王衍爵这次出海,拿着中旨,从南京水师调了一艘一号福船,一艘二号福船,一艘巡海船。
二号福船的指挥官,是李九标,船上的人员,还是上次出海的那支队伍。
一号福船,比二号福船大了三分之一,在海面上行驶起来,更加平稳,便做了王衍爵的旗舰。
这艘福船上的指挥官,是一个叫熊明臣的游击将军,不同于李九标的瘦小精干,这位熊游击人如其名,长得高大威猛,一脸络腮胡,声如洪钟。
却是一个很开朗的人,他向王衍爵吐槽道:“下官阿爹取的名字,本来是熊晋臣,咱老家是山西的嘛。
上学的时候,私塾先生批评说‘如今是大明,为何做晋臣?’硬是给改成了‘明臣’。”
“熊将军还念过书?文武全才啊。”王衍爵恭维道。
“屁!”这位明臣立即露出了本来面目,“鞑子来打草谷,把村子里的人杀光一大半,先生也被杀死了,本将也只读了两年书。”
这位熊游击,与李九标相熟,听李九标上次出海,发了一笔小财,便谋划着,下一次,争取也一出海走一遭。
经李九标推荐,王衍爵见他高大威猛,一套太祖长拳打得虎虎生风,便选他做了旗舰的指挥官。
于兴带着两位队友,同小八、小九、十四、十五,一直护着舜华制作的那几箱燃烧弹。
三艘水师船只的后面,跟着五艘商船。
船队在杭州湾外的东沙岛上,找到了早已等在那里的李旦,那是周掌柜跟他约好的时间。
李旦用两船银子,换了两船丝绸、铜钱和松江细棉布。
倭船小,两船银子,还换不完南洋公司一艘船上的商品。
南洋公司的船只无法返航,只得继续南行。
熊游击跑来问王衍爵:“大人,那是倭人的船,为何不消灭他们?”
王衍爵说:“将军都说了是倭人,不是倭寇,我大明的水师,不能无缘无故攻打倭国的平民。
况且,把他们都打跑了,谁给咱们送银子来?”
他顿了顿,又说:“陛下需要这些银子,给边军发饷,给水师买船,给灾民赈济。”
熊明臣是看过他手中那份中旨的,他们只是给王大人护航,打谁不打谁,由王大人说了算。
不打更好,他也少损失点弹药,少伤亡几个士兵。
王衍爵吩咐身边的小七:“传周掌柜来见我。”
不一会儿,周掌柜从后面的船上赶过来。
王衍爵说:“到大成岛后,把本次交易的赏银,先发给熊将军。”
周掌柜明白了公子的意思,要用银子,封住这位熊将军的口,就像上一次航行,用银子封住李九标的口一样。
不几天,船到大陈岛。
大陈岛上,不再像上次一样空无一人,而是十分热闹。
港湾里停泊着几艘海船,岸上,一杆“汪”字大旗迎风飘扬,不长的街道上,人来人往,几间铺子也开着。
见到王衍爵的船队,街上的人们一阵慌乱,正要四处逃散。
一个汉子站在汪字大旗下喊了几声,人们都安静下来,远远地望着缓缓进港的船队。
船一停稳,汪海便上船来见王衍爵,他刚爬上来,就与熊明臣来了个面对面。
两个虬髯大汉彼此凶狠地瞪着对方,熊明臣是北方人,要比汪海高一点点。
“你是何人?”熊明臣问。
“汪海,来拜见大人。”汪海不卑不亢地问道。
熊明臣见他只报姓名,以为他是锦衣卫暗探之类的人物,也不好相问,只得侧身让开,把身后的王衍爵露出来。
“大人,”汪海拱手道:“按你的吩咐,一切顺利。”
“请随在下来,”王衍爵说完,转身往船舱走去,小七紧紧护在他身边。
汪海跟随二人往船舱走,熊明臣看见有四个士兵,从后面的海船上,抬过来两只竹筐,周掌柜正跟在后面。