京都，刑部。
大堂内气氛诡异，以双方中线为界，划分为两个阵营，一方以新任刑部尚书李子昂为首的刑部官员，与以都官司郎中金修远、刑部司郎中秋和同为首的老牌刑部官员对峙，仿佛到了中场休息时间，双方并未言语，而是眼神不善地紧盯着对方。
刑部尚书李子昂高坐主位，闭目养神，丝毫不在意属下之间的争吵，心中思虑如何给太后、皇帝一个满意的交代，如何给天下的黎民百姓一个答复，城外书生案涉及皇家颜面，关乎刑部的威严、公信力，马虎不得。
原来几日前，太后下旨，命刑部重新接管书生案，御史台从主办变成从旁协助，案件已经查得差不多了，刑部官员必须在十五日内结案，公布于众。
说是从旁协助，实则是太后派遣御史台官员监督刑部判案，若是那个“真相”令太后不满意，那么就得改到她满意为止，改到天下人信服。不过幸好的是，皇帝陛下并未要求李子昂必须查明真相，否则夹在这对母子中间，难以做臣啊。
“尚书大人刚刚上任，便要罢黜官员，提拔心腹，传扬出去，不怕寒了诸位刑部官员的心吗？”都官司员外郎夏高伟严声质问道，新一轮的争斗开启。
“尔等德不配位，既无才能，又无谋略，如何掌管这天下的刑罚，如何胜任这刑部要职？”比部司郎中弘辽毫不客气地回怼道，“仅观书生一案，便知尔等空有其表，食君之禄却不能为君解愁，国之蛀虫也。”
这一番话气得对面的老牌刑部官员面色铁青，却又不敢反驳，事关皇宫太后，若是当下一个不小心，说漏了嘴，指不定明日就要被革职入狱。
“弘大人此话何意？书生一案乃是整个刑部的失职，怎能怪罪于我等！”秋和同瞥了一眼李子昂，心中骂了一句“势利小人”，嗤笑道。
“书生一案本就是由刑部司全权负责，其余三司不过从旁协助罢了。而且当初刑部接手此案之时，秋大人可是言明了，无需三司插手，刑部司必能结案。秋大人那日可是言辞凿凿啊，如今怎能还有脸面，怒斥三司失责。”司门司郎中曲高屹眯着眼，笑呵呵地说道。
秋和同顿时气得面红耳赤，怒喝道：“书生一案丢的是刑部的脸面！如今太后怪罪下来，曲大人便要推卸责任了？才清楚刑部分为四司？当初我刑部司的官员向比部司、司门司苦苦寻求援手之时，你们可曾有过丝毫同袍之情！”
“书生一案，如今重回刑部，由本官负责，四司全力配合，在十五日之内必须结案。”
主座之上的李子昂缓缓睁开了眼睛，语气冷淡，打断了属下的激烈争吵，扫视了一遍大堂内的刑部官员，似笑非笑，继续说道。
“这是太后的旨意,算是给刑部一次戴罪立功的机会，就看诸位能否把握了。”
此话一出，大堂内再次陷入沉寂，官员们互相传递眼神，心底拿不住主意。众人心里清楚，这何尝不是新任尚书大人给他们的一次机会，是继续维护已病死的汪尚书，还是老老实实地为新尚书鞍前马后，全在今日的选择。
“我等必将谨遵懿旨，从旁协助大人断案。”仅仅几个呼吸后，金修远便做出了决定，其身后的都官司官员们亦是出声附和。眼见昔日的盟友叛变，秋和同脸色铁青，怒目而视，其余刑部司的官员们再也按捺不住心中的想法，顾不得这位一根筋的上司，纷纷表态。
“属下谨遵大人命令。”
“很好，秋大人呢？”李子昂笑了笑，说道。
秋和同回头恶狠狠地剐了一眼“忠心”的属下，脸色阴晴不定，内心挣扎。事情远远没有表面看上去的那么简单，病故的汪尚书原是太后的党羽，如今新上任的李子昂，却是人人皆知的皇帝心腹，此时若是归降于李子昂，岂不是在告知太后娘娘，我秋和同更换门庭了，如今是陛下的人。此举无异于在自寻死路。