骄阳西跌，游巷蹿户的燥风莽莽撞撞闯进朱门深院，雕梁画栋的府宅里，衣着整洁统一的家仆们急中带稳，往来置放好美酒佳肴，几个小厮沿回廊扶梯逐一点起红灯，不知哪一缕不长眼的热风刮过，将小厮刚点燃的灯笼荡得狂摆，一个没注意，灯笼打在小厮脸上，害他差点从木梯上歪下。
“都给我稳当着，若是出了半点差错，仔细你们的皮！”一个嗓音低哑的中年男人在装饰富丽，景观迂回有致的宽院中来回巡视，他态度威严，神色锐利。
他每走过一处，便将那处认真审视一番，走至正厅时，见一个着深色华服的男人携一同样身着华美锦裙美妇人自穿堂阔步走来，他忙迎上，躬身行礼：“老爷，夫人。”
“宾客将至，筵席可布置妥当？”衣着华贵的美妇人秦婉正色道。
“回夫人，已安排妥当。”
秦婉言罢，跟着身旁一脸沉着，眸光深沉，步履稳如山的应然朝府门去。
气势轩昂的府门前，应然和秦婉各站一边，面带悦色迎进一个又一个穿金戴玉的来宾，身侧的仆从和账房先生候在入门处，记录归置赴宴客人们奉上的贺礼。
不多久，什么金玉珠宝，珊瑚玛瑙，名家字画等已在库房堆成山。
在客人已差不多到齐后，应然和秦婉正要相携进门，却见一辆乍不起眼的青蓬马车驻停门外。驾车的大汉身材伟岸，相貌端正，浓眉俊目。他脚轻轻落在地上，走到车前，放好杌凳，伸手拂起车帘，声音亮如洪钟：“将军！”
他话音被风吹走半晌后，才见一个白色身影从车上缓缓下来，见她身穿一袭月白色柔纱曳地长裙，外披一层薄薄的黯色大衫；如墨青丝绾起高高云髻；眉目清凉，姿态淡雅。
她款款而来，身后跟着一个碧衣俏丽的女子和一个粉衣灵动的侍婢。
柏芨跟她说过，应府的当家主母秦婉原是前宰相之女，生得美艳端庄，性子亦是厉辣，有常人不及的高门贵气。
她走到迎客夫妇面前，将那美妇认真打量起来。见她一身秋香色金缕长裙，发髻高盘，金钗珠翠点缀其间；皮肤红润白皙；眉眼透着高傲姿态，一副自小锦衣玉食才能养成的华贵气质，可比柏芨说的有过之而无不及。
应疏月朝他们微一拱手，道：“小官应疏月恭祝丞相大人爱子顺遂无虞，”她微微一笑，“流云，把我给应公子准备的礼物拿来。”
流云从她身后上前，见他怀里抱着一个精雕细刻，花纹精美的长形匣子，他走近应疏月说道：，“将军，盒子重，要不还是属下来拿吧？”
应疏月似笑非笑，字字有力：“礼物贵重，情谊更重，他人之手怎可代？自是要本人亲手奉上才显诚意。”
一语言罢，流云便将手中精美匣子端端正正放到她手里。
应然略会她话中意，横眉冷眼不说话，一张老辣深沉的脸上青白之色不断交替。
秦婉却不然，她脸上扯笑，对身后小厮一勾指，小厮疾步上来接过应疏月手中礼物，拿去给执笔先生记录。
有人吆喝：“淳睿靖将军敬贺——桦木……”吆喝声中断，四下沉寂，来往小厮们纷纷将目光投进应疏月送去的礼匣里，秦婉和应然见状，同时转身去看是何状况。
只见精美窄长的盒子里，华丽精奢锦缎铺底，两端固定精致箭托，箭托之上，直挺挺卡着一支金丝缠绕白羽利镞桦木长箭。
“你……”应然脸色铁青，狠狠瞪向应疏月，秦婉亦是瞬间黑脸，浓厚的脂粉都掩不住皮肤下冒出来的恨意，华服宽袖下纤秀手指紧攥成拳。