杜月梅拉开书桌抽屉，把信放入了一叠笺纸中，笑道：“没什么，就让我安心等他，待他九月摘得桂花榜，再带我去游山玩水。快三年没见他了，不知道他现在是什么样，小月，他的情况可好？有没有什么变化？”
小月笑道：“林公子还是以前那副文质彬彬，温文尔雅的模样。他这次的气色比以往好很多，精神奕奕，神采焕发，对不久后的科举充满信心。小姐，林公子这次一定能高中，你们终于要熬出头了。”
“嗯！”杜月梅点头，拉过小月的手，温声道：“小月，谢谢你，这三年来，真是辛苦你了！我和朝生商量过了，待他这次赶考回来，就为你赎身，到时候，你便可以去追求你的幸福了。”
小月摇头，“小姐，我哪儿也不去，就跟在你身边。”
杜月梅苦笑道：“傻姑娘，你总不能跟我一辈子！你困在杜府这么多年，该回归正常的生活了，我想看你成家，找到好的归宿，拥有自己的幸福。”
小月温情地笑道：“小姐，你我相伴了二十年，情同姐妹，能一直陪在你身边，就是我最大的幸福！”
杜月梅感动不已，站起身，紧紧地抱住了她。
嘭嘭嘭，屋外响起了敲门声，“小姐，你在吗，老爷让你去一趟正厅！”
杜月梅松开了小月，看向门口，问道：“有什么事吗？”
门外的丫鬟摇了摇头，“不知道，老爷只让我来通知你一声，让你赶紧过去。”
杜月梅与小月对视了一眼，回道：“知道了，我一会儿过去。”
丫鬟离开了，小月忧心道：“小姐，老爷亲自传唤你，只怕……不是什么幸事！”
杜月梅若有所思，轻语道：“去看看就知道了。”是福不是祸，是祸躲不过。
随意收拾了一下，杜月梅便和小月动身了。走到正厅门口，一阵爽朗的谈笑声飘了出来。杜月梅不由一愣，有客人。杜明礼笑得很大声，能引得他如此高兴，客人的身份应该不简单。
她产生了一丝不详的预感。在门口停了片刻，酝酿了一番情绪，面带清冷，昂首挺胸，大步流星地跨过门槛，一进屋便故意拔高声音，高声道：“爹，找我有什么事吗？”
杜明礼怔住，笑容逐渐僵硬，脸色如泰山崩塌，垮到了阴沉的谷底。堂下的客人均诧异地看着杜月梅。杜明礼悄悄瞅了客人两眼，露出尴尬之色，看向杜月梅，厉声道：“怎么说话呢？没看见有客人在吗？”
堂下左边的客椅上坐着两个男人，一老一少，两人均是穿绸带段，衣着华丽。老人面颊消瘦，眼睛深凹，须发花白，留着一副直达胸口的浓密长须。头戴四方平定巾，身着灰色万字菊花纹交领大袖袍，双目炯炯有神，容光焕发，威严气派。青年二十出头，剑眉星目，容貌英俊，手拿花折扇，身着一袭青色龟甲文鳖衣，脚穿白色如意云头鞋，儒雅端正，气度不凡。看到杜月梅后，他明显怔了怔。
杜月梅不以为然地扭头看了两人一眼，嬉笑道：“不好意思，没注意。”
杜明礼露出了一个尴尬而不失礼貌的笑容，“小女自小散漫惯了，不懂规矩，还请胡兄与贤侄见谅。”
青年看向杜月梅，面带微笑，眼露华光，“杜小姐不拘礼节，性格爽直，实乃真性情也。”
杜明礼松了口气，介绍道：“月梅，这位长者正是爹经常给你提起的，爹儿时在私塾上课时的知己好友，胡清风，胡伯父。你胡伯父是有大学问之人，在金陵担任了十几年的国子监助教，培养出了无数治国名仕，现今朝堂上很多年轻有为的官员，都是他的学生。胡兄如今可谓功德圆满，桃李满天下！”
老者抚着长须，谦逊笑道，“杜兄过誉了，说到底，只是一个教书先生！”嘴上这么说，他的脸上却挂着几分肉眼可见的傲气。
“胡伯父好！”杜月梅躬身行礼，淡淡地打了声招呼。
杜明礼继续道：“这位公子叫刘元修，是你胡伯父的侄儿，刘公子可不得了，乃人中龙凤，是了不起的青年才俊，十六岁便考中进士，位列一甲探花，入朝不到四年的时间，已官拜六品，升至钦天监监副，实乃国之栋梁，前途无量！”
刘元修儒雅笑道：“伯父过誉了，元修不过是运气好了一些！”
杜月梅面向刘元修，挤出了一个不冷不热的笑容，“刘公子好！”说完她看向明礼，露出了一个虚假的微笑，“爹，客人也见了，要没什么事，我就回去了。”
杜明礼愣住，一时间怒火中烧，有客人在，不好发作，又强忍了下来，心平气和地说道：“你胡伯父是爹的好朋友，难得来一趟，你今日便留在这里，与我一同招待他。”
杜月梅怪声笑道：“我看就算了吧，我一个女儿家，与胡伯父和刘公子又不熟，坐在这里怪难为情的。您陪他们就行了。您刚才派人叫我时，我正在房里作画，画才画到一半，我得回去把它画完。你们慢慢聊，我就不打扰你们了！”他冲胡清风和刘元修微笑着点点头，转身大踏步离开。
杜明礼欲言又止，最后叹了口气，讪讪地笑了笑，道：“被我惯坏了，让胡兄和贤侄见笑了！”
刘元修道：“伯父言重了，我觉得挺好的，杜小姐快人快语，直来直往，颇具巾帼风范。”他缓缓望向门口，望向杜月梅消失的方向。