三月中,王衍爵果然从北京回到南京。
小七提前一天就送回了信,舜华带着小满、于兴和雷和尚,在东水关码头迎接他们。
王衍爵见她穿着蜜合色罗裙,一头秀发挽于脑后,系了一条跟衣服同色的丝带,被春风吹得微微扬起来。
如一枝春杏在岸边绽放,他望着那美好的画面,久久不愿意转开目光。
袁族长也带着棋姐儿夫妻返回,顺道来南京看望他女儿袁丽珠。
最让人意外的,是周大宝,他居然跟着袁族长从北京回来了。
袁族长也是在上京的路上,才从棋姐儿那里听说,刘世祥退婚的事。
他只剩冷笑:刘世祥没福气!有他后悔的时候。
到了北京,他还是通过江西老乡,才找到刘世祥的住址,这才把周大宝的家信送到。
三月初的一天,周大宝突然来找他,说是要跟他回江西。
“刘公子结婚了,”周大宝说,“我不耐烦伺候他,我要回袁家村!”
“刘公子会放你走”袁族长问他。
“会,新夫人不待见我,我也不待见她!”周大宝说。
就这样,跟着袁族长回来了。
在船上,王衍爵向他打听刘世祥在北京的情况。
周大宝把刘世祥如何赶考,如何到北京,如何被逼退婚,如何落榜,到去年底终于结婚的事情,竹筒倒豆子似的,全部吐了个干净。
也吐出了他积攒在心中一年多的闷气。
刘世祥娶的,正是阁臣张位的庶女。
待袁族长一行人都上了岸,王衍爵才从船舱里走出来。
“见过王公子。”舜华微微福礼。
“丫……袁小姐,好久不见!”当着袁族长一行人,他还是不好喊出信上的那个称呼。
袁族长和棋姐儿夫妇,要直接去他大女儿家。
于兴忙跑去雇了车来,帮着把行李搬上车。
舜华看得直摇头,这年月,出一趟门,连锅碗瓢盆都得自己带,真麻烦啊。
雇了六辆马车,才把袁族长一家人送走。
周大宝就留在了舜华身边。
王衍爵一直在旁边等着,阿福早雇好了一条内河船,将行李搬到小船上安顿好,就等着他下船。
王衍爵转过身,看向身边的女子。
真是女大十八变,半年不见,她似乎长高了。
脸上的婴儿肥不见了,眉眼越发清晰立体起来,那双清幽的眸子,如一汪更深的潭水,让人一眼望不透。
“丫头!”他扬起细长的刀眉,连嘴角都扬了起来,可见是真开心,“说说,你还好吗?”
“好,”舜华说,“先感谢你一路上,对我大爷爷一家人的照顾,还要感谢你对我禹大伯的关照。”
“举手之劳,何足挂齿!”王衍爵说,“你堂大伯,已经转调为户部山东清吏司主事。”
半年内连调两次,从一个礼部未入流的代主事,到实权部门户部,品级未变,身价却大不一样。
他口中的举手之劳,袁鸿禹蹉跎八年却未得寸进。
见她发呆,王衍爵笑道:“也不全是我的功劳,袁族长手中的银票,起了决定性的作用。”
“哦,这样啊,”舜华松了口气,“我还在想,这个天大的人情,我是还不起的,只好让袁幺叔来还了。”
王衍爵摇摇头:“丫头,还是那么见外。”
然后邀请她上船:“江边风大,边走边聊吧。”
阳春三月,上新河两岸桃花绽放,翠柳依依,一对璧人站在船头看风景。
看风景的人在岸上看他们,都以为二人谈的,必定是些风花雪月的雅事。