“——告诉梅莱指挥官就位，”卡罗克沮丧地说，“让他尽快就位。”
“呃，先生？” 机器人抬头看着他，“梅莱指挥官不在舰队中。他的副官负责指挥。”
“...什么？” 卡罗克脱口而出。
梅莱在卡米诺战役中阵亡了吗？卡罗克皱起眉头——这不对……原力压迫着他的大脑，告诉他有些不对劲。他能感觉得到，他缺少了一些东西。企业联盟舰队……四十三艘船——等等，只有四十三艘？
“长官，”他问将军，“卡米诺损失了多少艘船？”
“八，”坦恩露出了会心的表情，这表明他走在正确的道路上。
“这意味着有六艘船下落不明……”他咕哝道，“机器人，他们的旗舰是什么？”
机器人查阅了控制台：“歼星舰先锋耀斑号。”
梅莱指挥官的旗舰应该是企业联盟舰队的同一艘旗舰，无畏舰繁荣号。
卡罗克沉默了，他检查了战术全息、重力、占星计算机，以及任何可以唤起他的记忆或给他灵感火花的东西。他甚至通过原力进行观察——希望找到一些东西。
“我有没有告诉过你我从哪里来？” 坦恩的声音刺痛了他的脊椎。
“不，先生。”
“我来自未知区域，”她回答道，“我们称之为混沌。导航计算机在混沌中并不可靠，因为深空中没有永久的超航道。相反，我们依靠原力（称为天行者）来预测安全通道。我就是其中之一。”
她的声音里有一种奇怪的怀旧之情，他不敢打断。
“我们去了别人不敢去的地方，”自豪地说，“穿过银河系最严酷的地方，甚至超越它。”
他的平板电脑嗡嗡作响；传感器读数急剧上升，警报灯闪烁。克罗诺尖峰。
一支舰队从敌人上方的超空间中跃出，正好有六艘船。一百零两枚预先准备好的鱼雷在企业联盟无畏舰繁荣号完全出现之前就冲到了它的前面，将它的船体包裹在一层厚厚的哈希幕中。随后是数百架机器人星际战斗机的尖叫声。鱼雷像紫色闪电一样蔓延开来，用残酷的弹药覆盖了共和国舰队最顶端的战舰。
它们的撞击时间完美同步，没有哪艘船比另一艘船有更多的反应时间，导致了看起来像是一次大规模爆炸，给戈尔姆带来了一个值得夸耀的新戒指——由杜尼姆、耐钢和煤渣组成的戒指。地狱的火焰以彩虹的各种颜色发出尖叫声——这是铼基燃料的明显迹象——随后的冲击波驱使上升天空上的每一个接近传感器发出警报，因为行星带的一部分被炸向他们。
为了躲避愈演愈烈的激光火力和导弹攻击，剩下的舰艇尽可能地急速下降，利用同伴扭曲的残骸从上方遮挡住它们。最重要的是，它们正在下降到小行星带下方。
“所有船只，”坦恩看着这场大屠杀，恢复了漠不关心的语气，“下降两千公里。维持队形；加强前方护盾。”
卡洛克静静地敬畏地看着塞夫兰斯·坦恩。她并没有在寻找什么，她一直在引导着联盟舰队穿过银位面上方的一条隐藏航道。甚至有一个绝地大师能做出这样的事吗？也许是探索军团的人？但它们中的任何一个都足够强大到能够看到银河平面之外的东西吗？
“仙人迷宫是一个有趣的现象，”她似乎读懂了他的心思，“不是因为它存在于银河系之外，而是因为我们知道它在那里，并且已经前往那里。但我们还没有探索过，没有真正探索过，因为没有人敢于探索。萨雷卡弦是小空间和仙人迷宫之间唯一已知的超通道——但这并不意味着没有其他超通道。”
“……你找到了另一个？” 他难以置信：“就这样？”
“它现在存在，”坦恩回答道，“也许它会留下来，也许十年后它会发生变化。它位于星际虚空的边缘，所以没有什么可以确定的。但如果这个时空通道不存在，或者不会存在，我总能找到另一个。队长，您有何吩咐？”
“命令——”他愣住了，“所有掩护、前沿阵地——准备迎接敌人。所有驱逐舰，激活牵引光束投射器并设置为轨道炮预设。准备抛弃质子鱼雷。”