老妈妈吓得连连摆手，“不是的，不是的，都是我的错，我见钱眼开，是那位客人说不想被人知道他是什么时候走的，他给我一大笔钱，我也是拿人手短。”
史进缓缓坐下，吐出一口浊气，为老妈妈倒了一杯茶水，“你别害怕，我也是着急啊，你看事情发生在你们寻芳楼，若是我一日查不明白案件，你们就一日不能开张。时间越长，舆论越大，你们寻芳楼这些年的口碑可就坏了。
你想想，这损失的钱，那个人真的能给你补齐吗？你还要养那么一栋楼的姑娘啊，我也是为你着想，为你着急。”
老妈妈沉默不言，但从神情看出来，她很是认同史进的话，“大人，我真不知道这人是谁，应该是第一次来我们这的。
不过他身上的金钱纹服饰，我以前听我的恩客说过，是青州那边流行的，取富贵无极的意思，大人可以从青州这个方向查起。”
史进站起身来，朝这个女人拱手，“多谢老妈妈提供线索，我们一定尽快查明真相，好让你们寻芳楼早日营业。”
老妈妈眼神中流露着感激，她柔柔地朝史进跪下以示感谢，史进只是抬抬手，示意她起来。
严季则在外面朝他使眼色，他连忙走出来，“可是查到什么？”
严季点点头，“查到了，当天和薛明瑾一起的那伙人中一个叫陈述，是前段时间糖果投毒案凶手的儿子。
不过他考试当天就离开京城再也没回来，有守门将士的出入记录为证。”
“其他人呢？”
“剩下的人中有一对姐弟，名叫徐飞燕和徐飞翊，还有一个叫甄洛的，估计很快就会被带到我们面前。”
史进点点头，“这件事不一定是仇杀的。我觉得还是应该问问姑娘那边，看看有没有情杀的可能性。你在这等那些考生吧。”
“大人说得对，眼下确实不能断定是不是仇杀，您先去后院吧，我在这等着就是。”
严季说完，便拿着纸笔前往一楼处等人。
史进则是带着一个少尹来到后院，后院的景色还算雅致，与前面的夸张浮华毫不相关。
那群姑娘蹲在院子中间，因为穿得清凉，此刻正瑟瑟发抖。
少尹立刻搬来桌子，摆好纸笔，准备记录。
史进则是先吩咐看管他们的士兵，挨个带她们回房间取一件御寒的衣物穿。
等所有姑娘穿好衣服，史进才面色温和地提出问题，“我想知道，关于你们的姐妹香琴的事情，不知道你们都了解多少啊？”
一个身穿绿色荷花纹披风的姑娘率先开口，“她是跟我睡一屋的，是我们这的二等姑娘，我们关系很好的，前天她还跟我说，她要成为夏家的侍妾了呢？”
史进有些惊讶，“你的意思，死的那个夏季祥和香琴早就相识，不是第一次见面？”
“当然不是第一次见，夏家那位公子啊，这个月已经来四次了。他还跟我们香琴说，等他榜上有名，就向他父亲提纳香琴入门的事情。”
史进摸着下巴，小声喃喃自语，“可他应该要准备参加科考啊，怎么会来这种地方如此频繁？”
他想不通，转而继续问道，“除此之外呢，还有没有别的人是对这位香琴情有独钟的？”
一个粉色夹袄的女子连忙回答，“有啊有啊，有个看上去很贫穷的男子已经来半年了，他每次来都穿着灰色的短袄，然后捧着首饰盒点名要见香琴。”
史进连忙拍手，“这就对了，那他们有没有因为香琴而起过争执啊？”
姑娘们相互看一眼，然后纷纷摇头，绿色姑娘再次回话，“他们不知道彼此的存在，就算知道也不会争执的。
大人你也知道，我们这行的，哪个姑娘没有几个相熟的恩客啊，我们的恩客也不止我们一个姑娘啊，他们怎么会为我们吃醋呢？”
史进被姑娘们说服，“你们倒也是活得通透，令我十分佩服，可世事无常，我总归要问清楚那个来半年的恩客是什么人，你们还知道他哪些信息呢？”
水蓝色长袄的姑娘小心翼翼地说，“听口音，应该是青州的，我也有恩客是从青州来的，因此对那个人的口音比较熟悉。
我还听见他跟香琴说，若香琴是真心喜欢他的，他一定想办法带她走，他不希望香琴在伺候别的男人，这让他很是发狂。”
姑娘们有些惊讶，眼神中闪烁着光芒，“真的假的？我怎么没听说过。”
史进眼神也明亮起来，他好像已经快要把答案掌握在手里，很明显这个人比薛明瑾更像是个凶手，这下真有可能是情杀了。
他连忙丢下姑娘们，往沈国公府赶去，他要把这些审讯结果告诉夏知义，希望他不要一时冲动做错事。
国公府这边，夏兄正坐在院子里喝茶，眼神阴狠地盯着沈国舅，“都这么久了，你外甥怎么还没出来？不是要畏罪潜逃吧？沈大人要是包庇罪犯，我就是告到陛下那里也决不罢休！”
沈国舅微微一笑，“怎么可能呢，我们沈家人可不会做这样不体面的事情。
小孩子嘛，总是贪睡的，此时还没睡醒而已，我家内子已经去叫了，很快就出来，夏兄再等片刻就是。”
夏知义撇撇嘴，他虽然想给儿子找到凶手，可确实也不能为了一点嫌疑就跟国公府撕破脸。
他语气嘲讽，“你少来这套，他可不是你沈家的，他身上还流着姓薛的那人血脉，那可是个品行不端的人，有其父必有其子，我儿子的死肯定和他脱不了关系！”
薛明瑾正在房间里把当天的情况详细说给秀珠舅妈和母亲沈奕欢听。
沈奕欢沉默不语，沈明杰也在一旁帮薛明瑾解释，“我和薛明瑾是睡在一起的，我能证明他真的没有出去过。”
沈奕欢反驳道，“他可以不出去，以他现在的能力完全可以花钱派人做这种事情，眼下我们任何人的解释都不能为他洗脱嫌疑。”
薛明瑾有些奇怪，“那母亲为何还要把我扣在房间里，难不成真以为是我干的，存了包庇之心？”
沈明杰拍拍他的肩膀，“不是的，姑姑是相信你的，她只不过是在推延时间，应该会有人来替你解释，并且比你亲自解释更有说服力。”
沈奕欢赞许地看向沈明杰，“你且说说看，谁的话能够帮瑾儿解决这个困境？”
沈明杰微微一笑，“当然是负责这起案件的京兆府。”
蓝心此时进门禀报，“史进大人的马车已经停在府门，眼下应该已经下马。”
沈奕欢起身轻轻整理一下衣衫，朝着孩子们温和地露出笑容，“现在，我们可以出去见见夏大人了。”