凯瑟琳的家在芝加哥城北面的密歇根湖畔，这一带是芝加哥的富人区，优美的湖岸上全是花园式楼房别墅。
凯瑟琳原本有一个十分幸福的家庭，父亲是一名成功而富有的企业家，母亲则是一家银行的高管，她在家中排行最小，头顶上还有两名哥哥，全家上下简直视她为“皇家公主”。
然而家中变故从三年前开始，那年她父亲在一起纠纷中被人枪杀，接着她二哥又在一起车祸中丧生；大哥是一名军官，被派往欧洲战场，不幸在法国一次战役中牺牲。
然而不幸之神并没有收手继续降临她的家，七天前，她母亲也因病去世，如今家中只剩下她一个人。
凯瑟琳把家史戚戚道来，铁济堂听了，不禁为之心生怜悯，正要安慰一番，却见她看自己的眼神心头一颤，话到嘴边糊成一团，早忘了不知该怎么措辞。
莫莫和威利斯两人却争做护花英雄，一个说：“凯瑟琳，别怕，以后有我在，天塌下来我给你撑着。”一个说：“凯瑟琳，往后你不是一个人，还有我呢，我给你遮风挡雨。”却又怎么知道她的心意。
夏东菊看在眼里自然明白，也不禁暗暗叹了口气。对于这个美国姑娘她心里虽有一丝儿芥蒂，不过她也不是什么小心眼的女孩，见凯瑟琳如此真诚热忱、开朗大方、豁达快乐，不一会也受之感染，心中那份芝麻小芥蒂也就剔除得无影无踪，开始和她有说有笑。
随后五人打开话坛子东南西北地聊起来。
晚饭后傍晚时分，凯瑟琳带铁济堂他们乘游艇出湖游玩。
密歇根湖位居北美五大湖中的第三位，面积平方公里，是唯一湖区全属美国的湖泊；南北长517公里，东西最宽处190公里，纵跨美国四个州区，北端与休伦湖相通，往北一箭之遥便是加拿大，南端则是以芝加哥为中心的工业地带。
铁济堂和莫莫来自岛国小地方，哪见过这般大的湖泊，就是夏东菊虽生长在美国，可隔着千里万里的也是没到过大湖区，只有威利斯确实是在儿时随爷爷来玩过几天。
四人极目而望，此时正值盛夏，晚风习习，夕阳下金波粼粼，船舸穿梭，帆影翩翩，水手渔人欢歌阵阵。他们虽都是玩着海水长大的人，可面对大湖的心境和面对大海却并不大一样，一时也看得心旷神怡，情怀万种。
夜幕降临，密歇根湖又是一番景象，船艇灯火盏盏，争辉斗华，倒映湖波；处处歌舞派对，男女相共，琴乐阵阵，随风荡来。