为公爵与伯爵之间的爵衔，其地位与其他伯爵相等，十到十四世纪后，才 确认侯爵的地位在伯上之上，
伯爵：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，享管军、民、财政大权。有时也出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三等级，在英国，伯爵之衔历史最久。在一二三七年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国最高的爵位。这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹友。
子爵：子爵原系法兰克王国的国家官吏名。最早是由国王查理曼于八世纪时封的，后来传到欧洲其他大陆国家。起初。子爵是伯爵的副手。后来独立存在。也可世袭。子爵爵位到十五世纪才传入英国，博蒙德．约翰于一四四○年第一个被封为英国子爵，其地位在男爵之上。
男爵：男爵是贵族爵位中最低的一级。在十一至十二世纪时，它是欧洲君 主国国王成大封建主的直接附庸。在英语中，男爵（baron）一词，是诺曼人在征服欧洲大陆时引进来的。本以为只不过是普通的人，后来演变为强有力的人。当时，英国的那些直接从国王那儿得到土地的大儒主，概可称为男爵，但这并非由国王分封，到了一三八七年理查二世约翰．比彻姆为男爵后，男爵才成为英国贵族的正式爵位。
在上述的这五个贵族爵位中，又根据其能否传给后代，分为世袭贵族和终身贵族两类。世袭贵族死后可由长子继承，终身贵族仅限本人话着时担任，死后其子不能承袭。