莱口距离高丽一千多里，几百艘舢船鼓力前行，劈波斩浪行驶海上。
天空澄碧如洗，金霞万道。李栋站在船头，迎着潮湿的海风，衣袂猎猎作响。
极目望去，水面辽阔而缈远，远处海天一线，雾色茫茫。水鸟时飞，边飞边鸣，见闻这种异域之景，李栋心情大好。
这一日，远远地望到前方黑糊糊一片，似乎一大片矮山耸立。等船驶得近了，才现原是约十数丈的青黛色城墙。
这时已是下午申时，来护儿传令各船稍事休息，养足精神，明日准备登陆攻城。
经过询问，李栋知道停船所在地是（氵贝）水，又名萨水，是高丽的一处县城，离平壤还有六十余里。
对方城墙上面，旌旗飘扬，刀枪林立，盔甲鲜明，严阵以待。守城的将领显然带兵有方，约束部下纪律严明。萨水城外有山，虽然不高，也是森树林立，草木茂盛。
李栋揣摩，这里虽然只是一处弹丸小城，但距离都城平壤只有六十余里，衣襟带水，唇亡齿寒。
地理位置如此重要，所派阵守大将，绝不会泛泛之辈。应该能打硬仗，敢打硬仗，也能打巧仗的人。他在朝中地位，也应该名声显赫的人。
从莱口远行月余，隋军千里奔袭，身心疲乏。再加齐郡府兵不习水性，晕得七荤八素的，战斗力大大受损。
从双方实际情况分析，眼前情况对隋军大为不利。高丽战将又不是泛泛之辈，恐怕他会利用这个有利条件，今晚偷袭骚扰船只。
看来今晚难有好觉睡喽！李栋在心里感叹。不过他们也仅限于骚扰，并不会有大的危险。弹丸小城而已，兵力不足，犹如乳虎搏人，后劲不足。
来护儿身为一名大将，也是深谙此道。知道千里奔袭，府兵身乏，所以让船只停在水面而不靠岸。想以大海之天险阻挡敌军的骚扰。可他却没有预料到，敌军会在夜半偷袭。
为什么？
因为他有精兵数万，小小的县城会有多少人马？挥一挥马鞭，便能踏平萨水城。自保还来不及，还会冒险来袭？因此，他并没有在这一点上做足防备。吃亏也就再所难免了。
北方的气候，与齐郡不同。虽是六月初夏天气，辽东的夜晚空气也很凉。
晚饭以后，李栋和秦琼守着打铁的火炉，没事唠闲嗑。
秦琼很奇怪。明天就要与敌军对擂了，李栋这么聪明，善于行军打仗的人，还有心情东拉西扯？一直有心想问问，都被李栋借口其他话题支开，几次张嘴都咽了下去。
戌时初刻，也就是晚上八点前后，秦琼哈欠连天，眼皮都睁不开了。
“海上颠波得厉害，我有些累了，你要没要紧的事，我……我想睡觉去了。”秦琼说着，又打了一个大大的哈欠。
“睡？哈哈！”李栋大笑，仰头看看船顶，揣摩着时辰，笑道：“恐怕你还没有闭上眼睛，就又得起来了。”
“什么意思？”秦琼也是很聪明的，立刻明白一些道理。紧声问道：“难道来将军在夜间会偷袭萨水城？”
“说对了一半！”李栋笑说：“只不过偷袭的不是来将军，而是那里——”李栋用手指着船外萨水城的方向，笑吟吟地。