石块砌成的矮墙内有两小童追逐嬉闹,院内老者劈着柴,老妇喂着小鸡吃食,还有浣衣女子正晾晒着衣裳,好一派农家生活景象。
山河微驻足,老道仅是牵马行过往里头看了一眼,就惊咦了声,惹得院内的人往外瞧。
院内那女子认出了他们来,起初有些腼腆地笑了笑,之后迎了上来,把院门打开,温婉大方道:“进来坐坐吧。”
山河不好意思地朝他们点了点头婉拒道:“呃,我们只是路过……”
“有劳姑娘了,恰好老汉我也渴了,讨碗水解解渴。”
老道在后推了一把,牵过马径直走了进去。
这老道一点也不生分,山河哑然,只好对那女子作揖道:“那就叨扰了。”
这户人家的老者上前来热情问道:“夕儿来客人了吗?快请进来吧。”
老妇也放下手中的活,上下打量了一遍他们,之后笑吟吟将两小童揽回屋内。
那女子将二人迎进院子,就去倒茶了。
老者面目慈善,让他们就石桌边落座。
老道立即道:“老哥客气了,客气了。”
“来者是客,还是我们粗茶淡水招呼不周啊。”老者笑眯眯道,“敢问二位打哪个寨子而来的啊?”
“我们从乔城而来。”山河道。
“哦?乔城……”老者若有所思,扫眼看向过来倒茶的女子,“你阿哥不是说……”
山河问道:“可是有何不妥?”
老者皱着眉头看向女子,道:“夕儿,他们是你的朋友?”
那女子摇摇头,坦言道:“不是,只是在河边有一面之缘,我也才知道他们是从外城而来的呢。”
山河微窘,老道饮了茶,顺口问道:“此地不欢迎外来人?”
老道的话过于直接,山河更窘了,踩了他一脚。
老道忍住没叫出口,只管嘿嘿笑着以化解尴尬。
那女子掩嘴一笑道:“我阿哥说,外城人是进不来的,你们怎么就进来了呢?”
山河抿了口茶,问道:“姑娘是说外头的阵法么?”
女子道:“我不知外头有甚么阵法,阿哥说别人轻易进不来。”
“敢问令兄是?”
女子精致的嘴巴微往上挑了挑,道:“我阿哥是巡司!”
“二十八骑?”山河眨了眨眼。
女子的声音清脆:“你怎么也知道?”
她眼里闪烁着奕奕神采。
“二十八骑大名鼎鼎,家喻户晓,要说没听过是不可能的。”
山河如是道,老道刚要说什么,就被他一记眼神噎了回去。
女子又道:“我叫朝夕,我阿哥叫朝光,你可认得?他就快回来了。”
这不正是拾泽曾提起过的巡司么?
“巡司当值不是在城中么?”山河有些不解。
“原来是的,月前被派遣到边境来了,刚好守的是这片寨子。”
山河神色一凛,道:“发生了何事,为何突然将巡司调派过来?”
据拾泽所言,巡司坊设立在城中,处理的是城中突发紧急事件,边境之地按理也有其余专职人员驻守才对。
朝夕将他们的碗满上,道:“我问阿哥,他只说是临时任务。”
山河思索片刻,问道:“请问朝夕姑娘,此处是个什么寨子?为何房屋皆用石头筑成?”
朝夕禁不住笑了,老者接口道:“这里是石谷寨,附近多是石山,取材方便,而且寨中人精通开石磨石,用石头筑房,既能防火也节省了木材,还冬暖夏凉。”
山河听得连连点头,早知道宵皇人在工程建造方面有不少建树。
“你可知我们寨子里的人完成了多少了不起的工程么?”朝夕转了转水灵灵的眼珠子。
山河略一沉思,道:“可是环山石路?”
朝夕嫣然一笑道:“看来你知道得不少啊,还有几个你一定不知道。”
“我猜猜看,”山河假作思考道,“可是祭台和墓庐?”
祭台依山而建,取材皆用石头,墓庐就更别说了,里头石碑墓室,少不了专司的打造。
朝夕一听,双眼放光质疑道:“你当真是从外城来的?”
“夕儿不得无礼。”老者道。
老道立即附和道:“老哥可真别说,连我都怀疑我们公子是不是这里的人了。”
山河斜睨了老道一眼。
屋里的老妇端出来一盘糕点,脸上是可亲的笑容:“这是菊花糕,客人可品尝品尝,夕儿最喜欢做给他阿哥吃。”
老道不自主地咽了咽口水,客气道:“你们实在太客气了,早听闻宵皇人热情好客,果真宾至如归啊。”
山河看着那盘菊花糕,想了想问道:“我以前确实在城中待过一段时日,也见过巡司,更知道巡司就是大祭师训练出来的。”
朝夕对他刮目相看:“那是几年前的事了,看来你在城中住了许久,想必你也听说了大祭师和我们石谷寨的事吧。”
闻言,山河侧过头看向他,似乎来了兴致,一脸期待的模样。