德拉古诺夫市的时钟般的心跳已经沉寂了。就在几周前，工厂、铸造厂和车间以最高效率工作的声音还充斥着这些街道。这一切的不和谐是如此的极端，以至于在城市里生活是不可能的，除非你用一套特殊的噪音过滤耳塞来掩盖工业革命的战斗呐喊。然而，正在进行的进步已经停止在它的轨道上，变成一个冰冻的荒原，再也看不到太阳。
然而，这并不是说所有的生命都灭绝了。尽管镇上的各种机械、傀儡和自动机都被冰封了，完全坏掉了，但市民们仍然活得好好的。他们挤在几个巨大的营地里，用手边所有的咒语、魔法物品和炼金术用品来御寒。霍肯萨夫特的地精和矮人都是坚强的民族，所以他们不会让一点点白茫茫的天气破坏他们的精神。
不幸的是，这种情绪已经持续了17天。随着食物的减少和风暴没有减弱的迹象，市民们自然变得越来越绝望。无论周围有什么冒险家、雇佣兵和卫兵，他们都在忙着维持和平，但动荡的局势达到顶峰只是时间问题。因为不新鲜的面包或放了两年的罐装豆子，邻居互相残杀，这种可怕的未来似乎是不可避免的。
这是弗罗斯特布兰德中士的想法。在这该死的白茫茫一片出现之前，这个名副其实的矮人士兵驻扎在城市正西约30公里处的一个小前哨。当风暴来袭时，他和他的手下被迫搬迁到德拉古诺夫，目前负责维护城市南部边缘一个平民营地的安全。
在过去的六个多小时里，这位军官在他的铺盖里辗转反侧，尽管他并不是唯一一个这样做的人。至少还有十几个男人和他一起在房间里，和他一样，断断续续地睡着了。他们都挤在一个金属加热器周围，加热器燃烧的是炼金术处理过的煤，这些煤通常是用来提炼秘银和钾等顽固矿石的。这种东西会发出稳定的火焰，持续很长一段时间，所以它可以作为一个足够体面的加热元素，而这个城市有大量的加热元素。
不幸的是，虽然热不是一个令人担忧的问题，但几乎所有其他事情都是。必须定量配给食物和饮料，这意味着每个人都总是又饿又渴。诚然，这是一种“渴望一品脱”的口渴，而不是直接的脱水，但它仍然会导致整体的痛苦感，让人感到不安。说士气低落是一种轻描淡写的说法。
“军士长!警官!”
阴郁的气氛突然被一个响亮的、奇怪的、精力充沛的声音打破了，声音就从原来的储藏室门那边传来。弗罗斯特布兰德只穿着内衣，从相对温暖的铺盖里爬了出来，低声嘟囔着。他赶紧穿上米色裤子，爬进灰色毛衣，最后以惊人的速度穿上黑色外套。他跳上靴子，站了起来，正好看到那个叫他的人打开了门。
“军士长!娃娃脸的小矮人用尽全身力气喊道。
“小点声，你这个白痴!”霜brand吼道。“我是怎么跟你说节约能源的?!”
“但是警官!了望员发现有人在靠近外围!”
“什么，是从别的营里跑过来的吗?”还是刚刚进来的一个掉队的人?”
“不!那是一个高得吓人的身影，从南方沿着铁路线走过来!我们认为他是从风暴外面进来的!”
这些话激怒了中士。尽管这很可疑，但这仍然是他们在两个多星期内听到的最好的消息。弗罗斯特布兰德命令士兵们穿上装备，他跟着列兵走出房间，来到寒冷的户外。他匆匆穿过街道，爬上城市的城墙，全然不理会那些向他呼喊的人。他跑向了望员聚集的地方，他们看到他走近时，向他行了个简短的礼。
“他在哪儿?!”侏儒近乎绝望地问。“我们的客人在哪儿?!”
“在那边，先生。就在磁轨轨道上。”
Frostbrand朝他的下属所指的方向凝视着冰冷的荒原。厚厚的灰云遮住了整个天空，一场猛烈的暴风雪正朝着地平线猛烈袭来，地面几乎完全被冰雪染成了纯白。自从这场混乱开始以来，这片荒凉的景色几乎没有什么变化，这就是为什么新来的人显得很显眼。不幸的是，他看起来不过是一个黑点，周围环绕着明亮的火焰，完全遮住了他的容貌。这个陌生人唯一能看出来的是他的身高，比指挥官见过的任何矮人、人类或精灵都要高得多。
“给他发个信号!”他命令道。“让他知道我们在这儿!”
他身后有人遵照他的命令向天空射出了一个火球。这招似乎起了作用，因为那个陌生人改变了航向，径直朝他们驶来。它几乎就像一块燃烧的巨石，只留下蒸汽和融化的雪，移动的速度很容易赶上一匹飞驰的马。它似乎很快就到达了墙脚，然后跳到空中。燃烧着的身影轻轻一跳就跳过了8米高的墙，砰的一声重重地落在霜烙面前，发出一声痛苦的呻吟。
“嗯……S-s-s-arge ?一个士兵喊道。“我们……怎么办?”
霜brand还没来得及做出回应，让他松了口气的是，这个淫荡的恶魔突然消失在一股隐约带有硫磺味的绿烟中。在她的位置上出现了一个披着斗篷的身影，和刚才还在那里的恶魔一样高。士兵们通常会派卫兵把他包围起来，但他们太饿了，太累了，又冷又糊涂，根本不在乎什么规矩。
“你们好，先生们，”蒙面人说。“我为我的熟人的滑稽行为道歉，但绝望的时刻需要采取绝望的措施。”
这两个恶魔的性爱马拉松是博克西临时想出的办法，他想通过代理人穿越冰封的荒原。小吃的火焰可以抵挡冰，但她虚弱的身体无法长期忍受恶劣的条件。另一方面，她的手臂却有如此多的耐力，以至于她不知道该怎么做，但即使她看似无穷无尽的储备也被难以置信的恶劣天气消耗殆尽。
他们无法单独穿越可怕的暴风雪，但在一起他们可以弥补彼此的弱点。只需要让精灵用她的火焰魔法保护他们免受最恶劣天气的影响，而恶魔则为她提供稳定的能量和耐力。由于零食原本是一个魅魔，唯一的方法就是通过淫乱的行为，导致他们反常的马拉松。
当然，他们两人都没有抱怨。事实上，他们暗地里希望能再来一次，因为这一切的匆忙为这一行为增添了一层新的刺激。毫无疑问，这是他们在很长一段时间内分享的最好的性爱，最后的高潮是如此爆炸性，以至于不知情的观众怀疑这一切是否都是一场梦。
“嗯,好吗?管事的小矮人嘟囔着。“随你怎么说，陌生人。啊，我是弗罗斯特布兰德警官，负责管理这群可怜的人。”
事实上，他们似乎更愿意忘记他们所看到的一切。
“你可以叫我睡魔。”博克西低下头说。“我是个雇佣兵。”
“一个雇佣兵吗?是首都派你来这里寻找幸存者的吗?”
“不，我到这里来完全是为了另一件事。恐怕你在冈·塔鲁姆的同事们甚至都不知道你的困境。”
“……该死的。我们派了六支队伍到那该死的白茫茫的地方去求援，可是想想看，他们一个也没有赶到首都……”
“为什么不直接传送到它的范围之外呢?”这应该没有那么难。”
“是啊，你可能认为事情就是这么简单，但是这场风暴扰乱了奇才队的空间魔法。无论他们如何努力，他们的大门总是在完全白色的区域结束。老实说，我很惊讶你居然还能来。”
“嗯。那也许我们应该进去交换一下意见?”
中士欣然同意了，并邀请睡魔进入他们建立的临时行动基地。他派了一个跑腿的人到中央营地去通知他们新到来的消息，然后他们俩坐在一杯热水旁，开始交换情报。小矮人像平常一样坐在椅子上，但他的客人却因为他的身高而不得不盘腿坐在地板上。
“我相信你可能已经注意到了，”弗罗斯特布兰德开始说，“我们现在有点危机。造成这种情况的是位于城市中心的监管机构。”
“那就是我看到的那个奇怪的尖塔，它把一束光射入头顶的云层里吗?”
“就是这个。通常情况下，它全年保持着舒适的春天般的温度，也控制着我们何时何地下雨。这是一种可预测的天气模式，一旦你习惯了，就会很享受。然而，17天前它失控了，从那以后就一直在向我们扔雪。”
“我明白了。这里天气相对平静的原因是因为这里是风暴中心。”
“好像是这样。这场风暴到底有多严重?”
“它在城市周围向四面八方延伸约70公里。最外面的十五公里就像被一群愤怒的低温术士攻击一样。接下来的50个左右会好一点，但也好不到哪里去。要不是有栏杆，我的仆从们早就迷路上百次了。”
“对，就是磁悬浮列车。你知道火车发生了什么事吗?”
“恐怕我知道。我的熟人在来的路上路过这里。从他们告诉我的情况来看，似乎暴风雨在毫无防备的情况下把它从铁轨上撞了下来，把它彻底毁了。”
“我以我父亲的胡子发誓……”士兵绝望地抱着头喃喃地说。
“我的熟人没有足够的时间去寻找幸存者，但考虑到所有因素，我认为这将是一种浪费。”
“不，你说得对。无论如何，我抱着希望是愚蠢的。尽管这里的天气相对平静，但还是很冷。头两天至少有400人被冻死下周还有300人。到目前为止，总死亡人数可能已经超过一千人，不过，如果我们不是离宫殿这么近的话，情况会更糟。”
“对不起，什么?”
“水晶少女的宫殿。那是城北山区的一个地下城。它被冰覆盖，充满了寒冷的怪物和陷阱，所以当地的公会和商店储备了药物和魔法物品，以帮助应对寒冷的环境。多亏了这些，我们挽救了很多人的生命。”
“有趣。地牢和这个管理者有什么关系吗?”
“有些人似乎这么认为，但我个人对此表示怀疑。”
“你既不能修好它，也不能关掉它?”
“看来我们办不到。”弗罗斯特布兰德重重地叹了口气说。“整座城市都是那些焦躁不安的工匠，他们中没有一个人能弄清楚那个有百年历史的狗屎是怎么工作的。他们说原始工匠的设计对他们来说太先进了。该死的耻辱，他们都是。”
“那么，你试过把它推倒吗?”
“是啊，我们考虑过。然而，我们不太确定会发生什么。你知道附近的金库吧?”
“是的，我知道。”睡魔点点头。
“它有一些令人难以置信的致命自动防御。它们不知从哪里冒出来，如果有人愚蠢到试图强行打开门，就会彻底摧毁他们所经过的任何东西。我们担心那座被炸毁的塔可能会有这些东西在我们还没取得进展之前就把我们的部队摧毁了。更不用说我们不知道如果推倒它会发生什么。理想情况下，一切都会恢复正常，但这也可能使这座城市从地图上消失。因此，我们暂时推迟了对这个地方的进攻，等待外界的帮助。然而……”
中士喝了一口热水，茫然地盯着他的杯子。
“外面的反应这么慢，”睡魔继续说，“等他们到这里的时候，可能已经没人了。”
“……是的。”
“我明白了。这绝对是一个艰难的决定。我要从你手里夺走。”
睡魔突然站起来，急急忙忙地离开了房间，砰地一声关上了门。霜霜布兰德过了几秒钟才意识到这个雇佣兵一厢情愿地决定要去推倒高塔，然后他站起来跑向门口。他把一只手放在把手上，正要把它打开，但却停住了脚步。他证实了肚子里的饥饿感、胸口的疲劳感和手指的寒意，然后他若无其事地走回桌边坐下。
他心不在焉地盯着那两杯热水。融化的雪被魔法加热。这些天来，仅仅想到这是一种被当作饮料的东西，就突然显得异常辛酸。他真的不知道该笑还是该哭，在这么短的时间内事情变得如此糟糕。就像他不知道自己是否有权利、权威甚至意愿阻止那个雇佣兵那样逃跑一样。这种情况已经超出了他的控制范围，唯一合乎逻辑的行动似乎就是放弃，坐在那里等待救赎或毁灭的到来。
然而，接下来拜访他的，却不是这两件事。
*大满贯*
门被大声地打开了，一个非常愤怒的海斯通中尉走进了房间。他是这个城市里级别最高的军官，从他漆黑的盔甲上的头盔和垫肩上有真正的战斧刀片就可以看出这一点。这些东西总是让霜烙感到奇怪，因为他忍不住认为它们只会让盔甲变得不那么实用。
“警官!你他妈以为你在这儿干什么?!”
“嗯，我，嗯……”他结结巴巴地说。
中尉的声音使他从昏迷中惊醒，一时说不出话来。他刚才在做什么?他在这里坐了多久了?他面前原先的热水现在真的开始结冰了，所以一定有一段时间了。他没有多少机会回忆自己的想法，因为他的上司立即开始要求他给出答案。
“你们的前哨基地接待了一个真正的外来者，你们随意地邀请他聊天喝酒!”然后就让他离开你吗!你是疯了还是怎么的?!”
“S-sorry,先生!我只是——我想我当时没想清楚!”
“太对了，你不是!”现在我有一个无赖元素在这个被上帝遗弃的城市里游荡!好像我还有很多事要处理似的!你知道他到这儿来干什么吗?”
“我不知道，先生!”然而，他似乎真的下定决心要扳倒监管者!”
“哦，这真是太好了。是谁给了他这个绝妙的主意?!”
“对不起，先生!”他说都城不知道我们的处境，所以我就——”
“他们什么? !那我们派去的那些派对都怎么样了?!”
“……我不知道，先生。他说磁轨也被暴风雨摧毁了。”
“他妈的!…好了。准备好，冰霜烙印。看看能不能找到我们的……客人。”
“是的,先生!”
中士迅速换上盔甲，在街上遇见了中尉。他跟着他和他的武装护卫穿过拥挤的营地，面对平民们的怒视，他在头盔下畏缩了。那是责备的目光，似乎把整个事件的责任都推到了他和海斯通的肩上。事实上，士兵在食物和住所方面得到了优惠待遇，这并没有帮助缓解市民的怨恨，尽管这是最合乎逻辑的行动方针。
他们正要出营的时候，听见前面有喧闹声。没过多久，大家就明白了骚乱的原因，因为睡魔确实高高在上，在他大步走向武装部队时，人群在他前面分开了。士兵们竖起了警戒线，好像准备受到攻击似的，这只会使每个人都感到不安。
“你们好，先生们，”这个高大的男人礼貌地低下头说。“恕我冒昧，我是来见弗罗斯特布兰德警官的。”
“我是霍肯萨夫特皇家军队的海斯通中尉。”指挥官用权威的声音说。“你是那个从风暴那边来的雇佣兵吗?”
“确实。我被称为睡魔。很高兴认识你，中尉。”
“别闲聊了!”你们为什么到这里来?!”
“我是来办事的，我的好中尉。我的任务是找到一件贵重物品并平安无事地归还给我的客户。我一直沿着小路走到这里，但恐怕已经变冷了。因此，我必须要求你帮我找到我的目标。”
“你傻吗，伙计?”您凭什么认为我会为了找您主人的小玩意儿或别的什么东西而置市民的安全于不顾呢?”
“因为你欠我的钱，中尉。”
“哦?你所指的‘服务’可能是什么?”