“这事闹的……”安如道苦笑着摊手，“那，马先锋，你自己是怎么想的？”
“此次进京，我已做好准备打点上下，一定要把我的请退送到皇上手中，就算圣上不批，至少也能挡一挡流言蜚语。”
“哦？”安如道面色忽变，嘴角勾起嘲讽的笑容，“马先锋知道我以下水为喻，那你想一想，我是站在哪个角度说这番话的？”
“当然是，吃下水的人……”马秋实猛地抬头，又赶紧低下去，“啊，难道说……”
“呵呵，您倒是一烧开就自己把自己盛了起来，送到桌上，现在是余温尚存啊，是否就等着皇上把你嚼碎咽下了？”
“怎、怎么会！皇上命我进京受封，不正说明圣上还未听信谗言，要与我对质吗？我这样火速进京，皇上怎会怀疑……”
“谗言？马先锋，宦官奸臣不过一人一张嘴，您手下的数万精锐，可是一人一把刀啊，还需要更厉害的谗言吗？”
“可是……我坦白说，整个西北边军不过八万之众，朝廷光禁军就远超这个数字，何必惧怕我们？”
“您应该明白兵贵神速的道理。你这次带着三百人全副武装地奔往京城，花了多久？”
“十二日……难、难道这次急传我进京，就是为了估计我带兵到京城所需的时间？”
安如道露出残忍的笑容，说：“您不觉得奇怪吗，朝廷火急火燎地召你进京，又命你带上三百士卒，这不是自相矛盾吗？
“比起时间，我想朝廷更看重路线。八万人的军队不可能行得如此迅速，但一定会选尽可能近的路线——也就是您这次的路线。”
“啊……那，理由呢？我们这八万人可是战功赫赫，而且驻扎在最险要的关口。一旦裁撤我们，北方蛮族必然大举南下，朝廷到时如何应对？”
安如道只是摇头，说：“马将军，你在边疆待得太久了，不知道朝廷面临的困境。如今天下初定，国库空虚，而当初跟随大梁南征北战的功臣个个加官进爵，封地更是以千里计量。换句话说，朝廷养不起了。而且老将军们拥兵自重，要他们交出军权，难啊。”
“但我虽然被封为将军，封地也不过五百户而已，就算要削，也不应该从我开始啊！”
“确实，但如果朝廷能以边军造反为借口，敲打天下功臣，令他们相互猜忌，主动献上封地呢？”
安如道此话一出，马秋实当场噤声。
“在朝廷的制衡下，开国功臣们相互之间定然存在间隙，但谁能保证他们私下里没有暗中勾连？只要边军举起反旗，他们中素有反心的必然闻风而动，正好让朝廷名正言顺地把他们一网打进。”
马秋实沉默良久，才沙哑地开口：“所以，朝廷是故意引诱边军起事？”
这是他最难接受的。
安如道像个无情的判官，冷冷地说道：“不错。最好的办法就是在你进京时给你安个罪名，把你打入死狱，这样跟着你出生入死的八万边军必定不会罢休，加上朝廷可能已经安插进了细作，到时再从中煽风点火……这样，任凭你如何自证清白，都无法避免叛乱的发生。”
“为什么？”
能将坛子藏于手心的巨掌捂住了藏在铁盔下的脸，马秋实的声音在颤抖。
“我为了朝廷出生入死，从未有过半分反心，更没有一点居功自傲的表现……我只是想驱逐胡虏，天下太平而已，朝廷为何这么对我？为何这么对我的弟兄？”
安如道的声音变得平和，他轻轻地说道：“因为您，亲手为朝廷送上了取死之道，亲手将自己，和自己的弟兄，送入了死地啊。”