“臣进殿，前来觐见，除却要向陛下复命之外，还有一事要告知。”
“何事？”刘协见曹操的脸色严肃起来，心中也一凛。
按常理，现在大事已毕，得胜归来，应该是非常开怀才对，但曹操却有一种十分担忧的感觉，让刘协感到不安。
曹操后退了两步，拱手而下，道：“臣下，想要请辞。”
“日后可做一闲官，在府邸之中养老，或是归于田园之乐，将政事与权柄，全都归还给陛下，让陛下来真正统领这大汉江山。”
“朕？！”
刘协吓了一跳，整个心都仿佛被人揪住一般，这是什么意思？！
朕，朕现在还处于观学的时候，司空之能事，样样都不曾精通，只是了解，国库数目、山川领土，都只是一知半解，有太傅在教，但却还需数年，方才能得成。
正是要能臣辅政的时候，怎么此刻要走？
他真心觉得曹操这样，内可以收治千万百姓，惠及四州之地，将中原治理得井井有条；而外则是功绩盖世、威名传于海内，攻必取、战必胜的名将，若是不能在身边辅佐教导，实在是太可惜了。
他为何要离开，是累了吗？
刘协心中略微有些委屈，又或者，是嫌朕待他还不够信任？
要知道，如今整个朝堂之上的权力，朕几乎都不曾过问，若是如此这位曹爱卿仍然还觉不满，那就不对了。
想到这里，刘协的脸色已有些委屈的愠怒之意，也严肃的看向曹操，沉声问道：“司空，何出此言？”
“可是，觉得朕有何不对之处？”
曹操脸色一苦，悲凉的叹道：“臣，在外杀伐，乃是以命相搏，为的是大汉之名，收治我汉室子民，功绩臣下不敢妄论，但却自问颇有建树。”
“扬州一战，虽然最终得胜，但折损六万精兵，损耗了无数辎重，足足是数年所储的家底，光是遣散与抚恤之财，便有数万金之数。”
“可谓，惨重也。”
随着长叹，这些伤亡的数字进入了刘协的耳朵，让他叹为观止、心神震动。
六万之数，这一年竟然如此惨烈，死伤竟有六万余人，如此还能得胜，那扬州死去又有多少，这位爱卿竟是在前线经历了起码十几万人的伤亡……
怪不得，心灰意冷。
由此，刘协的态度也稍稍柔和了些。
曹操话锋一转，接着又道：“如此，我们仍旧得胜，可再归来的途中，于颍阴之外，臣下遭到了伏杀。”
“什么！？”
刘协猛然转身回头，不可思议的看着曹操，他本来还以为曹操是因为戎马杀伐太多，导致了心性已经有些不稳，方才提出要休息。
可他如何能想到，居然在，在许都之南的颍阴，遭到了刺杀！？
何人敢刺杀我大汉的功臣！？
“是何人？！”
刘协狐疑的看着曹操，即便是从曹操嘴里亲口说出，但他仍然不敢相信，看似祥和安宁的许都之内，竟然有人敢如此胆大妄为！
“臣下已经查明是何人，但却不敢与陛下言说，臣，只觉得心灰意冷，还请陛下怜悯，背叛，出自身后，日后又怎能再放心征伐。”
“对此汉之忠情，终究是臣错付了。”曹操冷笑了起来，这笑容无比惨淡，直接刺痛了刘协的心扉。
此刻，就好像有一只无形的大手，猛然间抓住了刘协的心口，将他整个人都压得喘不过气来。
曹操这话的言下之意，不就是说明暗中设计了伏杀的人，就在朝堂之中，而且地位还属于是汉籍之中较为重要之人，再联系之前的几次争斗，便不难猜出是那一拨人。
“司空，你可有证据在手？”
“陛下既然问了，臣下只能说没有。”曹操负手而立，语气冷淡，仿佛并没打算去追究，只想要立刻离开这是非之地，任谁刚刚经历了一次刺杀，都不可能心胸宽广毫无动容。
现在曹操还能不怒只悲的站在这里请辞，已经是很有气度了。
刘协感受到了他的一股颓唐之意，好似风中落叶，已没了心气。
“爱卿，倒是不必如此悲观，”刘协走到他身前，伸手放在曹操的肩膀上，柔和的笑着道：“宫殿之内，有二心者，可查出之后惩处，若是身份有所不便，可贬黜或调离至偏远之地。”
“朕，可离不开爱卿。”
这句话，是由衷之言。
现在，内廷之中的廷尉、大理寺、校事府全都属曹操直隶，而执金吾同样也是曹操推举上来，八位校尉，有一位乃是曹操的心腹的宿卫统领，也就是典韦。
其余七人，虽说和曹操的关系不是特别亲密，但是却也没有太过敌对。
这还只是宫廷周围的官吏，许都之中，还有更多内治的官吏，譬如尚书台、太尉等，立场都与曹操相同，若是他一走，这些人全都发难。
不，别说全部了，哪怕只有三成的人发难，整个许都就会瞬间垮台。
刘协不能放弃曹操让他辞官回乡，再说，军中将士几十万人，都听从曹操调遣。
“司空，朕知晓，你得胜归来本该是百官相迎，但是却有人在暗中设计伏杀，导致爱卿心绪不宁，朕……以功绩，先赐爱卿剑履上朝、赞拜不名。”
“再废三公，请爱卿为丞相，总领军政大事，掌控皇城内外，杜绝伏杀之隐患，如何？”
曹操沉默不语。
依然还是拱手低头，但实际上，在刘协看不到的地方，他已经咧开嘴笑了起来，若非是现在就在长乐殿上，只怕已经忍不住笑出声了。
啊，以退为进，好一个以退为进。
原来伯常当时说的善用以退为进是这个意思！
(本章完)