申式南也感觉无从下手。大明实行两京制，南直隶管着十五府，包括扬州府、苏州府、徽州府和松江府等富庶之地，这些府县的官员任命掌握在南京吏部手中，北京的吏部插不上手。
当然，也不是说完全插不上手。洪武开始，每逢丑、辰、未、戌年，知县知府等地方官须进京朝觐一次。正统十年（1445年）是乙丑年，恰是三年一度的朝觐。
年初的时候，借朝觐机会，申式南托几位信得过的长辈一打听，预计四月前苏州府和松江府根本没有缺额。更关键的是，南京吏部严防死守，对所辖十五府的官员控制极严，根本不给北京吏部半点机会。
他只好退而求其次，谋一个松江府南边的职位，赴任能路过华亭县就行。但也有问题，申式南算是永嘉人，而国朝惯例是南人官北，北人官南。不过，这个问题比强行插手南京吏部要容易得多。
申式南成婚后这十来天，乙丑科同年各有去处，商辂被授翰林院修撰，其他二甲、三甲的人，有的被授予庶吉士，有的即将远赴他乡任知府知县。
三月七日，申式南夫妻二人回门。三月十四，云南布政司传来消息，思机法窃据孟养，屡屡挑衅干崖宣抚司和木邦宣慰司。
这个消息犹如醍醐灌顶，令申式南顿时拨云见天，看到了破局的希望。
事情是这样的。他暗中查访杨克定生前所做所为，终于从他族叔那里得知，杨克定的妻子裴页是交趾人，出生于交趾布政司靖安州。
裴氏其父裴鸣是靖安州实力最强的富商，所做的生意涵盖茶叶、布匹、瓷器和采珠等。
交趾靖安州与广西钦州相邻，钦州属于廉州府，杨克定正是广西廉州人。
宣德二年（1427年），杨克定好不容易得假回家省亲，就想趁机把成亲后没来得及回门的礼给完成。路上，夫妻二人才发现，裴氏二胎已有一个多月的身孕。
由于路途不算远，夫妇二人还是决定经钦州回一趟裴氏娘家靖安州。不料，黎利的叛军已攻至边界，钦州罗浮和古森等四个地方的官员乡绅为求自保，不战而降，叛附黎利。
杨克定夫妇与两名家仆刚到靖安界，就被叛军抓住，带到靖安城关押起来。一路上，杨克定看到叛军烧杀抢掠，凡被抢被杀的，理由都是私通吴人（交趾对明人的称呼）。
杨克定假装是使者才躲过一劫，可裴氏却被人带走，两个仆人被杀。他被关了两天一夜，除了一开始给过半碗水，之后就粒米未进。
饿得头晕眼花之际，牢门被打开，裴氏端着一碗水闪身进来。等看守走后，裴氏从后脖下方拿出两个被压扁的饭团，让他赶快吃下。
饿极了的杨克定，吃完第一个饭团，才意识到这饭团是热乎的。急忙拉过妻子来看，见她后背肩胛之间有两片圆圆的红肿。裴氏轻笑着推开他，说没事，一个劲催他快吃。
杨克定含着泪吃完第二个饭团，才听裴氏说起事情的经过。裴氏被带走后，发现这里的叛军小头目叫阮谷，是她姨父的哥哥的大儿子。
裴氏出嫁之前，阮谷的父亲曾两次向她父亲借过钱。
在远房表哥阮谷的关照下，裴氏被留下来给叛军洗衣做饭。同时得知，叛军首领正忙着四处强夺财物，根本没管他这个假冒的使者，只交代不管奸细还是使者，都先别杀。
首领只交代别杀，下面的叛军能活动的也都出去抢了，留守的几个军卒害怕出事，就把大门一锁，根本不管里面的人有没有饭吃。
裴氏之前拿了半个饭团想去探望杨克定，可牢头根本不理睬阮谷的说情，对她一通搜身后，抢过饭团就将她挡了回去。
第二天傍晚，叛军开饭前，裴氏偷藏了两捧白米饭，捏成饭团藏在后脖下面。她知道搜身的叛军，不会放过她胸前包括小腹在内的任何地方。
果然，搜身的叛军着急吃饭，顺手占了点便宜之后，便放她端水进去了。
等裴氏出来，阮谷悄悄把她拉到一间僻静的屋子，急切说道：“我跟你爹联系上了，他会在你家的采珠场准备一条船，今晚你们就可以趁夜逃走。不过，我们大人已经回来，他说钦州那边的官员说了，根本就没有什么使者。还说吃过饭就会亲手宰了你家那位。”
裴氏也慌了：“那来得及吗？表哥，你想办法救救我们。”
表哥来回踱了几步，心一横，道：“我们大人有个习惯，每次出战回来，他会先回房清点当天的收获，再做其他事。他现在还在吃饭，你们有半个多时辰的时间。只要上船就没事了。关键还有两个难题……”说着露出为难之色。
裴氏嫁给杨克定已经三年，见过大世面，听表哥敢这么说，觉得他多半已经想好了法子，便问：“表哥，你有什么只管说，我们夫妇只要能脱此难，来日必当厚报你的大恩大德。”
阮谷道：“大恩什么的先不说，谁让你是我表妹呢。主要是你爹不相信你们这时候回门，我是好说歹说，他才同意派人备船。万一你们走了之后……”
“这个简单，我等下写几个字，你带给我爹，他就知道是你帮了我。”裴氏刚说完，阮谷就转身拿出笔墨纸砚摆在她面前。
裴氏狐疑了一下，也没多想，快速运笔写下三十来字的短书信。
“表哥，还有一个难题是什么？”裴氏将书信递给阮谷。
“那个牢头，得杀了他。妹夫他敢动手吗？”阮谷递给她一个匕首，道：“一会儿我会引开其他人。你们走的时候，如果碰到他的话，就杀了他。今天他当值，我在他饭菜里下了泻药。”
裴氏没有犹豫，郑重点了点头，伸手接过匕首，藏于袖内。
“那牢头家人是本地豪绅，恶贯满盈。他不过是喜欢干这行当才呆在这里。”阮谷道：“给，牢房的钥匙我昨儿偷偷配了一把。牢头的马拴在后门，你们出去后，骑他的马走。”
“事后会不会连累到你？”裴氏再次点点头，接过钥匙又问。
“放心，我有洗脱嫌疑的法子。我跟了他三年，要不然，他外出的时候，也不会留我看家。再说，你是我妹，有什么哥不得担着。”阮谷豪气干云的样子。
如二人商议的，阮谷提了一坛酒往人声嘈杂的地方走去，一见面就喊：“这是大人赏的美酒，还没尽兴的，继续，过了这个村，可就没那个店啦。”
裴氏理理鬓角，往刚才的牢房走去，一路上果然没人。杨克定在第一个牢房，边上是牢头休息的房间。裴氏开锁时发现钥匙触手油腻，不像是刚配的，但也没多想。
“快，跟我走。后门有马，我爹在采珠场备了船只。”裴氏拉起杨克定就走，刚走几步，就迎面撞上牢头半眯着眼，身子软软塌塌，歪歪扭扭走向他休息的房间，似乎没留意到逃走的二人。
裴氏可不敢赌他没看到，紧走两步，匕首对准他胸口连刺两三下，最后一下任由匕首插在里面。牢头软瘫在地，杨克定已恢复大半力气，两人相互搀扶着往后门疾步走去。
后门果然有马，二人上马，为防止触碰到裴氏后背的烫伤，杨克定在前，裴氏在后抱着他。幸亏裴氏路熟，二人辨明方向，朝海边的采珠场打马而去。
由于是两人同马，不敢骑太快。走了一段路，天色才擦黑下来。路上，裴氏将自己与表哥阮谷的谈话简略告知杨克定。