一九八一年二月，因为工作的关系律师“马丁·明内拉”接手到一个新的案子，被告是一位十九岁的青年，他被控用一把五英寸的小刀，在反复的捅刺数十刀以后，杀死了一家宠物狗舍的老板，按照一贯的流程，马丁首先与嫌疑人的家属办理了委托手续，然后开始对案件进行详细的梳理，从起诉意见书和鉴定材料来看，这应该是一起典型的激情杀人案，案件里证据充足，当事人在被捕后也对自己的行为供认不讳，作为一个经验丰富的律师，这起案件并不复杂，当前最重要的事情就是收集到一些有利的证据，在尊重真相的前提下尽可能减轻当事人的判决。几天以后，马丁在“康涅狄格州”的“布里奇波特惩教所”，见到了当事人“阿恩·约翰逊”，两人简单的问候进入了正题。谈话的前半部分比较顺利，约翰逊承认自己在二月十六日，攻击了宠物店的老板“艾伦”并致其死亡，但当马丁想询问更多的细节时，对方的回答却让整个对话变得诡异起来，因为他带着惊惧的表情告诉律师，人其实不是他杀的，他当时被鬼上身了。
一九八零年，约翰逊与女友“黛比·格拉泽”一起度过了人生里的第五个年头，两人在年少的时候相识，感情一直幸福而甜蜜，到了谈婚论嫁的年纪，他们就开始商议寻找一处合适的婚房来定居，经过一段时间的研究，这一年的夏天，两人在康州“布鲁克菲尔德小镇”的租房广告上，找到了一所还算满意的房产，这是一栋有着四个卧室的老式别墅，虽然年久失修但胜在价格便宜，他们办理了租房手续，就带着一些简单的工具来到了这栋偏远的房子，老屋一旁的树木很多，对阳光的遮挡让屋子里有些阴冷，家具上也布满了灰尘，两人预计要一段时间才能解决这些问题，与他们一起来到房子的，还有女友十一岁的弟弟“大卫·格拉泽”，因为父母平时在家的时间不多，这个孩子与姐姐和约翰逊的关系非常亲近，在来到房屋后，他很开心的就朝着里屋跑去，所有的怪事就是从这里开始的。
大约只过去了十分钟左右，约翰逊和黛比就听到主卧传来了弟弟惊恐的叫声，两人慌忙的进屋查看，看见大卫正坐在卧室的床前全身都在发抖，他告诉姐姐，自己看到了一个浑身漆黑的怪人，想要从床里拉住他。孩子所在的卧室有一张破掉的水床，床上镶了一面镜子直接就可以照在床面上，看起来的确有些不舒服，可两人转了好几圈也没有看见屋子里有其他人，十一岁的孩子通常都富有想象力，到了一个陌生的环境很可能会出现一些幻想，约翰逊和黛比没有太过在意，带着大卫离开了房子。
在回到老家的几天以后，黛比一家发现，大卫变得有些怪异，他开始经常说起自己前几天在新房里遇到的事情，还告诉母亲和姐姐，他每晚睡着都会在梦里见到，那个怪人站在房子的外面一直盯着自己。接连几天的时间，孩子连续做同一个梦，全家越想越觉得渗人，黛比和约翰逊商量，打算在睡觉的时候陪在弟弟的身旁，试试会不会有一些好转，结果过了几天，大卫的情况不但没有改善，对梦里那个怪人的描述居然还变得越来越具体起来，他惊恐的告诉大人们：那个梦里的人就像是被烧焦了一样，浑身一片的漆黑，一张脸上下裂开成了两片，不断的发出一种奇怪的声音，人影有一排锯齿一样的牙齿，比例非常奇怪的四肢，还穿着一件法兰绒的衬衫，既像是人又像是某种动物，他看见那个怪人，每晚都会从新家背后的一口枯井里爬出来，用指甲抓着新房的大门，似乎是在检查有没有人住在里面，那个房子现在非常的危险。
听到如此诡异的描述，几个大人面面相觑，新房才缴了两个月的房租，约翰逊和黛比又不想直接放弃，他们询问大卫还能否想起其他的事情，大卫回答他们，那个人离自己的距离，每晚都会更近。
一九八零年八月，注意到孩子的状态越来越异常，被吓得不轻的黛比一家请来了一位天主教神父来到家里，由于多次求医无效，在神父到来时情况已经相当的严重，大卫不再提到自己做梦的情况，确切的说，他已经很少在提到任何的事情，他变得不喜欢说话，但当父母和姐姐询问他时，却会突然变得异常的暴躁，不但会攻击和咬伤靠近的人，还经常性的大声尖叫，在屋子里到处爬行，最可怕的是，有一次几个亲人一起看见，有什么东西抓住了大卫的头发，让他在房间的地板上来来回回的扑腾。
针对大卫的驱魔首先进行了两次，参与的人都是知名的天主教神父，这两次驱魔的过程后续的资料里没有太多的记载，但按照神父的要求，黛比一家开始每天对着大卫念诵圣经，轮流的安抚这个受惊的孩子，顺利的是，经过一段时间的照料，他除了有时会感到腰酸背疼以外，其他的症状都平静了下来。
几周以后，约翰逊与黛比决定退掉新租的房子，在他们到新家搬走家具的时候，看见大门的门框上，出现了一些深浅不一的抓痕，惊骇之余，约翰逊赶紧绕到了房子的背后，他在这里的一片树林里居然真的发现有一口枯井，一股凉意从脚底升起，大卫到底是怎么看到这些东西的。