“哦。”山河有那么一瞬走神了，没跟上店家的节奏。
“我看公子还是喝口酒压压惊吧。”店家看他一口酒愣是没喝上，都有些替他着急了。
山河喝了一杯酒后，指着食案上的傀儡，问道：“早听说南陵盛产傀儡，原来已经到了城中人手一个的盛景了。”
对比尸山乱葬岗，南陵人热衷傀儡一事，似乎更能激起他的兴趣。
而选了这么一家冷清的店，山河无非是想和不忙的店家多打听打听当地的事，只是没想到他如此热情。
店家回道：“公子有所不知，我们南陵原本只是产木头，因为大祭师一言，我们这边的人，就都开始学习将木头雕刻成人形模样，这才有了如今的傀儡。”
山河似乎来了兴致，问道：“大祭师是？”
店家瞬时用质疑的目光看他，那眼神好像道：你很孤陋寡闻啊！
“公子连宵皇祭师都不知道？那一定是很少出门。”他一言笃定，再打量一遍这张干净的脸，又道，“不过看公子年纪轻轻，少见多怪也很正常。”
年纪轻轻？少见多怪？论辈分，老子怎么也算得上是祖宗一辈的，见过的人可是比你吃过的盐还要多……
山河哭笑不得，心里虽有些不很痛快，但还是不动声色饮酒。
店家眉飞色舞道：“宵皇祭师是鹿无之地宵皇一脉，主掌祈禳事宜的大祭师。”
“鹿无之地？确实没有去过。”
山河如实回道，往年常闯荡西南、西北一带，临台地以东却鲜有涉足，此前隔着个尸山乱葬岗，也就没想要从中穿过。
“我说吧，”他居然还有点得意，“宵皇一脉世代居住在鹿无之地，多少年了才出这么一位祭师。”
难怪一直没有听说，山河默默地又饮了一口酒。
店家侃侃而谈：“大祭师年仅十七岁就开天地新法，首创宵皇祭礼，坊间的丧礼、祭祀等各种典礼仪轨皆由他一人编制，也由他一人主掌。”
“其他的不说，就宵皇祭师让我尤氏先祖听到后世子孙的祈求福愿，让走散的亲人重聚这点，我便一生都敬他！”
山河仿佛看到了店家眼中，那源源不断流露出的崇敬之情，话语中又夹带着几分炫耀，此宵皇祭师成了他们这里的神人，甚至是守护神，守护着他们血脉里的东西。
“真是后生可畏……”山河心中又是一番感慨，道：“如此说来，宵皇祭师果真有奇才异能。”
“可不是。五年前，大祭师开始遍访名山大川，来到我们南陵，知道我们盛产木头，便说我们南陵木适合做傀儡。”
“我们起初也不知傀儡长什么样，大祭师就给了我们许多图案，让我们临摹雕刻就好，工匠们潜心专研，日益精进，才有了这么惟妙惟肖的人形傀儡。”
“那这傀儡怎么个用法？”山河问。
店家恨不得拉条板凳坐下：
“傀儡在祭祀典礼上能驱除鬼魅、祈福酬神，况且我们这离尸山乱葬岗这么近，傀儡能替我们驱除邪煞，镇压鬼祟，所以就都人手一个天天带在身上了。”
这宵皇祭师颇有见地，也难怪南陵人会以他为尊。
山河再问道：“那这鹿无之地如何走？”
店家挑眉问道：“公子是想去拜见大祭师吧？”
山河嘴角勾起，道：“经店家这么一说，在下倒是很想拜会这位宵皇祭师。”
“唉，还真别说，多少人千里赶来，只为一睹祭师风采，只可惜都无缘拜会。”
山河疑问道：“这又是为何？”
店家道：“宵皇祭师讲究礼法规矩，只有在祭祀祈福时会出现，其余时刻都避而不见。而且主持典礼时他都戴着面具，外人根本没看过大祭师真面目。”
说这话时，他竟是一脸的遗憾。
山河若有所思，想这祭师担负着人鬼、天神和地神之间沟通的使命，作为三者之间往来的介质，将神谕和人们的祈愿互相传达，自然是神圣而不可侵犯的。
店家指了指窗外下的街道，说道：“沿着这赤血道一直走，再往东便是了。”
“赤血道？”山河挑起疑惑的眼神，听这名字，感觉挺热血。
店家干脆坐了下来，想必一时半会讲不完。
“公子有所不知了，这街道本来无名，后来才给起的。传说数百年前，城里突然来了一个少年，不知是人是鬼，满脸浑身都是血，皮开肉绽的还打着赤足，一路走来满地的血印，怪可怜的。”
山河蹙了蹙额，听着都觉不可思议。
“怪就怪在，这少年身上还背着一个大鼓，据说那面鼓比这个还大。”
店家比划着食案，说到“大鼓”二字时，山河倒酒的动作一滞，明眸闪过了一丝震惊。
他不敢确定，既期待又害怕真会是当年那个害他苦苦寻觅的人。
店家不甚在意，继续道：“我估摸着那鼓应该很重，听说那少年都被压弯了腰，说来也巧了，据说那少年也是从尸山乱葬岗来的。”
听到这时，山河心头一震！
是了，那必然是招魂鼓了……
当年为了能招回死去父母的魂灵，他走遍千山万水，追到了临阳就没了背鼓少年的下落，却从来没去想，少年会不会从尸山乱葬岗穿过……
山河咬着牙垂首听着，双手从案上移了下来，即使紧捏在一起，也忍不住略微颤抖。
“不过，可想而知，从那里出来的，怕是遇见了什么鬼怪，不然就不会遍体鳞伤了。”
说这话时，店家看了山河一眼，这人倒是挺干净的，许是傀儡的功劳吧。
“戏文里头也有说啊，说这少年是因为心爱的姑娘死在了乱葬岗，魂藏进了那个鼓里，少年才背着她到处流浪，最后还送她回了故乡。这个版本年轻人比较爱听，我那婆娘也爱听，回回听回回哭。”
店家看山河无动于衷，许是太过年轻未经历过情\/爱，体会不深，于是换了另外一个版本。
“还有一个版本，说的是少年要为死去的家人洗冤，背着大鼓到阴间去伸冤，所以才从尸山乱葬岗出来。从那里出来后一路进城走过了这条街，到了城外的树林刚好十里，所以我们通常叫这一路为十里赤血道，听这个版本倒还比较靠谱些……”
之后店家又陆陆续续说了些不着边际的话，无意间触动了山河的软骨，就像一根倒刺扎进了他的心坎，他用这么些年努力把它埋进了心内，可这一瞬，又被慢慢地抽出来。
他喉结滚动下，沉了沉声道：“店家，肚子饿了。”
声音低低，似乎有气无力，兴许是饿坏了。
店家忙道：“哟，瞧我这话说的，大半天都没上菜，我这就去吩咐上菜！”
于是咚咚咚又跑下了楼。