他手脚绵柔，内里强劲，还有股愈挫愈勇的气，山河眉眼一扬，道：“何须担心？有我在，我护着你便是。”
“毕竟只有自己变强了，才是长久之计。”朝然颇为认真，武载师父耳提面命，靠任何人都不如靠自己靠谱。
山河不假思索道：“你想长久，也未必不可。”
“什么？”
“呃我的意思是……我可以教你啊，教你变得更强。”
“真的？和你一样强吗？”朝然双目流光溢彩。
山河微愣，转移了视线，鼓励道：“我不强，你可以比我强百倍。”
朝然眉目含笑，满心欢喜地点了点头。
就在这时，商队中有人爆出一声惊呼，众人皆站起了身来，朝着同一个方向望去。
朝然也伸长了脖子，但看远处天与沙丘连成一线的地方，出现了一排阁楼，似乎还有飞天神女绕楼而飞，罗裙飘带，轻盈梦幻，美不胜收。
这群商人极目远眺，其中便有不少人两手加额，十分激动地大喊着什么，随后便匆忙骑上骆驼狂奔而去，后头的商人才反应过来，就都纷纷追去。
“糟了！”山河面色一沉，二话不说，拉起朝然就跃上了骆驼背。
二人同骑一匹骆驼，似要追上最前的那几人。
朝然坐在前头，不仅不会颠得难受，反而觉得舒适心安，尤其是靠着山河的胸膛，他的心跳也无由来地加快了。
只是为何大家看到的是同一个景，有人兴奋不已，而山河却一脸凝重的样子。
“发生了什么事么？”朝然不禁询问。
山河神色肃然：“那是会吞噬人的幻象，他们去了便回不了头了。”
朝然心头一惊，将目光放远，盯着好似越来越近的美景，很难想在这广袤的沙丘中，忽冒出一排排俨然的华丽阁楼，还有天女绕飞，就如同天上宫阙，多么令人心醉沉迷，怎会是吞人的幻象呢？
“他们不是对此地熟悉么？怎么不知有此幻象？”
山河解释道：“这种幻象并不常见，有人幸免于难，传开也不见得人们相信。而当人在疲惫不堪的情况下，很易判断失误。”
很快地，二人追赶上了他们，并绕到了他们前头，急急截下了那群人的去路。
停下来的人面有愠色，山河开始与他们交流，一顿叽里咕噜的交流之后，他们齐刷刷地朝着那方幻象看，好似在等待着什么。
果不其然，幻象渐渐变淡了，直至消失殆尽，仿若从未出现过。
朝然暗叹，可谓有惊无险。
那几个原本奔前头的人面面相觑，末了，皆朝着山河行了个礼，随后调转方向，继续前行。
朝然忍不住侧仰头，问道：“哥哥同他们讲了什么？”
近在咫尺，山河咕噜吞了下口水，道：“讲了飞天神女的故事，也就是产生幻象的原因。”
原来，在这片黄沙底下的某处埋着一座城，与如今的白城相对，称之为黑城。
黑城因处在沙漠腹地，又于流动沙山附近，靠沙丘的流动，而变换着位置，因此有了鬼城一说。
鬼城中有个教派，名为拜火神宗，崇拜敬奉的是火神，仪式常在夜间举行，焚人为祭，以示与神交流。
传闻被焚之人，将永世得到火神眷顾，离苦得乐。、
不少追求者，自愿献出自己的肉身，以求神收留。
甚至连一城之主都笃信不疑，还将自己的三个貌似天仙的女儿献了祭。
女儿们被焚致死，含恨而终，死后，阴魂不散，化作厉鬼夜夜扰城，将黑城变成名副其实的鬼城。
从那以后，就再也没有人看到黑城了，据说是被埋在黄沙底下了。
而那些幻象中的飞天神女，也正是黑城城主的三位女儿，她们对世人的怨念颇深，常常变出幻象迷惑，将世人一个个吞噬掉。
朝然背后已渗出了冷汗，心中深觉荒唐至极，以人为祭这种乱象为何总是频频发生……
日渐黄昏，商队择地驻扎，兴许还有一日便可到达西护之地的边界了。
山河扎了个篷，让朝然在里头休息，他去给骆驼喂食后回来却不见其人，急得他到处询问，却怎么也见不到朝然的身影。
心口突传来一阵心悸，心慌的感觉让他的手开始发颤，他翻了附近几个沙丘，却发现了一伙神秘的人。
那群人手举火把，身穿黑色长袍，又将脸蒙得只剩下双眼，整整齐齐地正在进行着什么仪式，中间还架着一个大火堆。
几人围着火堆大跳着舞，口中发出些奇怪的声音，时而伏地叩拜火堆，时而跳跃张扬，好生诡异。
“这是……拜火神宗？！”山河认出来了，上一回同爹娘来此时，也碰巧遇到了他们正在行祭，山北寻还出手救下了一少年。
之后他向父亲请教，才知道了黑城的传说。
不曾想，如今又被他碰上了。
但，他心中忐忑，如若他们正在行祭，那么行祭的对象……
他不敢多想，一刻不敢耽搁，于是，人未到声先到，一声沉喝，倒是把人都吓跑了。
可是，也不见朝然人。
他呆呆地盯着那燃烧得噼啪响的火堆，心里发寒。
“哥哥？”
这一声似把他的魂给叫回来了。
山河猛地一抬眸，朝然正站在他面前，瘦小的身躯有些单薄，脸上却挂着神采。
他二话不说，上前一步就将他抱住，温声发颤道：“你去何处也不告诉我……没事就好……”
朝然一愣，好似感受到了对方那颗心在狂跳。
“我、我只是……”他说不出话来了，心想确实是自己做得不对，便抽出手来抚着他的背。
他不过也是看到星空璀璨、银河斑斓，想寻一处高地打坐罢了，出来许久倒是把练功的事耽搁了。
只是不曾想，对方竟如此担心，除了三师父之外的人，能如此珍视自己，下山这一趟也值了。
想来这世间也不似后尘师父所言那般阴暗吧，至少还有好人的。
火堆发出噼啪声响，火苗悠悠窜上天空。
星河之下，二人肩靠着肩，坐在火堆旁取暖闲谈。