自德陵之事后，孝陵卫指挥使朱之器拖病不职，卧病在家。
朱府院中，一小屁孩不时舞枪弄棒，朱之器则在一旁盯着。
忽有人前来拜访，朱之器十分孤疑。
打开远门，见那人面目时，朱之器惊慌欲跪被止。
无他那人正是崇祯。
又见院中小屁孩短刀耍的有模有样，解下坠在腰间的一枚白玉佩。
递给小屁孩，孩童不敢收，看向朱之器。
见朱之器点头，收了玉佩道一声：“多谢，叔叔！”
自己年不过二十，被七八岁的孩子唤作叔叔，稍稍有点错愕之意。
朱之器引崇祯进内堂，遂让妻子去烧一壶茶水。
见四下无人崇祯问道：“德陵帝棺之中，躺着是何人？”
朱之器道：“臣奉命探查，从密道入至帝棺前。
见帝棺微动恐震坏熹宗龙体，遂于几人合力开之。
见一人以发覆面，细细查看下那人与熹宗不同。”
垂立一侧的曹化淳心中大震，天启帝龙体不存？难道熹宗未死？
从朱之器口中得到确认，不露痕迹扫一眼曹化淳。
见曹化淳闪过一丝震惊之意，崇祯心中稍安。
便转身而走，留下朱之器摸不着头脑。
妻子端茶来，见客人离去便未曾过问。
朱之器则抱着儿子狠狠地亲上一口，望着那白玉佩眼冒精光。
几人走至一处，崇祯顿下脚步。
便道：“曹伴伴，皇后命方伴伴密查熹宗踪迹，朕稍有不安。
你曾与皇兄旁刘若愚有几分交集，随朕往延庆卫走上一遭。”
曹化淳即道：“奴婢，遵旨！”
自天启失踪之际，崇祯心中隐隐不安。
无法断定是天启厌倦帝王生活假死逃脱，还是躲在幕后操控天下。
身旁足可信任无二之人怕是一双手便可数清。
若自己不曾穿越，那魏忠贤死、阉党破灭，东林一家独大。
又解散厂卫，成了聋子瞎子，拿捏不住江南官宦，无钱也便等同于虚设。
将所有不切合实际的想法抛之脑后，便带着一众人奔怀来城。
怀来城，刘府内，一阴柔却不失阳刚之人正襟危坐，他便是刘若愚！
自十六岁时，因感异梦而自施宫刑。
万历二十九年被选入宫中，至今已有二十七个年头。
现延庆卫指挥使刘时忠乃他胞弟。
不过现在的他却是愁眉不展。
忽然一壮汉黑面虎背风风火火闯进来，便道：“大哥，出了何事？”
正是他胞弟刘时忠是也。
见胞弟莽撞，刘若愚说道：“天子至怀来！”
天子来怀？刘时忠惊呼道：“大哥不会吧！”
刘若愚叹息道：“乃京师密报，千真万确。”
“天子这番前来，究竟有何要事？”刘时忠疑惑道。
“怕是为我而来，寻求一事。”
心中着急的刘时忠问道：“什么？大哥你有何事？需惊动陛下亲自前来。”
刘若愚摇摇头，未发一言。
数日后，一着貂衣的公子站在刘府外。
化身中年管家的曹化淳上前敲门。
门虚开，探出一身影问道：“你等何人？”