乔恒身量挺拔,周启文只到他的下颌处,乔恒扶住对方的肩膀拉开距离,恭敬道:
“恒耽于旁事,不知祖母重病,实在不孝,如今千赶万赶总算到来,唯愿不曾来晚。”乔恒还不知道外祖母的情况。
周启文端详稍许,正欲讲话门后又走出一众人,正是周家的兄弟姊妹,周启文便止住话头拉着乔恒往屋里走,边走边说:
“不晚,不晚,你祖母难得睡了,待晚些舅舅再带你见过。好外甥快进来,我们屋里说。”
周太爷走得早,并不曾纳妾,反倒是周启文三兄弟仗着家中钱财纳了一个又一个,三兄弟未曾分家,如今子孙满堂,比之靖远侯府有过之而无不及。
乔恒刚进去,周家长辈就迎了上来。其中有一位身着青衣、秀丽清雅的妇人最为打眼,岁月只在她的脸上留下淡淡痕迹,更衬得对方温柔静好。
妇人眼眶微红,上前打量他,感叹道:“恒儿,我是你的姨母,你小时我才抱过你一回,没想到再见你已经长得这般大了。”
说完泪水簌簌地落下来。
乔恒听周勇夸过许多次周家大小姐周燕青秀外慧中,也是不可多得的佳人。如今见面这位姨母果然温柔近人,乔恒能感觉到那双眼睛里蕴藏的伤怀和真诚。
这让乔恒对这位初见面的姨母充满好感,他上前扶住周燕青:“外甥给姨母问安。”
“姨母很好。”周燕青摆摆手,看着乔恒的眼神又是欣慰又是怀念,主动拉着他认人。
“这是你大舅舅,这是你大舅母······这是你二舅母,你二舅舅出海去了还未回来······”
周氏拉着他认人,乔恒挨个向周家的几位舅舅和舅母问候。周家小辈也都出来了,年龄不一有大有小,好些倒是比乔恒还大上几岁。
女眷中,几个年轻女子聚在一起,看着同长辈讲话的乔恒不禁议论纷纷。
一位约莫十二三岁的少女好奇地看着乔恒,小声同身旁的人感叹道:“这就是恒表哥吗?他生的真好看。”
旁边的人也搭话:
“恒表哥生的真好,比那个自称什么江南第一才子的好看多了。”
“那当然了,恒表哥可是京城来的,你怎么能拿那个穷酸书生同恒表哥比较?”有少女不屑道。
周启文的夫人秋氏注意到小辈这边动静,想到什么顿时眉开眼笑地喊过自己的一双儿女:“月儿,晟儿,快来见过你们恒表哥。”
月儿便是先前那位约莫十二三岁的少女,晟儿则是她十岁的弟弟周晟。
见母亲喊她们,乔恒的视线也随之投来,被这么好看的人注视,周月小脸一红,磨磨蹭蹭地走到她娘身边。
秋氏可不管她在羞什么,而是忙着将自己的女儿介绍给乔恒:“这是你表妹周月,比你小一岁,这是表弟周晟,今年才十岁呐。”
周月和周晟好奇地看着乔恒,乖巧打招呼:“恒表哥好。”
乔恒见这二人生的可爱,人也乖巧,也温和地同二人打招呼:“你们好,表哥这次来的匆忙不曾带礼,等之后再找机会补给你们。”
“都是自家人,什么礼物不礼物的······舅母还有一个儿子,你表哥周行。”说起这个儿子秋氏却不好意思地笑了笑,“你表哥今日和同窗好友一道去书馆了,这会儿不在,等他回来一定叫他来见你。”
秋氏话音刚落,三舅母彭氏便捂嘴低笑,意味不明地说:“直说出去花天酒地得了,嫂嫂还扯的去什么书馆,也不怕人家笑话。”
秋氏被彭氏的话堵住嘴,满脸不愉却也说不出什么反驳的话,大儿子周行跟他爹一个德行,年纪轻轻就开始沉迷声色,秋氏打过也骂过,都是无法。
乔恒无声地观察着这一大家子,心中对老太太的处境又明了几分。
这一大家子几个人便有几个心眼子,都说老太太重病在床,随时可能驾鹤西去,可乔恒在他们身上感受不到一点伤悲。
其余的小辈见周月周晟与新来的表哥靠的那么近,都有些雀跃,彭氏看在眼里便将他们都叫过来认人。
一时间,乔恒被十几个或大或小的人团团围住,他拘在侯府中多年,便是朋友也没几个,一时间应付不了这种局面。
最后还是姨母周燕青替他解围,让他先去休息,午后再来看望老太太。
乔恒于是心中感激,心中对这位姨母的好感更甚。