腊月二十八。
这一日深夜子时，御书房灯火通明。
苏景皓传了所有眼卫加暗卫共十人，统一安排了布防。随后又在一个时辰之后，单独传了每一个人，微调了布防的点位。
从外部看去，只是无足轻重的调整。
而只有他和林默心里知道，一个巨大的笼子已经布好。
就等那一个人走进来了。
布防的日期在腊月二十九。那是景朝的小年。
整个长街大红灯笼高悬，街市通夜透亮，堪比白昼。月光都被红艳艳的灯光映衬得黯然失色。星子点点夹杂在墨色的天幕之中，与街市摊贩面前闪烁的烛光融为一体。
一列眼卫，一列暗卫，身着黑色夜行衣，溶于夜色之中，悄然待发。
只见一道尖锐的鸣声破空而起，墨色的夜幕被一株灼目的烟火瞬间点亮。
与此同时，潜伏得好好的眼卫和暗卫闻声而动，却在刚刚起身之时，瞬间被重重叠叠的黑衣行者包围。
这情形，几乎与那一日在鹤闻楼的遇袭如出一辙。
眼卫与暗卫欲拔剑奋力抵抗，却忽然发现浑身酸软，内力四散，连剑都无法拔出。
是中了毒。
长街暗黑的尽头，眼卫与暗卫东倒西歪，尽数瘫软在地上。
从街角无人的暗巷中，高举出一支火把，迎着那烈烈的火舌向上看去，是一张再熟悉不过的脸。
桐卓满脸震惊和悲恸，挣扎在呼啸的北风里，火把灼灼的光映得他一双含泪的虎目如同燃了烛光一般炽烈。
“桐越。不曾想过，竟是你。”
“现在知道也不迟。说来也是天赐的机会，若不是凌漠给了这个机会，我怕是很难近得了皓帝的身。”
桐越修长的身形站在黑暗里，火红的光在他深邃暗黑的眸子里映衬成欲望的颜色。
“你的背后是谁？是八王爷吗。”桐卓撑过体内一阵乱窜的痛楚，咬着牙问。
“如今皓帝身边一个人手都没有了，告诉你也无妨。我自始至终都奉八王爷为主。他才是明君之选，天定的国君。”桐越肃冷的面庞在火光和夜色的交叠映衬下愈发显得张狂。
“是吗？桐越，你可敢当着朕的面把刚才的话再说一遍。”
长街灯火葳蕤之处，一道颀长秀岸的身影带着逼人的气势，一步一顿，肃然而来。
跟在他身后的，是数十个被捆缚住的黑衣人。一列御前侍卫死死守着。
一瞬间桐越脸上的颜色落尽，面如死灰，双腿一软便跪趴在了地上。
“都起来吧，八王府已派兵围住，去拿人。”苏景皓站在夜色苍穹之下淡声道，“要活的。”
“是！”
地上原本东倒西歪的眼卫和暗卫听到指令，立刻肃然起立整装，迅速消失在夜色里。
腊月的风萧瑟苦寒，如刀剑挥过一般，吹起长街尽头那一个人的衣袍，在空寂的暗巷里烈烈作响。
原来身处高位，便是如此不胜寒。
兄弟手足，最终还是要走到这一日。三十年兄友弟恭，便如这燃尽的烛火一般，再无痕迹可循了。
苏景皓一步一顿，从未有过如此蹒跚的步伐。浑身透冷，沿着暗黑的巷子浑浑噩噩往皇宫方向而去。
是年幼时宫城内的追逐嬉闹。
是少年时手把手的搭弓引箭。
是春日里拍坛畅饮，桃夭买醉一日欢，是冬日里踏雪而歌，举杯邀月半刻闲。