到了太宁镇,沈奕欢先将那对母女送回家。她本想找这位陆王氏的丈夫再打听一些桂嬷嬷的事情,可他在外做工还没回家,沈奕欢只好作罢。
薛明瑾和沈明杰的速度比马车快,他们先一步到达太宁镇。可他们不知道桂嬷嬷的真名,实在是查不到线索。只能在镇边一处客栈里暂时落脚,等着沈奕欢的到来。
沈奕欢和他们汇合后,先去找了负责百姓籍贯的里正,先表明自己的身份,后又报上了桂嬷嬷的名字,陆荣香。
里正恭恭敬敬拿出县里的户籍册,里面有关桂嬷嬷的信息只寥寥几行,记录到她二十岁:
陆家三女,名荣香,太宁镇陆家村人,十三岁因嫁娶关系迁入太宁镇松花巷,丈夫刘义山 。二十岁,投靠贵人,离开太宁镇。
沈奕欢先是到了桂嬷嬷的娘家陆家村。那是一座荒芜的村庄,道路年久失修,马车一路上磕磕绊绊,艰难地行走。村里除了老人就是孩童,走了许久才能见到一两个精壮的年轻人。小孩子们好奇地对着马车指指点点,老人家则连忙将孩子带进低矮房屋,从窗户破烂的洞口小心翼翼地目送他们前行。
这一切都落在一同前来的沈明杰和薛明瑾的眼里,他们被震撼了,这是他们第一次近距离感受到百姓之间的差异。在他们的印象中,百姓虽然贫穷,但都活的很轻松,他们甚至偶尔还很羡慕百姓日出而作日入而息的生活。
可没想到,在看不到的地方,还有这样小心翼翼生活着的百姓,这样的生活可不是他们所羡慕的。
终于来到陆荣香长大的地方,只是这个庭院满是苍凉,房屋已经塌了一间,荒草都有半人高。唯有院子里那棵桂花树还焕发着生机,翠绿的叶子在风中沙沙作响,仿佛招待客人的东家 。
沈奕欢叹了一口气,环视了一下四周,这是她第一次见到桂嬷嬷出生的地方。忽然桂树的树枝吸引了她的目光,那是一枝短了半截的树枝,缺口还很新鲜,证明桂嬷嬷应该是来过这里的。
再联想到,那对母女是在太宁镇和江陵之间的路上捡到荷包的,那只能是桂嬷嬷祭拜好父母,在去找他们的路上出了岔子。
沈奕欢再次回到镇上,又碰到了陆王氏。她热情地跟沈奕欢打招呼,“沈夫人,这就是我跟你说的,我丈夫陆三省,你打听的那个陆荣香啊,还是他远房姑姑呢。”
沈奕欢将一家三口都请到客栈,让他们慢慢说。
陆三省先是向沈奕欢表示了感谢,谢她送自己妻女回家,还请他们一家吃饭。紧接着说出了他所知道的事情。
“夫人说的那人算是我的姑姑,只是出了五服,早已不再来往了。后来她嫁给了老刘,我才知道她与我家有亲。”
“看来你和那位刘义山倒是很熟。”
“也不算熟,我们在同一片工地做活,他为人很好,工友有事他都会帮忙。就是...爱喝点小酒,喝多了喜欢发酒疯惹事,我们都不敢跟他喝。
他还喜欢逛花楼,每次发了工钱,他都会往江陵城里跑,就为了见一见他在花楼里的相好。”
“那最近他有没有不对劲的地方,或者你有没有听过陆荣香的消息呢?”
陆三省思索片刻,然后拍了拍脑门,哦了一声,“确实有,他最近放了工,都不喜欢在街上溜达了,听工友老张说,八成是陆荣香回来了。”
沈奕欢皱了皱眉,“什么意思?”
“老张的媳妇也是陆家村的,半月前陪媳妇回娘家看望老人的时候,见到了陆荣香,他就把这个消息告诉了老刘。
老刘这几天都按时回家,老张还笑话他一大把年纪还能被人绊住了脚,哈哈哈哈。”
陆王氏踢了陆三省一脚,他这才意识到失态了,连忙收了收笑容。
“这刘义山之后没成过家吗?”