一九七三年一月，美国“加州”的警探“特里·梅迪纳”驾驶着警车，向着“圣克鲁兹山脉”的一处报案地点赶去，案发的位置在山脉中一个叫做“神秘点”的景点旁，有人在这里的一所林间小屋里发现了三具尸体。
三名死者分别是一位三十岁的母亲“凯西·弗朗西斯”以及她的两个孩子，现场异常的惨烈，几名受害者在生前都有过激烈的反抗，也曾经试图过逃跑，但最终却无一幸免。从现场的痕迹判断，应该是有一名成年男性，在受害者们庆祝新年的时候突然闯进了家里，分别用枪械、利器等多种方式杀害了他们，屋子里没有抢劫的迹象，玩具散落的到处都是，圣诞树也被人刻意的折断，在这样一个山清水秀的地方，节日刚过没多久就入室杀人，看着这座原本温馨的小屋特里感到一阵的难受，更重要的是，他隐隐的察觉到，这不是一起独立的案子，因为最近的三个月里，圣克鲁兹县附近一带已经连续发生了多起凶杀。
一九四七年四月十八日，“赫伯特·穆林”在美国加州出生，成为了这里一个普通家庭的孩子，穆林的父亲是一位二战老兵，母亲是虔诚的天主教徒，虽然家里并不算富裕但夫妻俩还是倾尽了心血与爱，努力的陪伴和抚养自己的孩子，从年前的时候开始，穆林就温和有礼外向聪明，因为长得可爱，他不仅受到邻居的喜欢在学校就读时也有着很高的人气，在高中的一次集体投票里同学们还一致将他评为了未来最有可能成功的人。这是一个近乎完美的孩子。然而因为一九六五年六月的一起事件所有的事情都被改变了。
这一天穆林最好的朋友在一起车祸里丧生，好友的死状凄惨，他深受打击，开始经常把自己关在屋子里，不知疲惫的在房间里不知道忙着什么，父母关心的问询了好几次，但他都没有任何的回应。几天以后，当父亲找机会悄悄的进到儿子的房间里时一下子就呆在了原地。屋子正中间的位置摆放着一张穆林死去好友的照片，照片的下面是一张用来供奉的桌子，其他的家具整齐的围绕在桌台的四周。儿子居然把卧室改造成了一个祭拜好友的神龛，而且正在桌台下虔诚的跪拜。从这一天起一切都变得怪异起来。
除了把死去的朋友供起来，穆林还会经常说起一些关于东方宗教以及生命轮回的话题，接下来，种种离奇的行为开始变本加厉，他变得焦躁易怒，经常与别人发生肢体冲突，告诉了交往多年的女友自己好像对同性更有兴趣，甚至接触起了违禁品，最离奇的是，他开始不分场合的模仿别人的行为和话语，学的惟妙惟俏看起来诡异无比。
察觉到越来越不对的父母，赶紧将穆林送往精神病院治疗，但辗转了多家治疗机构都没有起到什么作用，儿子开始出现幻听，病情时好时坏，最后穆林完全没有了耐心，多次从医院里出走，连续几年的时间到处找房子租住，继续研究起了关于生命轮回的事情。
一九七一年五月，通过总结自己多年的研究成果，结合在图书馆里看到的数据，穆林得到了一个全新的结论：“纵观世界的历史，人类通过战争和事故的方式，其实已经阻止了很多次本来理应会发生的自然灾难，一些小规模的死亡可以避免更大的灾害，只是绝大部分人都不知道这个真理。”同时他还发现了一件更重要的事情，那就是自己的生日也就是四月十八日我和日期非同寻常，这一天不但是“爱因斯坦”的祭日，还正好与一九零六年，那场美国史上最大灾难之一的加州大地震是同一日期，在如此的巧合下，他渐渐的开始相信自己的降生一定是神的旨意，爱因斯坦也许就是为了提示自己而牺牲了生命。在几天以后，穆林的脑子里开始反复不断的出现一个神圣的声音，声音告诉他，一场席卷加州的大地震将再次来临。他必须要做点什么才能拯救即将受苦的生灵，而拯救苍生唯一的办法就是用人来进行血祭。
一九七二年十月十三日，穆林在加州九号公路驾车行驶的时候，见到了一个叫“劳伦斯·怀特”的流浪汉在路边想要拦上一辆便车，穆林刚看到他就感觉到对方正用一种心灵感应的方式与自己悄悄的对话，流浪汉在他的脑海里说：“我就是圣经里的约拿，只要牺牲我其他的人就可以得救。”带着一种紧张又神圣的使命感，穆林找借口 说车辆的引擎出了些问题，在请流浪汉帮忙检查时用一根棒球棍狠狠砸向了对方的头顶。
第二名受害者是一名叫做“玛丽”的女大学生，一九七二年十月二十四日，她也是在公路旁想要搭上一辆便车回学校，正好遇见了四处闲逛的穆林，女生看对方一脸真诚，还长的一副人畜无害的样子，丝毫没有怀疑就上了车，结果，她在被刺死以后被穆林分成了很多块，丢弃到了圣克鲁兹附近的一片山区里。
虽然是抱着崇高的理想，但连续杀害了两个人还是让穆林感到了非常的愧疚。十一月二日，他悄悄的前往了“洛斯加托斯”的“圣玛丽天主教堂”希望在这里得到宽恕，在向神父“亨利·托梅”忏悔的时候穆林又隐隐的感觉到，神父在心灵感应里说自己自愿成为下一个牺牲品，于是他对其进行了半个小时的拳打脚踢，在致其死亡后慌忙的逃离了现场。
十一月的下旬，穆林开始觉得这不是一个长久之计，首年效率极低其次又有很高的风险性，他想了一个新的方法，通过报名海军陆战队参与到当时还没有结束的越战里，这样就可以合法的祭祀来拯救加州，他立马行动顺利的通过了前几次的入伍测试，就在即将加入军队时，因为被查出曾经有过违禁品的历史被审查官撵回了家里。郁闷无比的穆林在屋子里气愤了好几天，认为无法拯救苍生全都是因为违禁品而起，他想起了当时第一个给自己违禁品的同学“吉姆·贾内拉”，这是一个真正的恶魔，于是穆林再次带上了武器继续开始“拯救”加州的征程。
上世纪七十年代，“dNA”鉴定技术还没有进行运用，侦破案件的方式一般是从受害者的社会关系结合现场的指纹来查起，从一九七二年十月开始，圣克鲁兹县就陆续接到过多次凶杀案的报警，受害者从流浪汉、神父再到母亲和孩子，作案者行凶的范围很广，而且似乎完全随机进行，被害者间大多无法建立有效的联系，如果不是极高的频率，甚至很难将这些事件关联在一起，这是一种极难侦破的案件类型。