绿棠与严书辙议过亲，原本可以避嫌不去，可文侯夫人不知动了什么歪心思，一定要她同去。
何嬷嬷年老见识深，送晚餐时忧心道：“早先时候，大家族里有年轻男人未成亲而死，会逼着未婚妻殉葬配阴婚。侯爷夫人觊觎咱们二房财产，又几次三番欺负二小姐，不能不防啊！”
这番话将素素与灵儿都吓得不轻，绿棠却摇头道：“当初议亲只是做妾，而且没有放定。严书辙还有正牌未婚妻。若要殉葬，那位周小姐要不要殉？京中会舆论哗然的。伯母恨不得我死，可伯父还是怕人议论的。严书辙本就有罪，圣上顾及体面才不追究，他们家不会上赶着闹事的。”
何嬷嬷深觉有理，忙命人将素服珠钗备好，服侍绿棠早早睡下。
第二天清早，文侯夫妇带着全家登门探丧。
丞相府已经糊上了白灯笼，全府上下穿白挂孝，灵棚白幡铺满，成为一片素白世界。
探丧的宾客络绎不绝，女客们直接到内院正堂灵前。文家女眷是近亲又是贵客，最先被引领到灵前祭拜。
文侯夫人与文红药哭的最为伤心，毕竟她们是骨肉至亲。绿棠与紫芫跟在后面行礼上香，不过是敷衍面子而已。
严夫人坐在灵前哀哀欲绝，老来丧子之痛，令她几乎无法应酬亲友，严府几位妾室站在身后代为还礼。
严夫人看见绿棠上香，再也忍不住满腔怒意，强撑着起身，指着绿棠鼻子怒骂：
“不要脸的祸害！克死父母，坑害自家人还不够，还要来祸害我家儿子！一脸狐媚娼妇像，勾引得我儿要死要活收你做妾！若不是与你这扫把星议亲，我儿子怎得没了？”
她一面乱骂一面满眼飙泪，声嘶力竭凄惨无比，吼的满堂亲眷都听见了。
严书辙想纳绿棠做妾的事情，原本只有严、文两家人知晓，而且议亲还没成。
众女客听她厮骂，这才知道此事。绿棠因“不祥孤星”被晋王退婚的议论才平息没多久，如今又翻腾起来，无不议论纷纷。
“文二小姐只是和严二公子议亲，就克死了人？”
“这还不是做正妻，只是做妾而已！”
“果真是不祥之女，这样把人妨死了？”
“啧啧啧……”
文侯夫人连忙起身搀扶嫂子，苦劝道：“书辙去了，别说嫂子母子情深，就是我这个做姑母的也极伤心。可孩子终究是没了，咱们能做的就是不让他在地下受苦。”
她嘴里劝慰着，回头瞥了一眼绿棠，冷然道：“书辙年轻没成亲，九泉之下无人照料，哥哥嫂子也不能安心。我有个主意：我侄女绿棠，原本想要说给书辙做房里人，奈何这丫头没福气。当初亲事虽没定下来，可咱们仍是打不断地亲戚。我做伯母的做主，无论生死都将她许给书辙，哪怕在地下，也让她好生服侍……”
文侯夫人昨夜思想半夜，觉得自己这一招两全其美。既维护了娘家的面子，又能逼死丧门星拿到二房家产。
只可惜她低估了严夫人的悲伤。严夫人老来丧子心肝俱碎，哪里还顾得上她这些阴诡计谋？
严夫人甩手，一头撞上文侯夫人，哭骂道：“快住口吧！姑太太嫁出去，就是泼出去的水，休要与我用这心思！你文家的丫头没人要了，偏往我严家送？你家的扫把星活着送不进来，还要安插往我家坟里去？若不是你家没脸丫头狐媚我儿子，我严家能有这样下场？你与我滚远些，休要我啐你脸上！”
文侯夫人被她骂得狗血喷头，双手发抖道：“嫂子说我，我不敢还口。你我至亲骨肉，这般相骂有何好处？当着亲友，休要让我说出好话来！”
严夫人哭得气绝，撕发扯头地哭叫：“你还有好话骂出来？好个不要脸的货，你家那些丧门星狐媚娼妇，一个也休想进我严家大门！”
文红药听得舅母骂的不祥，慌忙带着丫头过去拦阻。严家的婆子丫鬟也一拥而上，劝住严夫人，替她绾发箍头。
绿棠站在一旁不出声，静静的看着热闹。
众女眷宾客看这姑嫂二人灵前互相打骂，竟不知如何劝导，只得匆匆点香上祭，讪讪告辞。
不一会儿，丞相严敏中与大公子严书钦父子赶来。
严书钦先给宾客们行礼告罪，又命婆子将哭晕过去的严夫人搀扶回房，这才亲身给文侯夫人跪下请罪。
“二弟素为母亲溺爱，自他去后母亲精神不继，得罪姑母之处，看在死人的份上，请姑母原谅！”说罢顿首再拜，眼泪滚滚而落。
严敏中也劝慰妹妹，作揖赔罪老泪纵横。
正乱闹着，文侯也过来了，从丫鬟口中得知方才的事，责备夫人道：“两个孩子议亲原本是随口笑话，你偏在书辙灵前提它做什么！惹得内兄全家伤心！”
文侯夫人被嫂子指着鼻子骂，又被丈夫痛责，满腔怒气发不出来，恨得满脸涨红，只能不言语。
此时，严书钦回身走到绿棠跟前，深深作揖赔礼：“绿棠妹妹，方才我母亲伤心太过口不择言，说了许多过分的话，请妹妹不要放在心上。”
严书钦遍身素服，风度翩翩温润如玉，真如浊世佳公子，比他弟弟的品貌胜过百倍，令人过目不忘。
绿棠冷冷打量他两眼，淡淡的并不开口，只是屈膝还了个礼。
严书钦随后又到红药跟前行礼，沉声唤道：“表妹……”
他只是轻轻叫了一声表妹，文红药忽然低下头，眼泪扑簌簌地滚落，哭得语噎气凝，几乎站立不住。
“请表妹节哀……”
严书钦亲自搀扶姑母，请文家女眷去后堂奉茶。他的举止行动极有分寸，仪表体态如玉树临风。
绿棠盯着他看了片刻，又瞥了一眼双目通红眼神迷离的文红药。
如电光火石相击，她骤然明白了一切！
文红药与严书钦有情！早先她腹中的胎儿，就是严书钦的！
丫鬟们送上茶饮，严书钦不经意端起一盏，轻轻放在文红药跟前。
文红药故意扭开装作看不到，严书钦的脸色瞬间暗沉，叹了口气。