汪茂荃带着石抹宜孙等人向龙泉县衙后院的书房走去。
石抹宜孙问:“这些贼寇,汪大人准备如何处置呀?”
“如何处置……”汪茂荃略微思考了一下,说,“哦,审问之后,依法条处置。”
“皆为反叛之贼寇,何须审问,”石抹宜孙说,“明日一律处斩!”
“明日一律处斩?”汪茂荃听了大吃一惊,他转身看了看叶琛。
叶琛说:“万户大人已经明示,汪大人执行吧。”
汪茂荃说:“下官遵命,下官这就草拟文告……”
“这文告还是有叶先生来拟吧,”石抹宜孙说,“汪大人你只需令手下张贴,城里、乡下……要皆能见到文告。”
“下官遵命。”汪茂荃说。
十字街口一侧墙壁上,贴着官府文告,百姓围着观看。
城门旁边也贴着官府的文告,文告前围满了百姓在观看。一名进城商贩下了毛驴挤,也挤进围观的人群。
官道路边茶社,一棵粗大的柳树,官军正在树干上贴着文告,几名茶客围过来观看。
……
横溪村村口,寨墙壁上贴着官府文告,百姓正围着观看。章存仁牵马路过,走近文告,站在人群后抬头观看,右侧两个大字“告示”格外醒目。
章存仁不觉间读出声来:“比以蕲黄匪寇兴乱,祸及本县。心存不规者,乘隙弄戈……昨虏本县追随蕲黄之寇作乱者三百名,经有司核准,于明日处斩,以儆效尤。兹谕告父老,右仰知悉……”
章存仁撕下文告,急匆匆地回到章家老宅。他把马交给一个庄丁吩咐了一下,疾步向章溢书房走去。
书房内,靠窗设一书案,章溢正在案前看书。章存仁匆匆忙忙的走了进来,边走边喊:“叔父……叔父……”
章溢放下书,抬头看了看章存仁问:“存仁,何事慌张?”
章存仁气喘吁吁地说:“官府……官府……”
“官府怎么了?”章溢问。
“叔父,你看……”章存仁把手中的文告摊开在书案上。
“什么,官府要处决昨日俘获的贼寇?”章溢看文完告,不觉皱眉说,“这……这官府也太荒唐了。”
“这三百人可全是本县的百姓啊!”章存仁说。
“是呀,”章溢说,“官府未详加讯问便一并处决,未免太过草率。”
章存仁忿忿地说:“何止草率,这是草菅人命!”
“百姓就这样白白送命,岂不冤枉!”章溢说,“我这就去官府一趟。”
“叔父,我随你去。”章存仁说。
“不,”章溢说,“你留在家里,好有个照应。”
“也好。”章存仁说,“叔父多加小心。”
“不用担心。”章溢说,“存仁,快去为叔父备一匹快马。”
“马已备好,就在院门外。”章存仁说。
“嗯,”章溢点了点头说,“我这就去官府。”
章溢走出宅院,章存仁已牵马在院门口等候。章溢接过缰绳,翻身上马。
“叔父早去早回。”章存仁说。
“嗯。”章溢叮嘱,“存仁,你已成人了,家里家外要担待起来,勤心照应。”
“侄儿记下了,”章存仁说,“叔父放心吧。”
章溢一拍马背,向前驰去。
龙泉县衙。凉亭下有一石案,石抹宜孙与叶琛正坐在石案前对弈。汪茂荃站在一旁观棋。棋盘一角,石抹宜孙几乎把叶琛围得无路可逃,几招过后又差点让叶琛做活。汪茂荃在一旁急得挤眉努嘴,频频示意。
叶琛看了看汪茂荃,微微一笑说:“汪大人,观棋不语啊……”
石抹宜孙也看了看汪茂荃,笑了笑说:“汪大人是在替本官着急?”
“平日对弈,石抹大人是稳扎稳打,滴水不漏。”叶琛说,“今日行棋,大人心不在焉,似有所待呀。”
“哦?”石抹宜孙笑着说,“这都让叶先生看出来了?我有何待呀?”
叶琛笑着说:“待大堂鼓声吧。”
“呵呵。”石抹宜孙笑了笑。
咚咚咚……大堂果然传来一阵击鼓声。
“汪大人,”石抹宜孙说,“有人击鼓,你还不去升堂审案?”
“下官遵命,下官这就去升堂。二位大人,失陪,失陪。”汪茂荃拱手离开。
叶琛笑着说:“大人不去陪审?”
石抹宜孙说:“听见鼓声,我精神大振,赢了这局再去不迟。”
叶琛说:“好,大人请。”
石抹宜孙果断地落子。
汪茂荃坐于龙泉县衙堂案之后,衙差站于两旁。章溢低头站在堂下。
汪茂荃问:“何人击鼓呀?”
“草民章溢。”章溢抬头看着汪茂荃说。
“章义士?”汪茂荃大惊,起身欲上前去迎,忽然又觉得不妥,他重新坐回堂案前,问:“章义士有何冤情,本官定为你作主!”
“非我章溢有冤,”章溢说,“我是替本县三百民鸣冤。”
“三百民?”汪茂荃有些摸不着头脑,问,“为何处的三百民鸣冤呀?”
“大人广布文告,欲处死本县三百民,”章溢说,“草民即替这三百民鸣冤。”
“哦,是为这事。”汪茂荃有些为难,说,“章义士,若为别事,本官定为你作主,此事么……”
“此事大人为何就不能作主?”章溢问。
“此乃万户大人之意,本官实在无能为力。”汪茂荃说。
章溢说:“大人不能作主,草民只好去见万户大人那里鸣冤!”
汪茂荃说:“只不过一帮匪寇而已,章义士何必为其奔走。”
章溢说:“虽已为寇,原本百姓,况罪不致死。”
石抹宜孙、叶琛从侧门走进大堂。
“大人……”汪茂荃急忙起身迎接。
章溢看见叶琛,面露惊喜。叶琛点头示意。