五月的京都，官员们异常繁忙，先是皇帝命叶展为江南道黜置使，即日启程，赶往随州，彻查水军拒令之事。
皇帝的旨意遭受随州官员身后的保护伞抗议，晋州官场才经历过大量撤员，洛朝的官宦储备不足，切勿再扰乱江南的秩序。
与此同时，大部分的官员站在皇帝一侧，随州这块大肥肉由朝中几名大臣把持数十年，源源不绝的财富全然落入他们口袋中，其他大臣若是想要分上一杯羹，就必须打破随州现有的官场秩序，重新分配商人资源。
双方对峙许久，最后昭阳宫传来懿旨，同意皇帝的想法。就此，奉旨彻查随州官场贪污腐败的钦差卫队，前路无阻，启程上路。
还有一件令诸位大臣头疼的事，太后的寿诞定在五月末尾，比及往年竟是提早半月时间，按照太后的意思，宴席从简而办。可这让大臣们犯了难，总不能送的寿礼也从简吧。
关于寿礼，诸位大臣第一时间想到的便是施家玻璃，一个月来，御书房、户部尚书、户部侍郎家中的沙发与玻璃茶几，一直是京都官员们讨论的热题。见过玻璃的朝臣，无不惊叹其巧夺天工的工艺，眼中满是羡慕，一时间，施家海阁被贵人踏破门槛，排队上门拜访，询问可否预定玻璃。
而真正知晓内幕的官员，早已向永嘉施家送去信件，送信的仆人返回报告，施家家主与小少爷前去随州探亲，还有些时日才能返程，这可愁坏了诸位官员，只好四处搜罗各种奇珍异宝，即便被拒绝或是玻璃无法准时运往京都，好歹有个交代不是吗。
难题像个皮球，从太后脚下，传给大臣，而后又丢给了施哲。玻璃的工艺并不完善，大部分款式无法制作，按照京都与永嘉间的距离计算，即使施哲返回工厂，下令即刻动工，于十日内生产出玻璃制品，走最近的官道运输，依旧无法准时赶上太后的寿宴。另外，若是诸位大臣皆送玻璃作为寿礼，哪一方的玻璃质量不好或是工艺较差，都将是得罪人的行为。
若是施哲这一想法被太后与一众官员得知，必定无奈摇头，别说一位大臣以玻璃为寿礼，哪怕所有人皆是如此，太后只会笑得合不拢嘴，而不是气恼众官毫无新意，没有人会与钱过意不去。可这些，施哲哪能知晓。
一路上，施哲向施顺义询问太后的相关事宜，惊讶于天下之母竟然初到三十五岁。十六岁那年生下当今皇帝，二十二岁成为史上最年轻的太后。按照时间计算，当朝皇帝已经十九有余。
太后这个年龄段的女人，对外貌尤为重视，必定注重日常的保养，既然如此，施哲上贡的寿礼，便有了着落。至于大臣们的请求，施哲只能尽力而为。
马车出了随州，一直向西南方向而去，历经十八日，距离永嘉仅剩一百五十公里，天色稍晚，暂作休息。地图之上标注一条通往永嘉的捷径，出发之时几人已经注意到此路，只不过去时时间充足，选择了宽阔大路，欣赏沿途风景，归时这条小路成了最好选择。
翌日清晨，早些吃过早餐，给马匹喂养肥嫩的鲜草，补充水分，一夜休整，今日便能到达工厂。
马车走得不快，黄滨考虑到施哲的身体状况，特意减缓速度，不急一时，而经过数十天的颠簸，每日的摧残，施哲反到渐渐适应这种状态，最起码晚上睡觉之时，身体不再是晃动的感觉。
晌午时分，距离永嘉县城仅仅五十公里，约莫两个时辰内必定到达，可就在翻过一道山岭后，意外横生。
碎石路上，一棵巨大的树干倒伏在地，横穿小路，两侧是半腰高的狗尾巴草，突如其来的的阻拦令人疑惑。马车停下，施哲掀起车帘询问状况。
四面环山，虫鸣鸟叫，幽幽森林，静谧幽寂。几个赶车的马夫，欲要下车查看，移走阻路树干。