朝爻出行，管事的人都知道，此番回来得凑巧，赶上如此震撼的场面，难说没有迎接他的意思。
朝天歌“嗯”了一声，并不打算辩解，也不让人继续猜测。
天灯终于在夜空中遁了迹，欢送大祭师一伙人离开后，城中奏乐的奏乐，欢歌的欢歌，舞蹈的舞蹈，通宵达旦。
拾泽与若悯不跟随众人夜游，只跟着朝天歌一步步往回走。
朝天歌不骑马，也不坐车，更不飞行，任他人狂欢，他自徐徐迈步向深山。
长老们也劝他好歹让马车护送，但都被他婉拒了，只道散散心。
那环山石路是他督造的，沙土石块间都凝聚着一群人的智慧与汗水，所以走在上面，他倍感亲切。
而他的人生也正如这石路般蜿蜒起伏，但整体都在上升，如同他的权势和野心。
拾泽闷闷跟在后头，欲语还休。
朝天歌沉思中，并无多大留意，但若悯关注到了，寻声暗问道：“你有心事？想说什么？”
闻言，朝天歌转过身道：“你们与我同行，不必在我身后。”
听到这话，拾泽与若悯皆跨步并肩上来。
“在望楼时，你已心不在焉，可有何心事？”朝天歌终究还是关注到了他的情绪。
拾泽思索良久，方启言：“是不是朝爻哥哥回来了？”
朝天歌与若悯的脚步忽地一滞，皆转头看向他。
“你们怎么都看着我？”
若悯直言道：“从未听你这么叫他呢，他要是听到了，一定开心。”
朝天歌点了点头表示认同，可拾泽却涨红了脸，忙道：“我才不叫他，他那么嚣张，一点儿都不像个兄长。”
朝天歌摇了摇头，背手向前走去。
若悯轻轻戳了戳拾泽：“你怎么心口不一呢？心里软，嘴上硬。”
“我哪里有，他就是那样啊。”
直到天亮，他们才回到了别院。
拾泽倒是勤快，一进门就蹦跶到了风行小筑，本想给大祭师开个门，好让他早些休息，不曾想小筑门口，早已有人等候在那儿了。
朝爻本靠在门口打盹，一听声音，便翻身起来了。
一见是朝爻，拾泽来不及想，拔腿就跑，这个举动太过本能，也太过明显了。
“又跑？”朝爻扯住他的后衣领，像拎东西一样拎着他。
“我才没跑！”拾泽揪住他的手，刚要还击，大祭师和若悯就走了过来。
朝爻放了手，拾泽也克制住了。
若悯还是提了一句：“也只有你们才一见面就打架，不过，庄内禁止械斗，族规是明令禁止的。”
朝爻用手肘顶了一下拾泽，暗示：听见没有，最好乖乖的，别乱来。
拾泽才不管他明示暗示，全当没听到。
朝天歌对朝爻道：“辛苦了，屋里说话吧。”
朝爻笑了笑，冲拾泽摆了个鬼脸，又惹得他一阵不痛快，再怎么别扭还是跟了进去。
若悯沏上了一壶热茶，还端来了几盘干果糕点。
饿了许久的朝爻终于忍不住，一坐下就毫无顾忌地抓起就吃，拾泽第一次见他如此，不过也都知道他一如既往不顾形象。
“吃完再谈正事。”朝天歌皱了皱眉，转而交代若悯，“吩咐东厨，做几个菜。”
“等等，我要吃肉，你吃的太清淡了点，素我可吃不了。”朝爻毫不掩饰自己的嫌弃，对若悯道，“好姐姐，他这里不备肉的，我在路上打了只宣明鸟，又在下边抓了条鱼，扔在后厨那了，随意做个汤就成。”
若悯听得一愣一愣的，从没见过还有人自备食材而来的。
拾泽则听得火大，这家伙不仅开荤腥还滥杀生灵，而且还是在大祭师的庄院？
若悯和拾泽都转眼看向朝天歌，如此肆无忌惮与目无章法，该要受罚了吧。
但见朝天歌定了定，对若悯道：“让人把锅请到外头做。”
“天歌哥！”拾泽瞪得眼睛大大，这不是纵容么？
若悯不好再说什么，就退下去了。
“还是咱们大祭师深明大义啊。吃不吃都是已经死了的东西，不吃就白忙活了。”朝爻冁然一笑，谁知抓鱼与打鸟都并非源于食欲。
只是赶了许久的路，不能就一身狼狈见了朝天歌，终究还是得梳洗一番，才想起在瀑布旁洗脸整装。
脚才刚下水，就被水蛇盯上了，石子打不中水蛇，偏把一条鱼打死了，这才将鱼捞上岸。
打鸟说来也是巧合，正巧碰见宣明鸟传信，而它出没的地方却是朝爻追踪许久的，因此干脆将鸟扣下。
谁知一路颠簸而来，就把鸟给晃悠死了，索性将它也一锅端了，而宣明鸟携带的书信自然也落入了朝爻手中。
朝天歌了解朝爻的品性，但还是补充了一句：“吃后再罚。”
拾泽这才顺了口气，只见朝爻愣了愣，转而言道：“吃了也就算数，要罚也领了。”
这时，若悯快步进来，向朝天歌禀告：“公子，巡司求见。”
“巡司？”朝爻与拾泽异口同声。
巡司可从来不擅离鹿无城，也从未来过大祭师的庄院，若是他们求见，必定是发生了重大的事。
朝天歌刻不容缓，让若悯立即领人进来。
一身黑衣劲装的巡司朝光匆忙入内，见着朝天歌便行了个单膝跪地的抱拳礼：“参见大祭师！”
“起身说话。”
朝光抬头看了一眼屋内几人，忽然不语，碍于人多口杂。
朝爻知趣地将手中的一把干果放回盘中，道：“行，我撤。”起身看着拾泽还不知就里地坐着，便拽着他，拖出了小筑。
“你又吃错什么药了？”拾泽极不耐烦他动不动就拽人。
朝爻叹气摇头道：“他们有要事相商，你待在里头做什么？”
“那也用不着你管！”拾泽气不打一处出，蹲坐在一旁，揉拽着袖口。
“你该不是忘记了这一身是何人送的吧？”朝爻看着他拽着袖口出气，着实好笑。
果然，拾泽记起了，忙将揉皱的袖口捋顺来，惹得朝爻一阵没心没肺的哈哈大笑。