传音戛然而止。
桑宴暗道一声不妙。
正要招呼众人过来商议，莹光一闪，顾云砚平淡的声音响起：
“桑小公子，你家大师兄在处理一件棘手的事情，他不愿你担心，让我劝你不要来添麻烦。”
“清云君，你们是不是在东极神树那里？！那边到底发生了什么？”
“阿宴小师弟，依照辈分，你要叫我一声师嫂。”
桑宴脑子卡壳，想起那晚顾云砚捏碎茶杯的冷淡表情，语调凝噎：
“清云君，对不起，那天晚上是我失礼，惹你不快，这个时候就不要提无关紧要的事情了！”
“我看见排行榜上你们的名次上升，那些人都是在东极神树附近退出试炼，你们是不是跟别人起冲突了？！”
顾云砚随手拨动琴弦，浓郁的灵光落到在场弟子身上，为他们治愈伤势，减轻负担。
又懒洋洋地笑了一声：“桑小公子，我与沈鹤归年少相识，你师兄的性情我最是了解不过，他不想旁人参与的事情，便是打定主意一人独揽。”
“何况那人是你，他常说起师弟年少无知，心地纯善，倘若不时刻护着，也不知那日叫人拐去骗得一干二净。你平安无事，沈鹤归才能安心对敌。”
“再者，你便是担忧你师兄的安危，来了又如何？以你和同伴的能力，若是我和沈鹤归都无法应对的危险，你们能帮上什么忙？”
桑宴握着白玉令牌的手有些发抖，鼻尖滑落几滴冷汗，面对事务一无所知的不安和清云君言语的中肯，深感无力。
“清云君……如果大师兄不想我过去添乱，至少也得告诉我那边发生了什么。”
顾云砚没有回应，直接掐断了传音。
“清云君！”桑宴一连喊了几声。
蔓蔓仰脸看着桑宴，语气担忧：“哥哥，你怎么了？脸色好差。”
桑宴摇摇头，再一抬眼，对上众人询问的目光，缓缓将刚才的事情说了出来。
“沈师兄和清云君不是元婴境界吗？怎么能进入秘境，他俩不会是想着仗势欺人抢宝贝吧？”姜璎嘟了嘟嘴。
百灵道：“姜师姐，这不是重点，重点是东极神木那边很危险。”
“这里距离东极神树不远了，我们御剑飞行最多一盏茶时间就到，各位，我们现在是否还要继续前行？”
温宁雪看向桑宴：“桑师兄，我都听你的，你要去我便跟着去，虽然我不会打架帮不上什么忙，但是以我的好运气，总归是有点用处的。”
唐书墨挠挠头，表示认可地点点头。
萧庭蹙眉不语，看向百灵，暗自攥紧了她的手，轻轻摇晃，示意她不要冒这个险。
百灵语气坚定：“萧庭，倘若我们没有拜入仙宗，平平安安在一起便是我今生所愿。”
“但我们都选择了走这条路，你总是担心我过于执拗，容易陷入死境，现在我想告诉你，修行砺心，不止是能够陪在你身边，还是为了成为更好的自己，我不想永远被你保护在身后。”
“灵灵……”
桑宴紧抿着唇，从安全角度考虑，顾云砚说的话没错，他不去参与是最好的选择，况且以沈鹤归的实力，也不会遭受性命之忧，只是——
只是他一有这个想法，发现自己的心脏开始不住的疼痛。
内心深处有个不知哪里冒出来的念头，催促自己赶过去。
桑宴松开攥紧的手心，浸满了湿汗。
这是“桑宴”残留的执念吗……
姜璎看着桑宴犹豫不决的神情，眉头一皱：“小师兄，你和小雪找个地方看着绿油菜们，等我们回来。”
“那边不知道有什么危险，我还想着跟树灵许愿这辈子有吃不完的美食！”
“我们是花仙子，不是绿油菜。”蔓蔓眼眶一酸，委屈地撇撇嘴，晃了晃桑宴的手，“哥哥，我们也要去，树灵大人有危险。”
桑宴目光一顿，离开暗林水泽之后，几个花灵身上的伤势逐渐自愈，但她们之中大多灵智尚浅，唯有蔓蔓能够和他们正常交流。
此话一出，其余的花灵露出焦急的神情，纷纷点头。
“是什么样的危险？”
蔓蔓瑟缩了一下：“蔓蔓感觉到了，有很可怕的东西在往树灵大人那边靠近。”
…
法阵渐渐缩小，眼见仙门弟子纷纷逃出生天，那些混在妖兽群中，意图吞吃修士血肉的精怪邪魅发了狂，癫鸣声几乎要刺穿耳膜，如同催命的号角，兽群的攻势越发猛烈。
顾云砚屈起白玉般的手指沉吟一声，看着远处汇聚而来的黑色潮水。
有光明的地方必有阴影。
东极神树是整座秘境灵气的源泉，它之根系，遍布地下灵脉，滋养着谷内万千生灵。
相对的，世上有着依靠灵气修炼的生灵，也有不依靠灵气修炼的，比如妖魔鬼煞。
传闻金铃谷边缘有一处暗林水泽，那里有着一方死水，是谷内所有妖邪的诞生之地，与灵气孕物的东极神树是两个敌对的极端。
起初谷内是没有死水之地的，死水是怎么来的，又是怎么在逃脱东极神木的管辖自立一方，至今没被消灭，具体原因都不得而知。
顾云砚抬手遮住眼睛，以此适应骤暗的亮度。
数百丈外，黑色的浪潮高筑成墙，兽群方才还不止不休地冲锋陷阵，浑然不知身后掀起惊涛骇浪。
等到发现时，妖兽自乱阵脚，它们争前恐后往后方逃去，但变故来得太快，浪墙轰然倒下，巨响传彻天地，吞噬了所有的妖兽。